Sexy Zoneがtimelesz改名、新メンバー募集発表巡り物議。セクゾファンから賛否の声

3月末をもって“ケンティー”こと中島健人さん(30)が脱退し、3人組となった『Sexy Zone（セクシーゾーン）』が1日に新グループ名を公表し、今日から『timelesz（タイムレス）』に改名し活動していくことや、新メンバーオーディションも開催することを発表しました。

メンバーの菊池風磨さん（きくち・ふうま 29歳）、佐藤勝利さん（さとう・しょうり 27歳）、松島聡さん（まつしま・そう 26歳）は1日に、グループの公式YouTubeチャンネル（登録者数：41.8万人）でライブ配信を行い、新グループ名がtimeleszに決定したことを発表し、新グループ名の由来を説明しました。

菊池風磨さんがtimeleszについて、「マリウス（葉）が卒業のタイミングで5人で作った『timeless』という曲がありまして。新グループ名、みんなで考えたものがいいなと思って。みんなの思いは乗せたいよねってことで」「Sexy Zoneの歴史だったりとか、夢だったりとか、思いを継承していきたいと思いまして。本来“ss”のところを（Sexy Zoneの頭文字を取って）“sz”としています。誰も置いていかない答えが詰まっています」と語りました。

Timelessという単語には「永遠の」「不朽の」「時代を超えた（超越した）」などの意味があり、ファンの総称は『secondz』とし、これには「秒針を刻んでくれる方々」という意味が込められており、ファンネームの読みを「セカンズ」と「セコンズ」のどちらにするかは、今後グループの公式インスタグラムでアンケートを行い決めるそうです。

そして、中島健人さんの脱退を受けて、旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）のデビュー組では史上初となる新メンバーオーディションを開催することも発表し、5月に詳細発表と応募をスタート予定とのことです。

応募資格は、年齢が18～30歳、芸能事務所など芸能関係の団体に所属していないことが条件で、ジュニア（旧ジャニーズJr.）も応募可としており、自薦他薦は問わず未経験者も歓迎といいます。

追加メンバーの人数は現時点で不明ながら、「様変わりするくらい多くはならない」「卒業制にしません！ もう誰かが卒業は悲しいよ～」とも語っています。

配信ではさらに、6月22日から全国アリーナツアー『We’re timelesz Live Tour 2024 episode0』（全国7年25ヶ所）を開催することも発表しました。

これらの発表を受けてネット上では、

• かわいい timeleszいい名前だ～～～
• Timeleszいい名前 実は私ドーム公演の前からTimelessなんじゃないかって言ってたんだよね〜。もちろん最後はzじゃないけど パーカーに書いてあったしね
  戸惑いがないわけじゃないけど、風磨クン全肯定の私は全力で３人を応援するよ
• timeleszグループ名なるほどな いいと思う！ けど新メンバー募集はちょっとまだ整理できんが
• timelesz応援するっきゃない　オーディションと聞いてすぐは複雑な気持ちだったけど、新しいファン層取り込むには一番賢いやり方だもんね！！とにもかくにも3人が決めたことなら応援していきたい
• Timeleszにアラサー男性が途中参加ってコト！？ほんまにムリかも助けて！！
• Timeleszのオーディション、一般人といいつつ、元ジュにも可能性を広げるためなのかなって勝手に思ってる。これでまじの一般人合格したらびびるけど
• 良い名前だなーって思って、そのあと新メンバー募集あたりでポカーンってなって、ふまの説明で何とか受け入れた感じ
• timeleszっていう新しいグループ名に誰も置いていってないと思ったし、健人もマリも感じれるいい名前って思ったし、このグループ名を聞いた時嬉しかったよ。
  だけど、私はこの3人だからこれからも応援していこうって思ったのに新メンバー加入って何？ 3人だけじゃダメだったの？
• SexyZone改めtimelesz　新メンバー増やすことで爆発的革命が起きる可能性に賭けたのかな…
  そしてオーディション番組の密着でさらにファン獲得。確かに今のままではって思うところもあるけど…
  これはもう5人の続きじゃなくて、ほんとに新しい新グループとして受け止めたほうがいいのかも。

などの声が上がっており、賛否両論となっています。

新グループ名の由来となった楽曲『timeless』は、メンバー5人がそれぞれ歌詞を持ち寄って完成させ、マリウス葉さんが脱退前に5人で東京ドームでパフォーマンスを披露した楽曲となっており、この曲名をグループ名に採用したことに対しては好意的な反応が多く上がっています。

その一方で、新メンバーオーディション開催に対しては物議を醸しており、Sexy Zoneは2011年に5人で結成、デビューし、その途中でジュニアによる弟分ユニット『Sexy 松（Show）』と『Sexy Boyz』が結成され、グループは菊池風磨さん、佐藤勝利さん、中島健人さんの3人がメインで、松島聡さんとマリウス葉さんは弟分ユニットでの活動がメインとなったことで物議を醸し、再び5人体制で活動という形となりました。

こうした様々な苦難を乗り越えて今があるだけに、オリジナルメンバーによるグループ活動を応援してきたファンたちから、いきなり新メンバーを募集、加入させるのはあり得ないとの声が上がるのは当然といえば当然の話で、オーディション開始後にさらに大荒れとなることが予想されます。

しかし、マリウス葉さんに続いてソロでも活躍していた中島健人さんの脱退により、グループのパワーがダウンしているのは事実で、3人体制では人気が低迷していく可能性は十分あるため、メンバーを追加するという新たな試みもするのは悪くないとも感じますし、果たしてオーディションを経てどういった形になるのか、引き続き動向に注目していきたいです。