板東英二が芸能界辞めた原因は脱税問題と病気か…水ダウ・ドッキリ企画で暴走、異常な言動でマネージャーが仕事停止に?

元プロ野球選手でタレントの板東英二さん（83）が個人事務所を閉鎖し、事実上の芸能界引退状態にあるとニュースサイト『NEWSポストセブン』が報じています。

板東英二さんは2012年に表沙汰になった個人事務所の“脱税”問題でイメージが悪化し、当時出演していた『世界ふしぎ発見！』（TBS系）、『おはよう朝日です』（ABC朝日放送テレビ）、『そこが知りたい 特捜!板東リサーチ』（CBCテレビ）、『板東英二の南山マスターズ』（同）など、複数のレギュラー番組を降板となり、テレビからしばらく姿を消しました。

その後、親交が深い明石家さんまさん等に救いの手を差し伸べてもらい、2014年にテレビ復帰して以降は再びタレント活動などをしていましたが、2019年放送の『水曜日のダウンタウン』（TBS系）に出演した際、ドッキリ企画を巡って登場人物にブチギレ激怒するなどの異変が見られました。

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そして、2020年に入ると一気に7本のレギュラーラジオ番組が終了となり、その後は表舞台から姿を消しており、2020年7月には自宅近くで転倒、頭部を強打して入院するというトラブルもあり、ネット上では心配の声が上がっていました。

それから3年経ってNEWSポストセブンが板東英二さんの周辺を取材したところ、坂東さんが代表の個人事務所が2021年12月17日付で閉鎖していたことが判明したといいます。

これについて芸能プロダクション関係者は、「表に立つのを控えているという話も聞きます。事実上の芸能界引退なのではないでしょうか」と語っています。

そこで事務所の清算人を務めた親族に問い合わせるも返事はなく、自宅周辺でも目撃情報は得られなかったといい、現在は行方不明状態にあるようです。

そして、板東英二さんの芸能界引退報道に対してネット上では、

• 83歳って男性の平均寿命　寝たきりになってなきゃ上等って年齢だよ
• 水ダウで仕掛け人に暴力振るったんだよな　そりゃもうどこも起用しないよ
• 水曜日のDTでもあの目付きはヤバかったもんな明らかにボケの症状
• ボケてる感じしたけどどうなんだろうね　あれを茶化してたのは趣味悪いなぁと思ったわ
• 最後に見たのはだいぶ昔の相席食堂で野球チーム作ろうのコーナーだったな　人数集めて試合してたけどなんかすごい変な感じで短期になってたの覚えてる
• 名古屋のラジオ番組の時は毎回高木守道が車で送り迎えするほどの仲。先立たれてガクンと来たんだろうな。
• 板東サンデー聞いてたけど高木守道が亡くなってからどんどん気分が落ち込んでいったのが伝わってきたっけなぁ
  アシスタントだったCBCの加藤や後輩の小松がこれまで通りの呼びかけをしていてもどこか浮かない感じだった

などの声が上がっています。

板東英二さんの仕事が激減する前には『水曜日のダウンタウン』で異常な言動が見られ、感情の起伏が激しくコントロールも利かず、人が変わったような様子だったことで認知症を疑う声が相次ぐ中で、それまで出演していたレギュラーラジオ番組が相次いで終了しました。

そして、板東英二さんの芸能界引退説は3年前にも週刊誌『週刊文春』が報じており、元チームメイトで公私共に親交が深かった星野仙一さんが2018年1月にすい臓ガンで急死、同年夏には最愛の妻も亡くしていて、2020年時点で会話が要領を得ず、同じ話を繰り返すような状態だったそうです。

そして、転倒事故も起こすなどしてマネージャーが仕事関係者に、「体調面から、これ以上続けることはできなさそうです」と報告し、レギュラー番組を降板という形になったとのことでした。

ただ、当時週刊文春の取材に対して板東英二さんのマネージャーは、体調はそこまで悪くはなく、日常生活も遅れているとして健康不安説を否定、そして今は仕事をセーブしているものの、本人は「死ぬまで仕事をしたい！」と言っているとしていました。

それから今年で早3年になりますが、板東英二さんは表舞台から姿を消していて、元気にしているといった情報や自宅周辺での目撃情報も無いとのことから、すでに施設に入っている可能性も高いですね。

詳細は不明ながら、どこかで穏やかな余生を過ごしていることを願うばかりです。