TOKIO・国分太一さんが出演の料理バラエティ番組『男子ごはん』（テレビ東京系 日曜午前11時25分）が今年で放送開始10周年を迎え、22日放送の『男子ごはん10周年記念スペシャル』で、2012年まで国分さんと共演していた料理研究家・ケンタロウさん（本名＝小林健太郎 45歳）から寄せられた手紙が読まれ、視聴者らの間で大きな話題になっています。
『男子ごはん』は、2008年4月に『太一×ケンタロウ 男子ごはん』という番組名でスタートし、番組内容は料理初心者の国分太一さんがケンタロウさんとトークしながら、毎週様々な料理を作ることに挑戦するといった内容の番組でした。
しかし、6年前の2012年2月4日の23時40分ごろに、東京都新宿区の首都高速道路をケンタロウさんが大型バイクで走行中、左カーブを曲がりきれず右側の高さ1メートルほどの側壁に衝突し、その弾みで約6メートル下の道路へ転落するという単独事故を起こしました。
＜↓の画像は、ケンタロウさんが転落事故を起こした現場の写真＞
この事故で命に別状はありませんでしたが、左大腿骨骨折、右足関節脱臼骨折、顔面骨折、脳挫傷、外傷性くも膜下出血などの重傷と診断され、脳にダメージを負ったことにより、感情表現や記憶などに支障をきたす高次脳機能障害、両手足の麻痺といった重い後遺症が残ったほか、言葉も上手く話せずに食事も鼻からチューブで摂取し、寝たきり状態となりました。
そして、この事故によってケンタロウさんの所属事務所は「療養が長期化し、治療に専念したい」という理由で番組降板を申し入れ、同8月から『男子ごはん』としてリニューアルされたのですが、テレビ東京側は「我々は番組へ戻ってくることを期待している」というコメントを発表しています。
事故発生から3年後の2015年2月に週刊誌『女性自身』が報じた記事によると、ケンタロウさんは2010年に結婚した妻でフードスタイリス・大谷マキさんの献身的なサポートや、日々のリハビリによって事故から1年後には介護スタッフに支えられながら少しだけ歩けるようになり、2年後の2014年6月には病院を退院したそうです。
＜↓の画像は、ケンタロウさんの妻・大谷マキさんの写真＞
2015年1月には車イスに乗っている姿が目撃され、その写真が同誌に掲載されていました。
＜↓の画像が、2015年に『女性自身』が撮影した写真＞
そんなケンタロウさんが『男子ごはん』が放送開始10年を迎えたことで手紙を寄せ、22日放送の番組内で国分太一さんが手紙を読み上げました。
ケンタロウさんは手紙で、「太一くん、心平ちゃん、男子ごはんスタッフの皆さん、10周年おめでとうございます」と10周年を祝福した上で、「勝手に事故ってごめん。太一くん10周年ありがとう。心平ちゃん途中からごめんね」と、ケンタロウさんの後任を務めている料理研究家・栗原心平さん(41)に向けても謝罪しています。
＜↓の画像は、現在『男子ごはん』に出演している栗原心平さんと国分太一さんの写真＞
続けて、「気がついたら6年もたっちゃったけど、残念ながらまだ短パン男子にチューニングが合っていないんだ。今やすっかりテレビの向こう側の人とこっち側の人って関係だけれど、2人の男子ごはんをテレビで見られてうれしい。これからも美味しい物をたくさん作ってください。美味しい物を作って食べるのが全てですから。」と2人にエールを送り、手紙の最後には「絶賛リハビリ中。ケンタロウ」と記されており、名前は直筆となっていました。
＜↓の画像は、番組で共演していた頃の国分太一さんとケンタロウさんの写真＞
＜↓の画像が、ケンタロウさんが番組に寄せた手紙の写真＞
そして、この手紙を読んだ国分太一さんは「今後ともケンタロウさんと一緒に3人で頑張っていきますので、宜しくお願いいたします」と語っていたのですが、この日の放送に対してネット上では、
- コメントだせるレベルにはなったんだな。ほんとよかった
- ケンタロウさん、手紙書けるまで回復したのか。口伝えで文章書けてないかもしれんけど
- ケンタロウは会話でコミュニケーションは取れるくらいに、あと介助があれば歩けるくらいには回復したってのは聞いたな
- 字書けてて安心した
- ケンタロウや母親の小林カツ代の料理好きだったなあ
- 事故を聞いたときは本当にびっくりした。リハビリも大変だと思うけど、番組にメッセージ送れるほどになったんですね。頑張れ！！！
- 手紙を書けるほどに回復してきたのか。まだまだ大変かもしれないけど、いつか３人の男子ごはんが実現する日を期待したい。
- ケンタロウさんが復帰して3人で番組出来るようになるまでなが〜く番組が続くといいね。
- 心平ちゃんのメニューも好きだけど、ケンタロウの男飯なメニューも好きなんだよね。リハビリ頑張ってください。待ってます。
などのコメントが寄せられています。
現時点でケンタロウさんがどこまで回復しているのかは定かではありませんが、あの事故から早6年が経過し、番組へ向けてメッセージを寄せたり、自分の名前も書けるまでに回復していることが分かり少し安心しました。
両手足の麻痺に加えて、『globe』のボーカル・KEIKOさんと同様に高次脳機能障害が後遺症として残っているとされているため、今後また以前のようにテレビ番組に出演することは難しいのかもしれません。
ですが、またいつか国分太一さんらと『男子ごはん』で共演する姿が見たいというのが視聴者たちの思いで、国分さんも以前からケンタロウさんの復帰を願っており、21日に行ったイベントでも「何時でも戻ってきてほしい。いつか3人でやれたらいいねって、心平ちゃんと話してます」と語っていました。
そのため、いつかまた番組に復帰できるように、家族ら周囲に支えられながら引き続きリハビリを頑張ってほしいなと思いますね。