今年の『第68回NHK紅白歌合戦』（19時15分～23時45分）に、特別枠で出演する歌手・安室奈美恵さん、桑田佳祐さんの曲目や出演する順番などが正式発表されました。
出演する順番は、45組中43番目の氷川きよしさんと44番目に出演する石川さゆりさんの間に登場するとしています。
曲目は、桑田佳祐さんがNHK連続テレビ小説（朝ドラ）『ひよっこ』の主題歌『若い広場』、安室奈美恵さんは2016年のリオデジャネイロ五輪でNHKがテーマソングとして起用した45枚目シングル『Hero』となっています。
29日からついに紅白のリハーサルがスタートし、制作統括の矢島良チーフプロデューサーがマスコミの取材に応じており、安室奈美恵さんの持ち時間ついて、各スポーツ紙が20分ほどの時間が設けられると伝えていましたが、「持ち時間は『Hero』1曲分です。」と断言しています。
安室奈美恵さんの出演時間は5分～10分程度になるようで、出演する時間帯は番組後半の23時台になります。
また、歌唱する場所については、「NHKホール以外の場所から歌唱します。国内？ それも言えませんがメモリアルな空間から中継ということで、具体的な場所などの公表は控えさせて頂きます。放送を楽しみにしていただけたら」とし、具体的な場所は明らかにしていません。
なお、桑田佳祐さんについては「（大晦日にコンサートを行っている）横浜アリーナからの中継で、お茶の間を賑わせた『ひよっこ』の特別編を折り込みながらお楽しみいただけたら」と説明しています。
そして、安室奈美恵さんの歌唱曲や出演する順番などが発表されたことに対してネットでは、
- 安室1曲だけ？もっと歌うのかと思ってた。
- 中継だとライブ感が薄れるからＨＮＫで歌って欲しいのがホンネだけど、多分安室側から出る条件の一つだったんだろうな。ＮＨＫで歌うと不特定多数のマスコミからゲスな質問とかされそうだし。
- 安室ちゃん好きだし見たいけど20分はどうかと・・・って思ってたし良かった
- リオオリンピックの回想を交えながらかな？安室ちゃんをテレビで見れるだけで嬉しい！
などのコメントが寄せられています。
安室奈美恵さんが最後の紅白に出演することに対しては喜びの声が上がっている一方で、スポーツ紙が報じた持ち時間20分という超VIP待遇に対しては、「20分って…そこまで求めてない」といった批判が多く上がっていました。
そのため、1曲分の持ち時間ということが発表され、ホッと一安心したという方が多い様子ですが、中継での出演ということに対しては残念という反応も多く見受けられます。
歌唱曲についてはスポーツ紙などが報じていた通り、NHKがリオ五輪のテーマソングに起用した『Hero』で、この曲ももちろん良い曲ではあるのですが、最後の紅白出場となるため、1990年代にヒットした曲も聴きたかったですね。
また、中継場所については現時点ではまだ発表されていないのですが、安室奈美恵さんの地元・沖縄からという話も出ており、NHK側は「スペシャルな空間」「メモリアルな空間」と説明をしていることから、どこから生歌を披露し、どのような演出が行われるのか注目したいところです。