『Sexy Zone』が中島健人さんの脱退を経て、4月1日から『timelesz（タイムレス）』に改名し、異例の新メンバーオーディションも開催することを発表し大きな注目を集める中で、“山P”こと山下智久さんがグループのプロデュースを手掛けるのではないかとの憶測が飛び交っています。
山下智久さんは3月26日にX（旧ツイッター）で「わくわくしております。#newproject」と新プロジェクト始動を匂わせ、続いて4月1日にはインスタグラムで「ある後輩の楽曲をプロデュースする事になりました。まだ詳細は言えないのですが誠心誠意頑張ります」と報告しました。
＜↓の画像は、山下智久さんのXとインスタグラム投稿写真＞
その後20日に、timeleszの菊池風磨さんがインスタグラムでライブ配信を行い、個人のファンクラブ開設や『STARTO ENTERTAINMENT』とのエージェント契約締結を発表した際、山下智久さんはライブ配信を視聴しファンクラブに入るとのコメントを寄せ、その後X（旧ツイッター）で「風磨の個人ファンクラブに入る事になりました。風魔もおれの入ってね。」と報告していました。
＜↓の画像は、山下智久さんのX投稿写真＞
そして、山下智久さんは23日放送の『突然ですが占ってもいいですか？』（フジテレビ系）で人気占い師・星ひとみさんから、「人から頼りにされる、お誘い運。誰かから連絡がきて、じゃあ手伝おうかな“面白そう”っていうのが入っていて。今年の1月か2月に」
と占われると、「はい、ありました！！」「本当に（話が）来たんで。誰にも言ってないから」と語りました。
続けて、「これから入ってくる星は、プロデューサー能力。審査員的な部分とか、プロデュースする“後輩”とか」
と言われると、「しますこれから！」「プロデュースするという案件が本当2つくらい、ちょうど入ってきた。僕が言ったというよりは、頼まれてきたという感じ」と答えていました。
＜↓の画像が、プロデューサー能力があると診断された山下智久さんの写真＞
これらの発言をまとめてtimeleszのファン等の間では、山下智久さんがグループの楽曲プロデュースや新メンバーオーディション番組の審査員などをするのではとの憶測が飛び交っていて、
- やっぱり山PのプロデュースってTimelesz案件か…そう考えたら点と点が全部繋がるよな
- timeleszは山Pがプロデュースか…やたら3人が山Pに懐いてるなって思ってたんだよね…3人ともインスタのストーリーとかで山Pのこと話してたりして
- 山P嫌いじゃないけど自分から出た人だからなんだかなぁ
- 何事もなかったように事務所の後輩に絡んでるの謎
などの声が上がっています。
週刊誌『週刊女性』のWeb版『週刊女性PRIME』によると、『STARTO ENTERTAINMENT』のタレントを応援しているファンの多くは、いわゆる“辞めジャニ”との共演に対して否定的といい、そのためtimeleszの活動に山下智久さんが関与することに対しては反発の声が上がっているとしています。
山下智久さんがtimeleszのプロデュースなどをするのかどうかはまだ分かりませんし、ファンたちの憶測に過ぎないのですが、ここ最近になってtimeleszのメンバーと山下さんの絡みが急に増えていることや、山下さんが匂わせを始めたタイミングなどから、ファンの読みはあながち間違っているとは言えない気がします。
中島健人さんの脱退やグループ名の改名のタイミングで、新メンバーを追加するという案を提案したのは菊池風磨さんだったそうで、旧ジャニーズ勢では前例がないこの試みによって多くのファンから反発が起こることも想定内で、そして大きな責任感を持ってチャレンジすることを選択したとしています。
また、この新たな試みを成功させるために、あらゆる手を尽くすといったことも話していたので、話題作りの1つとして山下智久さんとのコラボというのは十分あり得ることだと思いますし、ファンからは否定的な反応が多く上がっているものの、山下さんがもし本当にプロデュースを手掛けたらどうなるかも楽しみではあり、今のところあくまでも憶測ではあるものの、山下さんから今後どういった発表があるのか引き続き注目したいところです。