ATSUSHIとEXILEの活動に冷ややかな声。薬物使用の噂でクスリ抜き終了かの反応も…アメリカ留学終了で活動本格再開

2016年10月から留学のため、アメリカに拠点を移し活動していた『EXILE』のボーカル・ATSUSHIさん（本名＝佐藤篤志 37歳）が、2月28日と3月1日に京セラドーム大阪でソロコンサートを行い、2日間で合計8万人の観客が集まったと各メディアが報じています。

ATSUSHIさんは2月に帰国し、2016年9月以来1年半ぶりとなるこのコンサートでソロ活動を再始動しました。

ATSUSHIさんは、アメリカの人気R&B歌手ブルーノ・マーズさん(32)の代表曲『Just the way you are』のカバーなどを含めて26曲を披露し、自身で日本語詞に変更した『Just the way you are』のカバーシングルは4月11日にリリースすることも決定しています。

＜↓の画像は、ATSUSHIさんとブルーノ・マーズさんのツーショット写真＞

ATSUSHIさんは今回のソロ再始動ライブ前に、『報道ステーション』（テレビ朝日系）の独占インタビューに応じており、2016年8月に2018年までアメリカ留学することを発表し、その当時の心境については、「（1年休むことに）怖さはなかった」「ほぼ毎年ツアーをして、毎年アルバムを出すというペースを崩さずにきたので、色々なものがすり減っていくのを実感していた。自分の歌に自信がない、思うように歌えない。もしかしたら歌が嫌いになってしまうかもと逃げだしたい思いがあった」と振り返っていました。

また、「留学しても本当にダメだったら、このまま『引退』ということもあり得るのかなということも頭をよぎっていました」と歌手引退の可能性もあったと告白しています。

そうしたことを考えるうちに渡米前のコンサートでは上手く声が出ないこともあったといい、「一度リセットしないと何かが崩れそうだと予感していた」「鼻歌でも自分の最低ラインを下回っていた。思うように音程がとれなくて、三半規管か自律神経の問題だと思うのですが……」と、アメリカ留学を決意するまでの経緯を明らかにしていました。

1年以上に及ぶアメリカ留学では音楽や語学の勉強をするだけでなく、「体づくりや栄養学を学んだり、ヨガや瞑想（めいそう）を取り入れ、自分自身と向き合った」ことから、肉体的・精神的な部分などに変化が起き、現在は以前の感覚や自信などを取り戻したそうです。

そして、活動を本格的に再開していくATSUSHIさんは今後について、「大切なメッセージを届ける歌手になっていかなきゃいけない。元気いっぱい復活させていただきたいという思いです」「パワーアップした自分の音楽を届けたい。それが“ただいま”の瞬間で、本当のスタートになる。また自分の音楽人生が始まると思います」とコメントしています。

そんなATSUSHIさんが2月28日と3月1日開催のコンサートでソロ活動を再始動させ、2月に活動再開を発表したEXILEは、夏に3年ぶりとなるニューアルバムをリリースし、明らかドームツアーを開催するとしており、ATSUSHIさんはEXILEとしての活動に対しても「いろんなことを理解してくれたメンバーやスタッフに、この1年半がムダじゃじゃなかったことを証明したい。新たなEXILEをお見せできるタイミング、機が熟してきた実感は強く持っている」と語っています。

＜↓の画像は、京セラドーム大阪でソロコンサートを行ったATSUSHIさんの写真＞

1年以上の間を空けてATSUSHIさんがついに活動を再開させたのですが、これに対してネット上では、

• ATSUSHIは嫌いじゃないがグループがねぇ
• LDHじゃ唯一まともかも知れない。引退じゃなくいっそグループ脱退やLDHから移籍でもした方が為だと思う。
• 留学は薬でも抜きに行ったか？整形か？事務所は進む方向性がおかしくなっているよう。HIROさんが悪いのか？取り巻きが悪いのか？
• 留学ってあれを抜きに行ったんじゃなくて？色々揉み消して根回し終わって復活じゃなくて？
• 日焼けでグラサン常備（瞳孔と顔色隠すため）、痩せすぎ気だるそうで宗教チックな電波発言、薬中の特徴がすべて揃っているんですが。
• 清木場俊介と2人でやるか、ソロで頑張るなら応援するけど、EXILEとして活動するなら需要は無いと思う。
• ATSUSHIの歌声は好きだった。その後レコード大賞云々疑惑からヒロが率いるやり方に疑問。もうEXILEは昔ほど盛り上がらないだろう。LDH大国の時代は過ぎたと思う。
• アツシとシュンの時のEXILEは良い曲もたくさんあって好きだったなぁ。今は、全部同じような曲に聞こえる‥。そして人数いすぎて誰が誰だか全然分からない。

などのコメントが寄せられています。

ATSUSHIさんやEXILEのファンは当然活動再開に歓喜しているのですが、元ファンやファン以外の人からは冷ややかな反応が上がっており、ATSUSHIさんの留学に対しても別の理由があったからなのではないかという憶測も飛び交っています。

ATSUSHIさんには以前から何か薬物を使用しているのではないかという噂が囁かれており、日焼けで全身を真っ黒にし、サングラスも着用していることからも、薬物使用の影響を隠すためなのではないかという憶測もあるのですが、薬物使用を裏付けるような具体的な話などがあるわけでもないため、ATSUSHIさんの薬物使用疑惑はあくまでも噂レベルのものです。

この薬物疑惑を抜きにしてもEXILEやATSUSHIさんの人気は以前に比べて落ち着いており、今さら再始動と言ってもあまり盛り上がらなそうな雰囲気が漂っているのですが、これまでの活動休止期間を経て、どこまでパワーアップした姿を見せてくれるのか楽しみにしたいところですね。