歌手の塩ノ谷早耶香さん（しおのや・さやか 23歳）が18日、自身の公式サイト上で芸能界引退を電撃発表しました。
塩ノ谷早耶香さんは芸能界引退理由について、「芸能界という場所で自分がやりたい事をやり尽くしたと感じている今、アーティストとしてではなく、一人の女性として、新たな人生をスタートさせたいという想いが強くなっていきました。たくさん悩み、考え抜いた結果、芸能界を引退することを決意致しました。」と説明。
これまで自身のことを応援してくれたファンに感謝、突然の芸能界引退報告を謝罪するとともに、「皆様と歩んできた一歩一歩は、これからもずっと大切な宝物です。キラキラと輝く奇跡の様な時間を、本当に本当にありがとうございました。」という言葉で締めくくっています。
＜↓の画像が、芸能界引退を発表した塩ノ谷早耶香さんの写真＞
塩ノ谷早耶香さんは2011年に、EXILE系グループらが所属する芸能事務所『LDH』主催のオーディション『EXILE Presents VOCAL BATTLE AUDITION 3 〜For Girls〜』に参加。
このオーディションでは、ダンス＆ボーカルグループ『Flower』のボーカル部門でファイナリストになりましたが落選。
その後、LDHが運営するスクール・EXPG福岡校に通い始め、2012年に開催の『KING RECORDS Presents Dream Vocal Audition』に参加し、ここで3つのグランプリのうち1つ「Dream Vocalist Loved by ViVi」を受賞。
そして、2013年1月にシングル『Dear Heaven』でメジャーデビューを果たし、今年までに7枚のシングルと3枚のアルバム（ミニ・アルバム1枚含む）をリリースするなど精力的に活動。
塩ノ谷早耶香さんの歌声は優しく綺麗で、じんわりと染み渡るような感じであるため「ミストボイス」と呼ばれていました。
- 塩ノ谷早耶香『BELIEVING』MV（YouTube）
そんな塩ノ谷早耶香さんが突然、芸能界から引退することを電撃発表しネット上では、
- え、え、え。塩ノ谷早耶香ちゃん引退しちゃうとか…(><) ショックだわ…
- しおちー引退ほんとにショック。最後に一回でも会いたかった。あんなに歌が上手で、かわいくて、優しくて、あったかい子なかなかいないでしょう。アーティストとしても、女性としても本当に素敵な方でした。たくさんの幸せをありがとう。
- ちょ、待って！！まだまだやり残してること一杯あるやん！！そりゃ、活動もめっちゃ減ってきてたのはわかるけど…今年は、ツアーとかめっちゃ楽しみにしてたのに、いろんな思いが込み上げてくる
- しおちー芸能界引退とか！マジかー！！応援してたから残念。かなり驚いた。しおちーの歌が聴けなくなるのはショックだけど、これからは別の道でも頑張って欲しい。
- しおちーもかよ(泣) 鷲尾ちゃんと一緒に歌ってる姿をもう一回見たかったな……今までありがとー
などのコメントが寄せられていました。
塩ノ谷早耶香さんが過去にリリースした作品には、CMやドラマ・映画などのタイアップとなっているものも多くあるのですが、どの作品も売り上げは微妙で過去最高のオリコン順位は15位、だいたい30位前後で推移という結果になっています。
そのため、塩ノ谷早耶香さんのことは名前程度しか知らないという方も多いのですが、メジャーデビューからたった4年で芸能界から引退してしまうというのは少しもったいない気もしますね。
今年1月に2ndアルバム『Mist-ic』をリリースし、その時に受けたインタビューで今年の抱負を聞かれると、2016年の活動を経て2017年はそれをさらに拡げていきたい、今回のアルバムで「自由に音楽を表現することの楽しさ」を実感できたことから、「それを大いに感じながら音楽活動を続けていけたらなと思います」と語っていました。
昨年末も、今年はツアーを実現させたい、80年代や90年代のテイストを取り入れた楽曲制作をしていきたいと明かし、「今どんどんこういう要素を取り入れたいな、こういう曲を歌ってみたいなというのが増えていっているので、音楽がどんどん好きになっている実感があります。」と語っています。
そのため、突然の芸能界引退発表の裏には何かがありそうな気もするのですが、もしかすると結婚・妊娠などで引退を決意したのかもしれないですね。