フォークグループ『アリス』のリーダーで、シンガーソングライターの谷村新司さんが、今月8日に亡くなっていたことが明らかになりました。74歳でした。
谷村新司さんの訃報は16日に、妻が代表を務める個人事務所『株式会社ダオ』が公式サイトで伝え、今年3月に腸炎の手術を受けて療養を続けていた中で8日に亡くなり、葬儀は15日に近親者のみで執り行ったと報告しています。
アリスのメンバーはコメントを発表し、堀内孝雄さんは谷村新司さんの訃報に対して、「突然の別れに驚きを隠せません。来年のツアーに向けて回復に向かっていると伺っていただけに、とても残念です。」
と突然の死を悼んでいます。
＜↓の画像は、アリスの堀内孝雄さん、谷村新司さん、矢沢透さんの写真＞
続けて、「僕にとってのチンペイさんは、50年来の親友であり、『アリス』のリーダーであり、そして良きライバルでした。学生時代に、プロにならないかと？一緒にアリスをやろうと誘ってくれたとき、心の底から嬉しかった。チンペイさんが、あの時誘ってくれなかったら、今の僕はありません。ずっと一緒に音楽活動ができたことが幸せでした。また、いつか空のほとりで一緒にライブをやろうね。もうちょっと待っていてね、キンちゃんと、もう少しだけ頑張るね。心から、ありがとう。安らかに。ご冥福をお祈り申し上げます。」
と綴っています。
また、同じく50年以上にわたって活動を共にした矢沢透さんはこれまでを振り返り、「時にはいがみ合い、時には抱き合い 幾多の苦難も喜びも共有し、無我夢中で駆け抜けた そして気が付けば51年という長きに渡って谷村と関わるとは・・・あの日からは想像もしませんでした。若さの灰汁も抜け“これからは本当に音楽を楽しんでやっていこうね”と新しいアリスの始まりに胸躍らせていた矢先のことでした。谷村なら大丈夫、谷村ならきっと戻ってくる、根拠のない確信めいたものを感じておりました。でも谷村は戻ってきませんでした！もういないんです。悲しいというより悔しいんです。谷村はもう僕たちのみんなの心の中にしか住む場所がないのです。思い出せば必ず胸にやってきます、どうか谷村を忘れないで下さい。」
と呼び掛けています。
そして、谷村新司さんの訃報を受けてネット上では、
- アリス時代、いい日旅立ち、昴、サライ。忘れられないおもいでの曲の数々。谷村さんがもういないなんて。ショック
- すごく残念。アリスの名曲の数々、今聴いても全く色褪せないです。また元気なお姿で3人で歌ってほしかったな。ご冥福をお祈りいたします。
- 「もうアリス３人での生演奏が聴けない…」と思うと寂しいですが、堀内さん・矢沢さんには気落ちせず、これからも頑張っていただきたいです。
ソロで歌ってもいいし、お二人で「アリス」として歌ってもいいですし…
などの声が上がっています。
歳を重ねても変わらず、精力的に音楽活動を続けていたイメージが強い谷村新司さんですが、今年3月に「急性腸炎」で手術を受けたことが公式サイトで発表され、今後も入院しながら療養を続けるとして、予定していたイベントやアリスの全国ツアーなどは延期となりました。
術後の経過は思わしくなく、6月末には毎年恒例のクリスマスディナーショーの中止が発表され、今後について事務所側は、「来年からの復帰に向けて、年内は治療に専念して良い結果が出せるよう本人共々頑張っていきますので今暫くお待ちくださいますよう心よりお願い申し上げます」
としていました。
これにより『サライ』の歌唱で毎年出演している『24時間テレビ』（日本テレビ系）を欠席し、ファン等からは心配の声が上がっていました。
ニュースサイト『NEWSポストセブン』が谷村新司さんを知る音楽関係者に取材したところ、「来年アリスとしてもう一度舞台に立つことを目標に闘病生活を送っていたが、病状は日に日に悪化。谷村さんの知人や友人たちも連絡がとりにくくなり心配していたところだった」
と明かしたとのことです。
『サライ』を共に歌唱していた歌手・俳優の加山雄三さんは昨年をもってコンサート活動を引退しましたが、今年に入って「まだチャンスはある。どこかで歌うつもり。」と活動再開に意欲を見せるなど、病気も乗り越えた上で86歳とは思えないほど元気な姿を見せています。
＜↓の画像は、昨年の『24時間テレビ』で共演した加山雄三さんと谷村新司さんの写真＞
一方、加山雄三さんより年齢が一回り近く若い谷村新司さんが、病気を公表してから7ヶ月足らずで仕事復帰することなく、そのまま亡くなってしまったというのはただただ驚くばかりで、グループとソロでこれまでに数多くの名曲を生み出し、幅広い世代から親しまれていた方だっただけに、まだ70代半ばで亡くなってしまったのは残念でなりません。
谷村新司さんのご冥福を心よりお祈り申し上げます。