芸能リポーターで映画評論家としても活動していた福岡翼さん（ふくおか・つばさ 本名読み＝ふくおか・たすく）が、今年4月20日に亡くなられていたことが明らかになりました。79歳でした。
死因は「慢性心不全増悪」で、4月20日に亡くなられたものの、故人の遺志でこれまで公表を控えていたそうです。
各報道によると、福岡翼さんは2011年に心筋梗塞で倒れ、心臓の手術を受け、その後はテレビ番組などの仕事をセーブし、東京都内の自宅で1人で過ごすことが多くなっていたといいます。
＜↓の画像は、2013年ごろの福岡翼さんの写真＞
そして、今年はじめから親族には体調が優れないことを漏らし、何度か通院をしていたそうなのですが、4月20日に自宅で亡くなっているのを親族が発見したとのことです。
40年来の親交がある芸能リポーター・みといせい子さんが、各メディアの取材に対して詳細を明らかにしており、みといさんが福岡翼さんの妹さんに話を聞いたところ、亡くなる2、3日前に親族で食事をする予定だったものの、そこに福岡さんが現れなかったそうです。
＜↓の画像は、芸能リポーター・みといせい子さんの写真＞
親族は福岡翼さんとは定期的に会っていたそうですが、食事会に来なかったことで心配になった親族は、大阪に暮らす福岡翼さんの妹さんに連絡し、妹さんが上京して都内の自宅へ向かったところ、福岡さんはベッドで眠るように亡くなっていたといい、枕元には読みかけとみられる本が置かれていたとのことです。
その後の葬儀・告別式の喪主は妹・麻知子さんが務め、「もし死んだら、いつの間にか消えているのが良い。葬式も戒名もいらない。」
という故人の遺志を尊重して親族のみで執り行い、亡くなった後も公表を控えていたそうで、棺には愛用のペンや原稿、メガネや使い込まれたカバンを収めたといいます。
福岡翼さんは心筋梗塞で倒れた際にも、「自分はあくまでも裏方だから。周りに心配されるのは嫌だ」として公表はせず、約3年前から仕事をセーブし、昨年9月放送の情報ワイドショー番組『ワイド!スクランブル』（テレビ朝日系 平日午前10時25分）に出演した際には、亡くなった女優・樹木希林さんとミュージシャンの夫・内田裕也さんに関するエピソードなどを語っていました。
心筋梗塞で心臓の出術を受け、仕事をセーブしてからは、基本的には好きな読書にふける生活を送りながら、1時間のウォーキングをするなど健康に留意していたそうです。
みといせい子さんも2、3日前に、福岡翼さんの妹さんから送られてきた手紙で訃報を知ったといい、みといさんは福岡さんについて「優しい人柄でタレントさんの懐に入り込むのが上手でした」と振り返り、「とにかく勉強家で、質問も鋭く芸能人からの信頼も厚かった。私にとって最高の先輩で、本当に感謝しています」「厳しくもあったが、取材相手を思いやる方だった」
と死を悼んでいます。
福岡翼さんは高知県に生まれ、高校卒業後に上京して速記の専門校「早稲田速記学校」を卒業、その後は『小学館』で約10年にわたって週刊誌『女性セブン』などの編集に携わり、フリーライターに転身しました。
それ以降は、情報ワイドショー番組の芸能リポーター、コメンテーターとして活動し、1970年～1990年代には『モーニングジャンボ』（TBS系）、『3時のあなた』（フジテレビ系）、『やじうまワイド』（テレビ朝日系）などに出演し、4つ下の梨元勝さん（2010年8月死去 享年65）らと競い合いながら芸能リポーターとして活躍していました。
＜↓の画像は、1980年代ころの福岡翼さんの写真＞
また、映画にも詳しいことから映画評論家としても活動し、『日刊スポーツ』の映画大賞の選考委員も長らく務めていました。
そして、福岡翼さんの訃報を受けてネット上では、
- 優しい笑顔の方でしたね。芸能リポーター独特の貪欲なまでの好奇心を上品な笑顔で抑えて話されたのが印象的です。ご冥福をお祈りします
- 話し口が丁寧で、優しい印象でした。結構お年を召されていたようで意外でしたが、亡くなられていたとは驚きました。
- 梨元さんや前田さんなんかより歯切れが良く、聞きやすかった。Wの悲劇にも出たよね。お疲れ様でした。
- むかし、芸能レポーターと言えば、だいたい梨元さん・東海林さん・前田忠明さん・福岡さんの名前がでてきた。
しゃべりが丁寧な方という印象。しかし79歳とは驚いた。 - 79歳とは驚きました。最近、見ないなぁと思っていましたが…。
目尻が下がった優しい笑顔が印象に残っています。ご冥福をお祈りします。 - ７９歳というのに驚いた。意識したことはなかったがそういえば昔から年を感じさせない方だった。
などのコメントが寄せられています。
福岡翼さんも心臓を患う前までは精力的に活動しており、年齢の割には非常に若々しく、突然の訃報には驚きました。
3年前の2016年12月には、情報ワイドショー番組『情報プレゼンター とくダネ！』（フジテレビ系）などで活躍していた“おまきさん”こと武藤まき子さんが、「虚血性心不全」によって71歳で亡くなられました。
梨元勝さんをはじめ、これまで情報ワイドショー番組で活躍してきた名物芸能リポーターがこの世を去っており、芸能リポーターはあくまでも裏方ですが寂しさを感じますね。
福岡翼さんは優しい笑顔を見せていた姿が強く印象に残っており、他の芸能リポーターとは違って、イヤミもあまり感じない方だったことから、亡くなられてしまったのは非常に残念ですが、あの世でゆっくりと休んでもらいたいです。
福岡翼さんのご冥福を心よりお祈り申し上げます。