“上方落語の爆笑王”の異名を取った人気落語家・桂雀々さん（かつら・じゃくじゃく 本名＝松本貢一）が、20日に急死していたことが分かりました。64歳でした。
桂雀々さんの訃報は『スポーツニッポン（スポニチ）』などが伝えており、関係者によれば、先月下旬にゴルフへ行く途中に倒れて緊急入院し、症状は一旦回復したものの、今月に入って再び体調を崩していたといいます。
＜↓の画像は、体調を崩す直前の桂雀々さんの写真＞
先月26日に所属事務所『ラルテ』はX（旧ツイッター）で、体調不良を理由に落語会を休演することを発表し、続いて今月15日には「持病の糖尿病により、現在入院加療中です」と状態を報告したうえで、年内に出演予定だった落語会は休演するとしていました。
＜↓の画像は、今月15日の事務所コメント＞
現時点では、桂雀々さんの死因となった病名など詳細は不明ながら、容態が急変して20日に急死し、葬儀は22日に近親者のみで執り行われるとのことです。
桂雀々さんは1977年に、2代目・桂枝雀さん（享年59）の弟子となり、1981年に「ABC漫才落語新人コンクール」最優秀賞、1986年に「日本放送演芸大賞」新人賞、1987年に「NHK新人演芸コンクール」最優秀賞など、落語家として数々の賞を受賞し、「上方落語の爆笑王」の異名を取りました。
2011年に活動拠点を東京に移し、2017年開催の芸歴40周年記念公演には、プライベートでも親交が深い『サザンオールスターズ』の桑田佳祐さん、明石家さんまさんがゲスト出演し、2年前の45周年公演にもさんまさん、立川志の輔さんがゲストとして登場しました。
＜↓の画像が、サザンオールスターズ桑田佳祐さんとの写真＞
落語家として活動するだけでなく、数々のテレビ番組にも出演しお茶の間にも親しまれ、『痛快!エブリデイ』『ちちんぷいぷい』といった情報番組のほか、役所広司さん主演の連続ドラマ『陸王』、中井貴一さんと佐々木蔵之介さんがW主演の映画『嘘八百』シリーズに出演するなど、俳優としても活動していました。
私生活では、今年6月に急死した桂ざこばさん（本名＝関口弘 76歳）の妻の妹と結婚し、2人の子供をもうけており、長女・唯さん(33)は「麻生唯」の芸名でタレント・女優として活動しています。
そんな桂雀々さんの突然の訃報にネット上では、
- 陸王の支店長さんか…昇太やこぶ平と大して変わらん世代だろ
- こんなに早く向こうへってのは、義兄のざこばさんに呼ばれたんかな
- 元気そうな姿しか記憶にないからびっくりするわ まだ若いやんか 上方落語は結構若死に多いなぁ ご冥福をお祈りします
- 糖尿病を拗らせて動脈硬化が進み、心血管疾患か脳血管疾患で突然死されたのだろうか？ 人生百年時代に64歳は早過ぎる。
- 師匠も弟子も、早すぎるで…ホンマに、年を重ねてこれから円熟味が増してくるところやん。アッチで師匠といろんな人を笑わせたってください。
などの声が上がっています。
桂雀々さんは昨年1月に、週刊誌『週刊ポスト』によって事務所社長との不倫疑惑を報じられた際に、「1型糖尿病」を患っていることを明かし、上京後は社長に食事や体調の管理をしてもらっているとして、不倫関係についてはキッパリと否定していました。
1型糖尿病は、肥満や生活習慣病などによって発症するものではなく、主に自己免疫異常によって発症する病気で、治療方法は膵臓移植手術などを受けるか、生涯にわたって自身でインスリンを打つ以外に治療法はなく、症状が悪化すると狭心症や脳卒中、腎臓機能の低下、視力障害などがみられます。
そして、1型糖尿病患者が70歳まで生存すると予測される割合は、男性が47％、女性が55％とのデータもあります。
桂雀々さんは10月中旬まで落語会などに出演し、精力的に活動していましたが、Xの更新は10月17日を最後にストップしていました。
それからたった1ヶ月での訃報には驚きましたし、義兄の桂ざこばさんの後を追うように、64歳の若さで亡くなってしまったのは非常に残念です。
桂雀々さんの御冥福を心よりお祈り申し上げます。