プロ野球『東京ヤクルトスワローズ』の村上宗隆選手(23)との熱愛交際を週刊誌にスクープされ、大きな注目を集めた女子プロゴルファー・原英莉花選手（はら・えりか 24歳）が、報道後初めて村上選手との交際についてコメントしました。
熱愛を報じた『女性自身』によれば、2人は知人を介して知り合い連絡を取り合うようになり、昨年10月上旬に東京都港区内のカラオケバーの個室でデートしていたとのことでした。
女性自身の取材に原英莉花選手の所属事務所は「プライベートは本人に任せています」と回答し、否定も肯定もしませんでした。
この報道から約10日が経ち、20日のプロアマ戦終了後に取材に応じた原英莉花選手は、村上宗隆選手との交際報道について聞かれると、「何で？ってすごいビックリした。どうしてそうなっちゃたんですかねっていう」「いちアスリートとして応援しているというか、見てパワーをもらっているというか、そういう感じです」
と語り、やんわりと村上選手との交際を否定していました。
また、『女性セブン』も原英莉花選手と村上宗隆選手の交際について報じ、原選手には「別の本命」がいるとしています。
記事ではゴルフジャーナリストが、「最初に思ったのは、『あの男性とは別れたのか？』ということでした。原さんの交際相手は彼女を支えるスタッフの1人だといわれていましたから。ただ、振り返ると去年の夏頃は、何かと理由をつけて東京滞在の時間を引き延ばそうとするなど、不自然な行動が目に付きました。」
と明かしています。
ゴルフツアー関係者も、「原さんの気持ちが村上選手に傾いたことがあったのかもしれませんが、真剣交際とまでは言えなかったと思いますよ。原さんがかねて交際していたとされる男性スタッフと破局したとは聞いていませんしね。この男性は、大学時代には日本ゴルフ協会のナショナルチームにも選ばれたことのあるすらっとしたイケメン。2人は“仕事仲間”とは思えない関係性なんです。仲良くやっているかと思えば、1日中お互いに機嫌が悪いことも少なくない。ゴルフ業界では“あるある”な典型的な恋愛パターンです」
と語り、原英莉花選手の本命は村上宗隆選手ではないとしています。
ゴルフ業界では、原英莉花選手とスタッフの交際は有名だったようですが、原選手が村上宗隆選手にゾッコンで夢中になっていたとの証言もあり、それによって二股交際疑惑も浮上し騒動となっていたとのことです。
一方の村上宗隆選手について球界関係者は、「昨年のシーズンオフ、村上選手は、原さん以外の女性たちと飲むこともあったようですし、交際は噂の域を出ないでしょうね。万が一交際していたのなら“スピード破局”していたのかもしれませんが」
と語っています。
そして、原英莉花選手のコメントや女性セブンの報道を受けてネット上では、
- 匂わせしてたのに…
- 多分付き合う付き合わないの駆け引きの段階が報道で潰れたな
- ダルビッシュ狙ってた古閑美保臭がする
- 真相がよくわからんな やっぱり付き合ってたん？
- エリカはキャディと付き合ってるぞ ちょっと村神様に浮気しちゃっただけ
- 原選手は男がてきてから成績が下降気味だ。いまはゴルフだろ。恋愛はその後でいいよ。
- 村上と原の温度差に違和感があった。村上はこれからのプロ野球界を背負っていく人だからきちんとした人を相手に選んで欲しい。
などの声が上がっています。
女性自身の熱愛報道後すぐに村上宗隆選手がスポーツ紙の取材に対して「仲の良い友達の1人」と語り、昨年10月に食事したのは事実としながらも、2人っきりではなく友人もいたとして「事実とは異なる部分がたくさんある」と語っていました。
試合のヒーローインタビューでも報道に言及し、「色んな情報がありますけど、まあ、そこに惑わされず…」「僕を信じて付いてきてください」と語っており、熱愛報道は飛ばし記事だったのではとも言われています。
ただ、原英莉花選手は昨年夏ごろからツイッターで“匂わせ”をしており、昨年8月に村上宗隆選手が自身初の1試合に5安打でホームランも打った日には、「すご。すごすぎる。えりかもがんばろ。」と投稿し、『WBC』の準決勝で村上選手がサヨナラヒットを決めた際には「なんだこれ、自分が強くなった気分 ハートフルすぎる。ぽかぽか」と綴っていました。
原英莉花選手はインタビューでも村上宗隆選手の名前を出し、WBCでのサヨナラヒットを絶賛し、「スポーツってこんなに感動するんだなって。感極まりました」「こんなにも（選手の）心情を思い浮かべるのも初めてでした。期待をあれだけ背負って、ずっと戦っている姿は素晴らしい。村上選手は、人間じゃないみたい、神ですね」
と語っています。
また、『週刊文春』によるとヤクルトが沖縄でキャンプ中の2月に、原英莉花選手が極秘でチームの宿舎ホテルを訪れ、その姿を他の選手に目撃されていたとのことです。
この件について週刊文春が球団に問い合わせると「回答は差し控えさせていただきます」と回答し、原英莉花選手の事務所側は「2月中旬ごろから沖縄に合宿には行っていました」と答えたといい、村上宗隆選手は2月16日までチームのキャンプに参加していました。
こうした報道も出ているので、2人がかなり親密な関係にあった可能性はかなり高そうですね。
しかし、女性セブンによれば原英莉花選手の本命は男性スタッフといい、ネット上ではこの男性にも注目が集まっていますが、大学時代にナショナルチームにも選出されている等の情報から、ゴルフファン等の間でもかねてから交際が噂されていた同い年の塚本岳キャディー（つかもと・がく 24歳）とみられます。
＜↓の画像が、原英莉花選手と塚本岳キャディーの写真＞
原英莉花選手との交際が噂される塚本岳キャディーは、10歳からゴルフを初めて数多くの大会に出場し、明治大学1年時の2017年にナショナルチームに選抜され、ネイバーズトロフィーチーム選手権でチームの優勝に貢献しました。
その後、大学3年時に以前から顔見知りだった原英莉花選手にキャディーを依頼され、それがきっかけで塚本岳キャディーは「自分の“海外で戦える選手になる”という夢を原プロなら実現できる」「それを近くでサポートできたらいいな」との気持ちが生まれ、プロゴルファーになることをやめて、本格的にキャディーに挑戦するに至ったといいます。
ゴルフはメンタルのスポーツとも言われるほどメンタル面が重要視されるスポーツで、キャディーは常に選手のそばでメンタル面も含めてサポートするため、交際に発展するパターンも珍しくなく、宮里藍さんや菊地絵理香選手らは結婚まで発展しています。
原英莉花選手と塚本岳キャディーは、本当に交際しているのかどうかは定かではありませんが、女性自身の報道がきっかけで二股交際疑惑も浮上し、この“三角関係”の今後の行方に注目したいですね。