週刊誌『女性自身』によって、プロ野球『東京ヤクルトスワローズ』の村上宗隆選手(23)と女子プロゴルファー・原英莉花選手(24)の熱愛交際が報じられ、それぞれのファン等の間で大きな反響を呼んでいますが、2人の関係はまだ「友達以上恋人未満」で、交際開始前に破局の可能性もあると『週刊女性』のWeb版『週刊女性PRIME』が伝えています。
2人の熱愛を報じた女性自身によれば、2人は知人を介して連絡を取り合う仲になり、次第に惹かれ合って交際がスタートし、昨年10月上旬に、東京都港区内にあるプロ野球選手もよく訪れるカラオケバーで2人がデートしていたとのことです。
この報道後にスポーツ紙の取材に応じた村上宗隆選手は、原英莉花選手との関係について「僕もアスリートとして応援していますし、仲の良い友達の1人です」とした上で、「（昨年）10月にご飯には行って。カラオケも全部事実ではないんですけど、2人で行ったって書いてあるんですけど、2人じゃなく友人を含めて行った仲です」
と語り、プライベートで食事に行ったことを認めています。
また、熱愛が報じられる前に「こういうの出るみたいだよって」と原英莉花選手と連絡を取り合ったことを明かし、「事実とは異なる部分がたくさんある」と語っていました。
村上宗隆選手はさらに、この日の試合のヒーローインタビューでスタンドから「英莉花さんが喜んでるよー」との声が上がった後に自ら報道に言及し、「色んな情報がありますけど、まあ、そこに惑わされず…。最近ちょっと家の周りに週刊誌の車がたくさん止まっているので、ちょっと行きづらいんですけど、僕を信じて付いてきてください。頑張ります」
と語っていました。
一方の原英莉花選手はゴルフメディアの取材に「すごい応援しています！」とコメントするのみで、村上宗隆選手との関係について明言を避けています。
そんな2人の関係についてスポーツ紙の野球担当記者は、「わざわざ交際を隠す理由はありませんし、もしかすると男性ファンが多い原選手の事情を汲んだとも考えられますが、2人の現状は“友達以上恋人未満”のいい関係なのかと思います」
と推測しています。
また、元『フライデー』の記者でベテラン芸能ジャーナリスト・佐々木博之さんは、「報道がなされたことで、交際を否定したところで、これからは“友達”としてもおいそれと会うことが難しくなりました。“その後”を追っかけ取材する他媒体も出てくるでしょうし、仮にデート姿を撮られようものなら“やっぱり”と報じられかねません。それこそ恋が成就する前に、交際を迎える前に“破局”に至るかもしれません」
と、今回の報道が原因で破局の可能性もあるとしています。
続けて、「村上選手といえば女性人気も高く、しかも原選手の“匂わせ”行為があったのなら、ば嫉妬ややっかみの対象として批判に晒される恐れがあります。メンタルの競技ともされるゴルフだけに、余計な雑音でプレーを乱されまいか心配になりますね」
とも語っています。
原英莉花選手は熱愛を報じられる前から、自身のツイッター上で村上宗隆選手との親密関係を匂わせていた疑惑も浮上しており、先月開催の『ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）』の準決勝で村上選手がサヨナラヒットを決めた後には、「なんだこれ、自分が強くなった気分 ハートフルすぎる。ぽかぽか」とツイートしていました。
＜↓の画像が、3月のWBC準決勝後のツイート写真＞
村上宗隆選手の誕生日だった2月2日には、おでんの絵文字を入れて「ちゃーん」とツイートしていたのですが、村上選手はかねてから先輩の山田哲人選手に「おでんくんに似てる」とイジられているため、これは村上選手に向けたツイートなのではと指摘されています。
＜↓の画像は、村上宗隆選手の誕生日に投稿のツイート写真＞
昨年12月には「今日は多分188センチあった。足いてててて～」とツイートしていたのですが、村上宗隆選手の身長は188センチであるため、これも匂わせを疑われています。
＜↓の画像は、昨年12月のツイート写真＞
それによって原英莉花選手のツイッターに直接、匂わせを指摘するコメントも複数寄せられているものの、現時点で匂わせ疑惑によって炎上まではしていませんが、村上宗隆選手は人気が高い選手だけに、今後の誹謗中傷被害などは懸念されます。
また、熱愛が報じられたことで会いにくくなったのは間違いないでしょうし、2人の関係に悪影響が及ぶ可能性はありますが、トップアスリート同士でお似合いのカップルだと思うので、これからもどうにか良い関係を続けていってほしいところですね。