大ヒットドラマ『梨泰院（イテウォン）クラス』の舞台にもなった韓国・ソウルの繁華街・梨泰院で29日22時過ぎ、ハロウィーンイベントに集まった若者たちが狭い路地で将棋倒しとなり、日本人2人を含む150人以上が死亡する悲惨な圧死事故が発生し、韓国の人気芸能人もこの事故に巻き込まれて亡くなっていたことが明らかになりました。
現地当局の発表などによれば、30日時点で死亡が確認されたのは154人、負傷者は133人（うち重傷者は37人）に上り、韓国に留学していた日本人の18歳と26歳の女性も亡くなりました。
＜↓の画像は、事故発生直前の現場写真＞
そして、韓国の人気オーディション番組『PRODUCE 101 シーズン2』の出演者で、俳優として活動していたイ・ジハンさんがこの事故に巻き込まれ、24歳の若さで亡くなっていたことを所属事務所『935エンターテインメント』が発表しました。
＜↓の画像は、『PRODUCE 101 シーズン2』出演当時のイ・ジハンさんの写真＞
イ・ジハンさんの事務所は公式ツイッターなどを更新し、「935エンターテインメントの大切な家族、イ・ジハンさんが天の星になって私たちのそばを離れることになった」「あまりにも早く、私たちのそばを離れることになったイ・ジハンさんの最後の道をどうか温かく見送ってほしい」
と訃報を伝えています。
イ・ジハンさんが参加した2017年の『PRODUCE 101 シーズン2』からは、11人組ボーイズグループ『Wanna One』が誕生し、イ・ジハンさんは1回目の順位発表で最下位の98位で脱落したものの、その後は俳優として活動しており、2019年にネットドラマ『今日もナムヒョンな一日』で主演しました。
各報道によれば、イ・ジハンさんは最近事務所を移籍し、これから本格的に俳優活動をするための準備を進めていたといい、来年には韓国のテレビ・ラジオ局『MBC』で放送予定のドラマへの出演が決定していました。
しかし、突然の訃報によってドラマの撮影は中断しているといい、イ・ジハンさんの出演シーンの撮影は完了しておらず、撮影済みの分を放送するかどうかもまだ決まっていないそうです。
梨泰院で発生した事故ではイ・ジハンさんの他にも、韓国のプロ野球チーム『LGツインズ』や『起亜タイガース』でチアリーダーをしていたキム・ユナさん(24)の死亡も確認されており、まだまだこれからの若者が、こうした事故によって亡くなってしまったのは残念でなりません。
事故の発生原因はまだ特定には至っていないものの、警備態勢の不備が指摘されており、28日時点で梨泰院には多くの人が集まり、29日にはさらに多くの人出があると予想されながらも、警備を担当していた警察官はたった30人程度だったほか、人流を抑制するための規制線等も設置していなかったとの報道もあります。
しかし、韓国政府サイドは記者会見で、「警察・消防人員をあらかじめ配置すれば解決できた問題ではなかったと把握している」「コロナ以前と比べ、特に懸念するほど多くの人が集まったわけではない」などと語っているのですが、昨年よりも多くの人出があったのは事実で、それに対する対策が不十分だったのは明らかだと思います。
このような事故は日本でも今後発生する可能性は十分あるため、国と各自治体が連携して事故を未然に防ぐ対策を講じてほしいです。