『吉本興業』所属のお笑いコンビ『ペナルティ』のワッキーさん（本名＝脇田寧人 48歳）が、YouTubeにアップされた動画で仕事復帰したことが分かりました。
ワッキーさんは昨年6月、「初期の中咽頭ガン（ステージⅠ）」と診断されたことを公表し、外科手術はせずに、放射線化学療法を受けることを理由に芸能活動を一時休止することを発表しました。
＜↓の画像は、ペナルティ・ワッキーさんのガン公表ツイート写真＞
ワッキーさんはガンの治療中もSNSの更新は続け、昨年8月には放射線治療を終えて予定通り退院しましたが、その後も自宅療養を続け芸能活動は休止しており、14日夜にコンビのYouTubeチャンネル『ペナルティちゃんねる』に投稿されたドッキリ動画で仕事復帰しました。
その動画は【祝ペナルティ・ワッキー復帰！ヒデに10ヶ月ぶりの再会ドッキリで涙】と題して、相方・ヒデさん（本名＝中川秀樹 49歳）が会議しているところにワッキーさんが姿を現し、10ヶ月ぶりの再会を果たすという内容になっています。
ワッキーさんの登場に対してヒデさんは、驚きの声を上げると背を向けて目頭を押さえ、その姿を見てワッキーさんも涙を流し、ヒデさんが「おかえり。（ワッキーが）ガリガリだったらどうしようかなと思った」と語ると、ワッキーさんは「体重は元通りになってきた」と笑顔で報告していました。
そして、ワッキーさんの仕事復帰を受けてネット上では、
- 2人の相方を超えた友情に胸が熱くなった
- ペナルティーのコンビ仲の良さが滲み出てる再会の様子でした。ワッキー復帰おめでとう！
- おかえりなさい。もう大丈夫なの？これからずっと出られるの？無理はしないで頑張ってください！
- 市船のサッカー部時代から苦楽を共にしてきたからね。そりゃ涙ぐむよね。こっちも涙ぐんじゃうやつ。
- ワッキー復帰おめでとう、でもまだコロナが流行ってるから気を付けてください。
- ワッキーさん本当に良かった。復帰おめでとう。Jリーグも開幕間近なので、今シーズンもよろしく。
- 変態おじさんがやれるようになったら完全復活やな
- 「あいつ、泣くよ」と言ってたヒデさんの方が先に泣いてしまって、その様子に貰い泣きしました。お元気そうで、何より。ワッキーも、無理しないで下さいね
- 復帰おめでとうございます！思わず動画で私ももらい泣きしちゃいました。今後もまたいつまでもお元気で楽しいお姿見せてくださいね。これからも応援してます♪
などの声が上がっています。
ワッキーさんが中咽頭ガンを公表後、ヒデさんは出演したラジオ番組で、病気を告げられた際に大きなショックを受けたことを明かした上で、「体は丈夫な奴だったのでね…久しぶりに2人でじっくり話しました。相方のことを見直したりとか良さに気付いて…」「また2人で劇場でネタをやったり、ラジオに呼んでいただけたり、みなさんの前に立つことができればなと思います」
などと語っていました。
ペナルティの2人は、高校サッカーの強豪校『市立船橋高校』のサッカー部出身で、ヒデさんが1学年上の先輩後輩という間柄でもあり、2人とも高校卒業後には専修大学へ進学、引き続きサッカー部に所属し、1994年にコンビを結成しました。
2人が出会ってから30年以上、コンビ結成から25年以上が経ち、ワッキーさんが中咽頭ガンで活動を休止し、ファンからも今後を心配する声が多く上がっていましたが、治療開始から1年もかからずに仕事復帰を果たせたのは何よりで、今回のドッキリ動画ではコンビ愛を感じました。
近年ペナルティはコンビ活動が減り、それぞれがピンで活動することが増えていましたが、ワッキーさんの仕事復帰を受けて、これからまたコンビで活動する機会が増えたらと思いますね。