EXILEや三代目J Soul Brothers、E-girlsなど(総称：EXILE TRIBE)が所属する芸能事務所「LDH」と日本テレビがタッグを組み、巨大エンターテインメントプロジェクト「HiGH&LOW」を始動させることが明らかとなりました。
EXILEのリーダーでLDH社長のHIROさんが企画プロデュースを手がける映画『HiGH&LOW ～THE STORY OF S.W.O.R.D.～』(2016年7月16日公開)がプロジェクトの軸となっており、今年10月期には日本テレビ系で同名の深夜連続ドラマを放送し、インターネット動画配信サービス「Hulu」ではドラマ特別版を配信。
また、年内に漫画雑誌『別冊少年チャンピオン』と『ヤングチャンピオン』で同作の世界を描いた漫画の連載がスタート、さらに原作の世界観を表現するライブツアーを開催するなど、様々なメディア駆使して約1年間かけて表現をしていくプロジェクトとなっています。
『HiGH&LOW』は、ある街を支配していた伝説のチーム「ムゲン」と凶悪な雨宮兄弟の戦いを軸として、その戦いが起きた後、新たに誕生した5つのチームと謎の組織の抗争劇を中心に、友情や恋愛、青春などを主人公を置かずに群像劇的に描いているオリジナル脚本の作品となっており、監督は安室奈美恵さんのMCなどを手掛けた久保茂昭さんが映画とドラマの監督に初挑戦し、脚本は今作のために集められたという脚本家集団「Team HI‐AX」が担当。
凶悪な雨宮兄弟をEXILEのTAKAHIROさんと三代目J Soul Brothers兼EXILEの登坂広臣さん、中心的な不良グループ・山王連合会のメンバーを三代目 J Soul Brothersの岩田剛典さん(26)、E-girlsの藤井萩花さん(20)が演じ、その他にEXILEのAKIRAさん、橘ケンチさん、黒木啓司さん、白濱亜嵐さん、佐藤大樹さん、三代目 J Soul Brothersの山下健二郎さん、ELLYさん、GENERATIONSの佐野玲於さん、E-girlsの楓さん、佐藤晴美さん、藤井夏恋さん、劇団 EXILEの青柳翔さん、秋山真太郎さん、小澤雄太さん、鈴木伸之さん、町田啓太さん、野替愁平さん、八木将康さん、小野塚勇人さん、佐藤寛太さん等が出演する他、EXILE TRIBE以外の豪華キャストも出演するそうです。
同プロジェクトを始動するにあたり企画プロデュースを手がけるHIROさんは「世の中をビックリさせたい、ワクワクさせたいという気持ちと、メンバーの夢や、アーティスト活動や役者活動などを照らし合わせていくうちにさまざまなアイデアが生まれてスタートした」と説明し、「日ごろから“Love，Dream，Happiness”を根本に活動しておりますが、今回のプロジェクトでは、普段僕らがライブや作品などを通して伝える伝え方とはまったく別の角度から、“Love，Dream，Happiness”を届けていきたい」と語っています。
これにネット上では、
- 何を目指してるんだろう。。人数増えて、もうわけが分からない。AKBもだけど、グループの看板外したら生き残れそうにない感じ。清木場さんがいた頃のEXILEの方が好きだったなぁ。
- もうええって！(笑)民放のTVドラマはええって。映画、DVDなら良いじゃないかと思うが。
- EXILEグループを大きくすることに目がいってしまってるのかな。歌やダンスを頑張ってきた人たちなんだから、そっちメインの方が好感持てるわ
- アイドルにしては微妙だし、ドラマでよく見るけど演技も下手だし、なんかよくわかんない人たち
- 不良がどうとか、今の時代にミスマッチな一部のファン受けしかしないモノを作るからドラマ離れが起きる。せっかくお金かけるなら、いい役者使い、ありきたりじゃない作品を製作してほしい。
などのコメントが寄せられていました。
今年4月期には日本テレビ系の日曜ドラマ枠(毎週日曜日22時～)でTAKAHIROさんが主演のドラマ『ワイルド・ヒーローズ』が放送されましたが、この作品は元不良仲間たちの友情などをテーマとした作品となっていました。
そして、またして不良たちの姿を描いた作品を映画・ドラマ化し、さらにはライブツアーなども行うなどのビッグプロジェクトとなっているようですが、ファンにとっては朗報かと思うものの、ネット上で反応を見てみると否定的な声が多く寄せられており大コケが心配されます。
ここ最近LDH所属のグループが音楽活動意外に本腰を入れ、どんどん悪い方に向かってしまっている気がするのですが、今後も幅広い展開をしていくつもりなのでしょうか…。