「体のメンテナンス」を理由に昨年11月から芸能活動を休止していた俳優・神田正輝さん(73)が、27日放送の旅バラエティ番組『朝だ！生です旅サラダ』（テレビ朝日系 土曜午前8時）で仕事復帰することが発表されました。
神田正輝さんの復帰は番組公式サイトで発表され、「昨年11月18日（土）から体のメンテナンスのため番組をお休みされていた神田正輝さんは、1月27日（土）の放送から出演されます。放送をお楽しみください。」
と告知しています。
＜↓の画像は、『旅サラダ』公式サイトでの神田正輝さんの復帰告知＞
神田正輝さんは昨年春ごろから徐々に痩せていき、その後も唯一のレギュラー番組である『旅サラダ』では元気に振る舞ってはいたものの、夏には別人のような姿に激変していたことでガンなどの重病説も飛び交い、多くの視聴者等から心配の声が相次ぎました。
＜↓の画像は、神田正輝さんがやつれ始めた昨年5月時点の写真＞
そんな神田正輝さんの体調を確かめるため、ニュースサイト『NEWSポストセブン』が8月に本人に直撃取材を敢行したところ、「“ファスティング”してるの。1年半前から、ファスティングはじめてね。だから病気とかそんなんじゃないから（笑）」と答え、激ヤセの原因は病気ではなく、腸内環境の改善や代謝の活性化を促すこと等を目的に行われるファスティング（断食）をしていると明かしていました。
＜↓の画像は、昨年8月撮影の里見浩太朗さん(87)、田中健さん(72)との3ショット写真＞
しかし、昨年11月11日放送の『旅サラダ』に出演したのを最後に活動を休止し、翌週の放送では神田正輝さんが寄せたメッセージが読み上げられ、「72歳で初めて体のメンテナンスをすることになりました。きちんとメンテナンスをしてすぐ戻ります。」としていました。
＜↓の画像は、昨年11月時点の神田正輝さんの写真＞
その後も欠席が続き、神田正輝さんの体調を巡って様々な憶測や報道が飛び交う中で、23日に番組を制作するABC朝日放送テレビが新春社長会見を行い、山本晋也社長が番組の今後や神田さんの現状について語り、MCの代役は考えてないとし、「復帰に向けた話し合いは現場とご本人との間で今しております。復帰の時期については明確にお答えできませんけど、決まり次第、速やかにお伝えしたいと思います」
と説明していました。
そして、2ヶ月ぶりに復帰することが正式発表されネット上では、
- ようやく明るい復帰の知らせに嬉しく、早く元気な姿を見たい気持ちでいっぱい
- これは朗報 復帰しても身体を一番に考えてリモート出演でも良いと思う
- テレビに出れる顔なんだろうか。痩せ細った姿は見たくない。
- 太ってるんかな？ガリガリの姿見せられるのキツイから変わってないなら復帰させないで
- 良く戻って来られたなあ あの痩せ方は怖かった
- 最後のけじめにならなければいいけど…
- 朗報だけど本当にメンテナンスが終わっての復帰なのか？ 周りが心配だのと騒ぎ立てるから中途半端での復帰でない事を祈る
- 年齢が違うけど、中居くんも一時は心配したがゲッソリ感も無くなり元気そうに見えるし、神田さんも頑張ってほしい
などの声が上がっています。
年が明けても番組で神田正輝さんの話題に触れることはなく、その一方で複数のメディアが不穏な情報を報じており、先週には『女性自身』が神田さんの体調について、「筋肉の衰えで日常生活も難しく、現在は入院中。体力の低下も著しく、感染症の恐れから“面会謝絶”の状態」「精神的にも沈みきっているようで“老衰状態”」
などと報じました。
さらに、「最近の神田さんは『もう仕事はしなくていい』と漏らしているそうです。昨年12月に沙也加さんの三回忌を済ませ、『もう生きる意味がわからない』と消沈しているといいます」
と制作関係者が語ったとし、こうした報道によってこのまま番組には復帰せず、事実上の芸能界引退となるのではと心配の声が相次ぎました。
しかし、『サンケイスポーツ』の取材によると、神田正輝さんは数日前に療養先の病院からの退院を複数の関係者に報告していたそうで、「声はかすれ気味ながらも、いつもの穏やかな口調だった」としています。
また、昨年11月に活動を休止して以降、神田正輝さんと音信不通状態になっていたそうですが、その理由については「入院先に携帯電話を持っていかなかった。ご心配をおかけしました」と説明したといいます。
激ヤセの原因についても「ファスティングを予定より長く続けてしまったため、体調を崩してしまったようだ」と報じています。
昨年11月時点での激ヤセ具合や神田正輝さんの年齢から、治療を終えて無事に病院を退院したとしても、仕事復帰までにはしばらく時間がかかりそうだと思っていたので、このタイミングでの番組復帰は少し驚きました。
神田正輝さんは、草野仁さんの後を継いで1997年から『旅サラダ』のMCを務めており、この番組を非常に大事にしていたそうなので、復帰を焦ったのではないかとまだ心配な部分もあるのですが、27日放送の番組ではまた以前のような元気な姿を見せてほしいです。