今年4月で放送25周年を迎える情報バラエティ番組『王様のブランチ』（TBS系 土曜午前9時30分）のレギュラー陣が大幅に入れ替わり、新たに『Mr.Children』のボーカル＆ギター・桜井和寿さん(51)の息子で、ミュージシャン・俳優のKaitoさん（本名＝桜井海音 19歳）もレギュラーに加わることが明らかとなり、注目を集めています。
3月をもって『王様のブランチ』を卒業したのは、大友花恋さん、山本舞香さん、石田ニコルさん、山田菜々さん、熊井友理奈さん、坂ノ上茜さん、藤井サチさん、斎藤明里さん、高柳愛実さん、鈴元まいさん、青峰佑樹さん、山形純菜アナウンサー、山本匠晃アナウンサー等で、多くのレギュラーメンバーが番組を去っています。
4月以降も出演する主なメンバーは、司会の佐藤栞里さんのほか、アンジャッシュ・児嶋一哉さん、オリエンタルラジオ・藤森慎吾さん、ニッチェ、横澤夏子さん、LiLiCoさん等です。
そして、現時点で新レギュラーとして発表されているのは、ミスチル桜井和寿さんの長男・Kaitoさん、俳優の小関裕太さん、一ノ瀬颯さんの3人で、4月3日放送回から番組に出演します。
＜↓の画像が、4月から新加入する3人の写真＞
（左から）小関裕太さん、Kaitoさん、一ノ瀬颯さん
この3人の中で特に注目を集めているのがKaitoさんで、2019年結成のインディーズバンド『インナージャーニー』のドラマーとして活動する傍ら、昨年から芸能活動を行い、恋愛リアリティ番組『オオカミくんには騙されない』（ABEMA）に出演後は、NHK連続テレビ小説（朝ドラ）『エール』で俳優デビューを果たしました。
年明けには、『逃げるは恥だが役に立つ ガンバレ人類! 新春スペシャル!!』（TBS系）で民放ドラマに初出演し、その後もバラエティ番組『あざとくて何が悪いの？』（テレビ朝日系）に出演するなど、メディア露出の増加によってより注目を集める存在となっています。
そんなKaitoさんが“ブランチファミリー”に加わることが決まり、レギュラー起用に対してKaitoさんは、「小さいころから身近にあった番組に自分が出ている姿が想像できませんでした。今でもあまり実感が湧いていませんが、番組を通じて出演者の皆さんやスタッフさん、視聴者の皆さまと温かい関係を築くことができたら幸いです。今年で25周年を迎える素敵な番組にレギュラーとして携われることをとても光栄に思います。生放送は初めてなので緊張しますが、精一杯やらせていただきます。よろしくお願いいたします。」
とコメントしています。
『王様のブランチ』のプロデューサーは、3人を起用した理由について、「多趣味で好奇心旺盛な小関さんに、マイペースで癒しキャラの一ノ瀬さん、マルチな才能を発揮するKaitoさん。それぞれ個性豊かでありながら、お三方とも朗らかで温かい陽だまりのような人柄で、番組との相性ピッタリだと感じました。」
と説明しています。
今後については、「他の出演者との共演やロケでの活躍を通して意外な一面を見るのが楽しみですし、フレッシュで自由な感性で様々な情報発信をしていってくれるかと思うと大変心強いです。小さい子からお年寄りまで、幅広い視聴者の方に愛されることも間違いないでしょう。」
としています。
そして、Kaitoさん等のレギュラー加入発表を受けてネット上では、
- kaitoくんの快進撃すごいね
- カッコいい可愛い系かー、女性が見るブランチにはいいかもね！
- 人数をちょっと減らしてイケメン投入か、なるほど～。「王様のブランチ」はゲストを迎えるロケとかあるから、おもてなし系対応ができそうな男性メンバーが増えるのはアリかも。
- 女性の視聴者が多いから若いイケメンがいいよね。女の子だと美人だったらよっぽど性格良さそうじゃないとすぐ嫌われる。
- 何で櫻井二世が起用されたのかな？
- なんかなぁ～この番組の良さが無くなる
- ２人はわかる。色々経験積んできているから。でも、二世はなぜ起用されたのかなと思う。
朝ドラのちょい役も、先に情報がなければ記憶にも残らない感じだったけど。 - イケメンを使えば、MCの不倫問題で離れていった女性視聴者を取り戻せると思っているのかな？
などの声が上がっています。
Kaitoさんは現在、芸能事務所『ソニー・ミュージックアーティスツ』に所属し、モデル・俳優としての活動量が激増しており、これに対しては“ゴリ押し”との批判や、ミスチル桜井和寿さんの息子ということもあって否定的な声も少なくありませんが、若手の2世芸能人の中では比較的高い人気を獲得している様子です。
そんなKaitoさんを含むイケメン3人が『王様のブランチ』に加入し、番組の雰囲気などがどう変わるのかに注目ですね。
『王様のブランチ』では昨年6月に、司会を務めていたアンジャッシュ・渡部建さんが不倫スキャンダルをスクープされ、活動自粛中に番組降板となり、現在も佐藤栞里さんが1人で司会を務めています。
そうした中で今年4月から日本テレビで新たに、元HKT48・指原莉乃さんが司会を務める生放送の情報バラエティ番組『ゼロイチ』（土曜10時30分～13時25分）がスタートします。
『王様のブランチ』と放送時間やターゲット視聴者層がかぶっているため、番組スタート前から様々な声が上がっていますが、この2番組の視聴率バトルはどうなるのか楽しみです。
そして、『王様のブランチ』の新レギュラーに起用されたKaitoさんが、番組へのレギュラー出演によって、今後どこまで人気を伸ばし、活動の場を拡げていくのか注目したいですね。