8月から体調不良で入院し、芸能活動を休止している『ジャングルポケット』の斉藤慎二さん(41)が、2013年から司会を務めていた競馬情報番組『ウイニング競馬』（テレビ東京系）を降板したことが発表されました。
ジャンポケ斉藤慎二さんの降板は番組の公式サイトで発表され、「先日、番組MCのジャングルポケット斉藤さんが当面の活動を休止すると発表がありました。この件を受け、所属事務所を通して本人から番組降板の申し入れがあり、お受けすることとなりました。」
と告知しています。
斉藤慎二さんは8月3日放送回まで出演していましたが、これを最後に番組から姿を消し、視聴者から心配の声が上がるなかで、9月20日に吉本興業が公式サイトを更新し、「斉藤慎二につきましては、先月来、入院するなど体調不良が続いておりましたが、このたび、本人より、当面の活動を休止したい旨の申入れがありましたのでご報告いたします。」
と、本人の申し出を受けて芸能活動休止を決定したと発表しました。
そして、昨年から水曜パーソナリティを務めていた情報番組『ZIP！』（日本テレビ系）でも25日に、活動休止発表に伴い番組降板の申し入れがあり、本人の意思を尊重して番組降板が決定したと発表しました。
ZIP！に続いて、10年以上にわたって司会を務めてきたウイニング競馬もあっさりと降板したことに対してネット上では、
- てことは競馬ブロスも降りるんだろうなぁ
- ウイニング競馬も降板という事は、病気が相当深刻なんだと思う
- 心の病なんですかねぇ
- このままだと芸能界引退だな
- 大穴狙いの予想結構面白かったんだけどな ゆっくり休んでください。
- 心配の声が多いけど、この人は2度も妻を裏切った大嘘つきですよ？ 自分は何か闇深い事が起きていると思っています。そうではないなら病名くらい明かすでしょ。
芸人は目立ってなんぼだし、そうしないのは別に理由が有りそう。 - 身体にしろ精神にしろ病気なら深刻だな。そう簡単に戻ってこられる状態じゃないんだろう。
なんにせよ、元気に日常生活がおくれる状態に戻れるといいね。
などの声が上がっています。
斉藤慎二さんが降板した2本以外でピンで出演中の番組は、『カズレーザーと学ぶ。』（日本テレビ系）と『競馬ブロス』（グリーンチャンネル）で、この2つの番組からの降板は発表されていませんが、レギュラー番組はこのままゼロとなるのかもしれません。
活動休止の原因に関しては、持病の喘息（ぜんそく）の悪化や肺炎によって入院し、すでに退院はしているものの、精神的に参っていて療養が続いていると『スポーツニッポン』や『日刊スポーツ』が伝えています。
一方の『スポーツ報知』は後に記事を修正しましたが、体調不良に加えて「コンプライアンス上の問題」だと関係者が明かしたと伝えており、この報道によって昨年週刊誌『フライデー』にスクープされた不倫など、女性問題が原因で活動休止しているのではないかとの憶測も出ています。
この他にも、8月に21歳の若さで急死した角田大河騎手が起こしたトラブルとの因果関係を疑う声もありますが、『JRA（日本中央競馬会）』が23日に行った会見で、そうした憶測を間接的に否定していました。
いずれにせよ、昨年の不倫スキャンダル後も芸能活動を続け、ラジオを除いてレギュラー番組を降板しなかった斉藤慎二さんが、自ら大きな仕事を手放したというのはよっぽどの事ですし、病気が原因でメンタルがかなりやられてしまっているのだとすれば心配で、ネット上では芸能界引退説も浮上していますが、果たして今後どうなるでしょうか…。