昨年デビュー10周年を迎えた7人組グループ『WEST.』（旧・ジャニーズWEST）が、今月7日にリリースした両A面の24枚目シングル『ウェッサイソウル!／BIG LOVE SONG』の売上枚数が前作から大幅に減少、さらにメンバーが主演を務めた映画『裏社員。－スパイやらせてもろてます－』の興行成績も伸び悩み、不穏な状況にあると週刊誌『フラッシュ』のWeb版『SmartFLASH』が伝えています。
新曲『ウェッサイソウル！』は、『裏社員。－スパイやらせてもろてます－』の主題歌、一方の『BIG LOVE SONG』は、メンバーの神山智洋さん(31)が主演で現在放送中のドラマ『ミッドナイト屋台～ラ・ボンノォ～』（フジテレビ系 土曜23時40分）の主題歌に起用されており、売上枚数の増加に大きな期待が寄せられていました。
しかし、発売初日の売上枚数は「16万1,920枚」（オリコン発表）で、昨年9月発売の前作『まぁいっか！』が初日に記録した「19万2,216枚」（初週：24.2万枚）を大きく下回る結果となっていました。
ちなみに、同じく両A面シングルの22枚目シングル『ハート／FATE』は初日の売上枚数が「20万4,514枚」（同26.6万枚）、トリプルA面の21枚目シングル『絶体絶命／Beautiful／AS ONE』は初日の売上枚数が「22万9,935枚」（同30万枚）でした。
メンバーの桐山照史さん(35)が今年1月に、元バレーボール日本代表・狩野舞子さん(36)と結婚して以降にファン離れが起きているのか、今年3月にグループ改名後初めてリリースした2年ぶりの10枚目アルバム『A.H.O. －Audio Hang Out－』は、初週の売上枚数が前作から6万枚以上減少して18.3万枚となっていました。
さらに、メンバー全員で初主演した映画『裏社員。－スパイやらせてもろてます－』は、『おっさんずラブ』シリーズなどを手掛けた瑠東東一郎監督がメガホンを取り、WEST.ファン以外の間でも注目を集めていましたが、ゴールデンウィーク中の5月2日から全国177館と中規模公開がスタートし、初週の映画ランキングでは6位で、公開から3日間の興行収入は1.4億円ほどと推測されています。
この結果に対して芸能記者は、「公開日はゴールデンウィーク期間と重なっていましたが、伸び悩んでしまったようです。『ウェッサイソウル！』は発売から3日経ち、少しずつ売り上げを伸ばし、20万枚には到達すると思われます。しかし、グループのメンバーが総出演した映画、その主題歌の反響としては、一部のファンにしこりを残すものになってしまったのかもしれません」「WEST.のように10年以上活動するグループの主演映画は、近年ではめずらしい印象です。それだけ、STARTO ENTERTAINMENTも売り込みに力を入れているといえますが、桐山さんの結婚による“影響”をうかがわせるものになった」
としています。
こうしたWEST.の現状に対してネット上では、
- グループでの彼の存在はそんなに大きかったの？
- 桐山くんの結婚おめでたいんだけどなんかモヤモヤして祝福し難いんだよね。意識してなかったけどWEST.のYouTubeもその頃から見なくなっちゃった。
- マウントまがいの匂わせする女と結婚だもんね…そりゃファンも祝う気なくすよ…
- まああんな挑発的な奥さんだと長年のファンもさすがに嫌気さすよね ファンを大切にしないとね
- 結婚前の匂わせがダメ。10周年巻くのがダメ。ファンに対してキレたのがダメ。プライベート出しまくってるのがダメ。ダメなことしかない。
「7人で」というファンも多いが、私は「変わらず箱推し」はムリでした。静かに個推ししてます。 - 結婚で離れるのはガチ恋勢だけではなく、グループ内カップリング萌えを楽しんでいる箱推しが減るんだよ。それを本人たちはしっかりと理解するのが必要。
- 他担当ですが、隠し通して結婚ならファンでもちゃんと皆おめでとうと言いますよ。匂わせしたいならやめて好きにやればいいだけ。他のメンバーに迷惑をかけるなよと言いたい。
- 結婚したことは少なくなった原因の一部ではあると思いますが、前々から方向性の違くなったWEST.を？？？とモヤモヤしていたファンがこれをきっかけに離れていったのでは
などの声が上がっています。
WEST.の人気低迷の裏には桐山照史さんと狩野舞子さんの結婚もあるとは思いますが、その他にもメンバーたちがSNSで女性スタッフとの親密な関係がうかがえる写真を公開し物議を醸し、ファンからの批判に中間淳太さんが反論したことで火に油を注ぐ結果になっており、これらの騒動もファン離れに繋がったのではないかとも思います。
また、以前に比べてメンバーのメディア露出が減少していることでファン離れや、新規ファンがなかなか増えにくい状況にあるのではとも思います。
デビューから10年超えのグループでは、“キスマイ”こと『Kis-My-Ft2』などもメンバーの脱退などを経てファン離れが進み、CDの売上枚数が激減しており、これまで初週の売上枚数は20～30万枚ほどでしたが、今年1月リリースのシングルは自己最低の11.7万枚でした。
後輩グループが続々とデビューしたり、メディア露出を増やす中で、WEST.やキスマイといった中堅グループは苦戦を強いられていますが、今後の活動で少しずつファンを増やしていき、勢いを取り戻していくことに期待したいです。