『笑っていいとも!』(フジテレビ系)の番組打ち切りが伝えられてから約1ヶ月が経過しましたが、現在でも後番組の司会が誰になるのか、番組終了の真相の噂が出続けています。
それは、それほど多くの人に愛されていた番組であったためで、これまでに何度も打ち切りの噂は出ていましたが、実際打ちきり決定と言われた時の衝撃は大きなものでした。
終了発表後から、後番組の司会者が誰になるのかという憶測の記事が多く出ましたが、この中でも有力候補と言われているSMAPの中居正広さん。
そのため、中居さんがレギュラーを務めるラジオ番組『中居正広のSome girl’s SMAP』(ニッポン放送)にはリスナーから「話せる範囲で構わないので、『いいとも！』について語ってください」「中居君は3月で終了することは直前で知らされたのでしょうか？聞いた時の気持ちや今の心境を教えてください」といった、中居さんの見解を求めるハガキが数多く寄せられていたそうです。
そして、こういった声に対し、先週16日の同番組で中居さんは、「あの、ほとぼりが冷める頃にお話をしようかなぁとは、思いますけども」とコメントをしつつ、自分の考えを話しました。
中居さんは、同じく「いいとも！」終了宣言に立ち会った笑福亭鶴瓶など、多方面からいいとも終了の真相を問う声が上がっていることも明かしつつ、「3月いっぱいの『いいとも！』の終わりに向かって、これからも全力を尽くすっていうことが、僕のやる任務であり、使命じゃないかと思いますんで」と名言を避けました。
その上で「今はとやかく言うことでもないのかなあと思いますんで。番組が終わって、ほとぼりが冷めた時に、お話させていただきたいなあと思います」と、中居さんの知っている「いいとも！」打ち切りの真相についてはいいともが終わった後に話すとした。
これにネットでは、
「司会やりますって早く言っちゃえよ」
「いちいちこんなことをもったいなぶるなよ」
「フジテレビから口止めされてるのかな」
「どうせ大した話はしないんだろうが、何を言うか気になる」
「いいともはもう良いから、後番組が何なのかだけが知りたい」
などのコメントがありました。
タモリさん、笑福亭鶴瓶さん、中居さんの3人は事前に知っていたと鶴瓶さんが後に明かしており、鶴瓶さんはタモリさん直々に、「マスコミにばれるより、自然にばれた方がいいから、火曜日(番組終了を発表した日)に来てくれないか」と言われたと秘話を明かしています。
この番組終了時期については、プロデューサーすらギリギリに知らされたトップシークレットだったと言います。
中居さんは1994年4月から約20年間、鶴瓶さんは1987年4月から約27年間レギュラー出演し『笑っていいとも!』に対しての思い入れはかなり強いと思われ、鶴瓶さんはペラペラと喋っていますが、中居さんはまだ喋る気にもなれないのかもしれませんね。
中居さんの口からいつ語られるのか分かりませんが、その時にどのようなことを語られるのか非常に気になりますね。