5月3日にニューシングル『勝利の日まで』をリリースする5人組アイドルグループ『Sexy Zone』が、5月5日に放送されるバラエティ番組『VS嵐』(フジテレビ系)にゲスト出演する事が分かり、Sexy Zoneと嵐のファンからは歓喜の声が上がっているようです。
Sexy Zoneは、A.B.C-Zや中山優馬さん等と同様にジャニー喜多川社長の管轄下にあるものの、テレビ関連の仕事は、SMAPの元チーフマネージャー・飯島三智さんの管轄下にあったため、対立関係にあったと言われる藤島ジュリー景子副社長の管轄下にある嵐の番組にゲスト出演する事はありませんでした。
しかし、SMAPの解散騒動後に飯島さんがジャニーズ事務所を離れることになり、トップ同士の“派閥争い”が消滅。
今回、Sexy Zoneが嵐の番組に出演するという本格的な“派閥解消”に多くのジャニーズは沸き立っているといいます。
1999年に結成した嵐は、『1999年ワールドカップバレーボール』のイメージキャラクターとしてデビューしているのですが、Sexy Zoneも『ワールドカップバレーボール2011』のイメージキャラクターとしてデビューを果たしたという共通点があります。
また、嵐のデビュー曲『A・RA・SHI』の作詞を手掛けたシンガーソングライター・菊池常利さん(別名＝J&T、TWUNE)は、Sexy Zoneのメンバー・菊池風磨さん(21)の父親であり、両グループには不思議な縁があります。
ちなみに、菊池さんは父親が嵐のデビュー曲を作詞したことで幼少期から嵐の存在を知り、「ずっと憧れ続けてきたグループ」などと語り、憧れの先輩として嵐の櫻井翔さんの名前を挙げ、櫻井さんが卒業した慶應義塾大学に進学しています。
菊池さんと櫻井さんはプライベートでも親交を深めており、菊池さんは以前インタビューで「いつも気にかけてもらっていて。ご飯にも連れてってくれるし、誕生日も祝ってくれるし。」「ひたすら翔くんによくしてもらっています」などと語っていました。
2人がこのような関係にあり、2014年12月発売の雑誌『Myojo』02月号にて対談を果たし、2015年3月に横浜アリーナで行われたSexy Zoneのコンサートを櫻井さんが見学しに来ており、菊池さんのソロのコーナーで会場内のモニターに櫻井さんが映しだされると、櫻井さんは顎に親指と人さし指をあててポーズ。
それに対して菊池さんは「来てくれてありがとうございます！」「最後まで楽しんでいってください！」と感謝していたといいます。
＜↓の画像は、『Myojo』で対談した際の櫻井さんと菊池さんのツーショット写真＞
Sexy Zoneのテレビ関連の仕事は、飯島さんがキャスティングを担当していたと言われ、飯島さんの管轄下にあったKis-My-Ft2とSMAPとの共演が多くあり、2012年12月に放送された『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）の『BISTRO SMAP』のコーナーにメンバー揃って出演し、昨年7月には、SMAP・中居正広さんがMCの深夜バラエティ番組『中居正広のミになる図書館』（テレビ朝日系）に、メンバーがそれぞれ出演するなどしています。
その他に、佐藤勝利さんが連続ドラマに初出演した2012年1月期放送の『ハングリー！』(フジテレビ系)でSMAPの稲垣吾郎さんと共演しています。
その一方で、嵐のメンバーが出演する番組にゲストで出演したり、ドラマで共演することは無かったのですが、飯島さんがジャニーズ事務所を去ったことによって、共演が解禁されたと見ているファンは多いようです。
なお、SMAPとの共演は変わらずに続いていくようで、SMAPの草彅剛さんがレギュラー出演している深夜バラエティ番組『「ぷっ」すま』（テレビ朝日系）の番組収録に、Sexy Zoneの中島健人さんが参加していたという情報がツイッター上に多数上がっており、19日に神田外語大学で行われた番組ロケに参加していたとのことです。
＜↓の画像が、『「ぷっ」すま』のロケが行われた神田外語大学内で撮影された写真＞
（ユースケ・サンタマリアさん等と雑談している様子の中島さん）
（渡辺直美さんと話している様子の中島さん）
飯島さんがジャニーズ事務所を去ってしまったことによって、飯島さんが担当していたグループ等は冷遇されてしまうのではないかなどと言われ、あの一連の騒動以降は暗くなるような話が多くあったのですが、逆に派閥が無くなったことによってこうして嵐とSexy Zoneの共演が解禁となり、ファンとしては嬉しい限りかと思います。
現時点で決定しているのは『VS嵐』への出演のみのようですが、今後この他の番組での共演があるのかどうか楽しみですし、さらにSMAPと嵐の共演にも期待したいところですね。