5月15日にデビューシングルCD『《A》BEGINNING（エー・ビギニング）』をリリースする『Aぇ! group』が、グループの公式YouTubeチャンネル（登録者数：24.2万人）で公開の最新動画で、デビュー発表までの裏側に言及し、週刊誌『週刊文春』のスクープ記事でデビュー計画を知ったことなどを告白しており、重要な機密情報の漏洩を巡ってファン等の間で物議を醸しています。
Aぇ! groupのYouTubeチャンネルでは、【Aぇ! group【よにのちゃんねるとコラボ】Aぇ年表の完結編】と題して、嵐・二宮和也さんら『よにのちゃんねる』とのコラボ動画の後編を公開し、事務所側からグループのデビューを伝えられたのは2023年夏ごろだったとした上で、「正直な話をすると、記事出ちゃったんですよ。で、それについて井ノ原くんが説明してくださった」
と明かしました。
グループのデビュー話と同時にデビュー計画が白紙になったことも記事で知ったと告白し、グループにとっては残念な話ではあるもののポジティブに捉えたと語りました。
動画では記事の詳しい内容には触れていませんでしたが、Aぇ! groupのデビュー計画は昨年7月に週刊誌『週刊文春』がスクープし、昨年9月開幕のバレーボール・ワールドカップのスペシャルサポーターにAぇ! groupが起用され、大会イメージソングでCDデビューする予定だったと報じました。
しかし、ジャニー喜多川さんの性加害問題が大きな波紋を広げ、一部参加国から主催者サイドに対して「ジャニーズのアイドルが大会に関わるのであれば出場を取りやめる」との強い抗議があり、7月に入るころにはAぇ! groupのスペシャルサポーター起用が白紙となり、夏に予定していた記者会見も中止になったと伝えていました。
その後『朝日新聞』もAぇ! groupのスペシャルサポーター起用中止を伝え、日本代表戦を中継するフジテレビと旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）の間で1年以上前から準備し、Aぇ! groupを起用する調整を進めていたものの、ジャニー喜多川さんの性加害問題を受けて今後の対応を協議の末、「五輪出場権のかかる国際大会で、国内向け番組とは訳が違う。社会の雰囲気などを見て、起用は厳しいと判断した」
と大会関係者が明かしたとしていました。
ただ、朝日新聞の取材に対してフジテレビは「制作の詳細についてはお答えしておりません」、旧ジャニーズ事務所は「当社はお答えする立場にございませんので、フジテレビ様にお問い合わせいただきますようお願い申し上げます」と回答を拒否、日本バレーボール協会は「演出には関与しておらず、一切情報は入ってきていない」などと回答していました。
こうしてどこまで事実なのかは定かではなかったのですが、Aぇ! groupが今回公開した動画で一連の報道が事実だったことが明らかとなり、ファンからは「こんな大事な情報まで“流れる”って事務所スタッフのコンプラ管理どうなってんの」などと、事務所の情報管理の甘さに対して批判の声も上がっています。
旧ジャニーズ事務所の情報漏洩問題に関しては、関西ジュニアの公演などもプロデュースしている『SUPER EIGHT』（旧関ジャニ∞）の大倉忠義さんも語っており、KAT-TUN・中丸雄一さんのYouTubeチャンネルで対談した際、その時点で公表していなかった新グループ名について中丸さんから聞かれると「決まってんねんけど、なんか色々漏れるやん、最近うちの会社」と語り、この動画の収録現場にも初対面のスタッフがいることで情報漏洩を懸念し、新グループ名を明かしませんでした。
これについてニュースサイト『ピンズバNEWS』の記事ではワイドショー関係者が、「4月10日からSTARTO社が本格始動し、旧ジャニーズの多くのタレントや従業員は新会社へ移籍しています。ただ、新体制が始まったばかりですし、かなり不安定なところもあるようです。エージェント契約を筆頭に、これまでのジャニーズとは大きく異なる社風でもあり、約2ヶ月前に“情報が漏れる”と言った大倉さんを始め、まだ事務所を100％信用できていないタレントは多くいるのではないでしょうか。そんななかで配信されたAぇ! groupのデビューを巡る“情報漏洩疑惑”の話。怒りの声は多く上がっていて、ファンも、STARTO社を信頼するというところまでいくには時間がかかりそうです」
としています。
この問題に対してネット上では、
- スパイがいる？
- 最近全部情報漏れてるもんね 特定して辞めさせたいけど、なかなか特定も難しいしな
- 昔から漏らしてた人居るよ。私の友人もＪ事務所の事務？だったかに友人がいて、某グループのスケジュールを聞き出して地方から東京への移動とかの飛行機の便を聞き出して同乗し何度も顔合わせて、タレントと知り合いになってたわ…これもどうかと思う。
- 福本くんが辞めた理由は、なぜ漏れないんだろう
- やっぱりデビュー白紙になってたんだね。秋のあの表紙ラッシュは絶対そうだと思ってはいたけど。。
- これ不思議な事に漏れるグループと漏れないグループに分かれる。Jrとなにわはどう考えても漏れすぎ。
などの声が上がっています。
Aぇ! groupのデビュー話は、かねてから週刊文春を含めて様々な週刊誌などに報じられており、人気の高さや事務所からの推され具合などから、『HiHi Jets』や『美 少年』などと並んで次期デビューの有力候補と言われていました。
ただ、週刊文春はAぇ! groupのデビュー計画の裏側を詳報していたことから、内部から情報が流出しているのは明らかで、こうした機密情報の漏洩は以前からちょくちょく発生していて、過去にはジュニア（旧ジャニーズJr.）の年間スケジュールがネット上に流出して騒動に発展したこともありました。
当初のAぇ! groupデビュー計画はバレーボールW杯が絡んでいたことで、旧ジャニーズ事務所だけでなくフジテレビと一緒に準備を進めていたとのこから、週刊文春に情報をリークしたのは事務所側の人間とは限らないのですが、相次ぐ情報流出によって所属タレントたちが事務所に不信感を抱いているのは事実で、新会社『STARTO ENTERTAINMENT』は今後、情報管理を徹底して機密情報の漏洩を減らし、タレントやファンたちの信用を回復できるよう努めてもらいたいです。