昨年解散したSMAPの最年少メンバー・香取慎吾さん(40)が31日、40歳の誕生日を迎えたのですが、同日付の『東京新聞』の伝言板スペース「東京くらしネットToKToK」に、ファンから寄せられた誕生日を祝うメッセージが大量に掲載されており話題になっています。
これまでにも新聞には、ファンからはSMAP解散の撤回を求める声、SMAPの活動に感謝を伝えるコメントなどが大量に寄せられ大きな話題になりましたが、SMAPが解散して以降、初の大量投稿ということで反響を呼んでいます。
ツイッター上には、31日付の「ToKToK」欄を撮影した写真が多数投稿されているのですが、6面にわたって誕生日を祝うメッセージが寄せられています。
＜↓の画像が、東京新聞に掲載のバースデーメッセージ＞
同紙には、SMAPのデビュー25周年となる昨年9月9日、ファンの間で「SMAPの日」として呼びかけられた11月1～3日、ベスト・アルバム『SMAP 25 YEARS』のリリースを盛り上げるため、発売日の12月21日から23日にかけて、大量のメッセージが掲載され大きな話題になりました。
『デイリースポーツ』によれば、昨年末をもってSMAPが解散して以降、SMAP関連でここまで多くのメッセージが寄せられたのは今回が初めてだと東京新聞の担当者は話しているといい、「まだファンの方々の熱は冷めていないということを実感した」とコメントしているほか、今回の特徴について「以前よりも一人一人の方のメッセージを掲載するスペースが大きくなっている。それだけ伝えたい思いが多くなっているということでは」と分析していたと伝えています。
なお、『東京新聞』の他にも『河北新報』(宮城・仙台)や『静岡新聞』にも香取さんへのバースデーメッセージが寄せられています。
今回ファンから多くのメッセージが寄せられましたが、29日に放送のラジオ番組『ShinTsuyo POWER SPLASH』(bayfm 日曜19時)では、香取さんと共にパーソナリティーを務める草彅剛さん(42)が、ギターを弾き「♪慎吾ちゃん、おめでと～」というオリジナル曲で祝福し、香取さんからアドバイスを求められると「いい意味で変わらないと思う。そのままでいいんじゃないですか。そのままの慎吾が好きだよ」と話していました。
また、香取さんは40歳の誕生日を迎えるにあたって「未知の世界に突入です。だけど基本変わらずに、適当に頑張ると思います、40代」と語っていました。
SMAPメンバーの中で最年少の香取さんは昨年の解散騒動以降、以前の様な元気が無くなり、暗い表情を見せることなどもあり、スポーツ紙や週刊誌には解散強硬派などと伝えられたほか、芸能界引退説も浮上するなどしました。
現在でも香取さんが今後ジャニーズ事務所を退所し、アメリカに渡るという噂が囁かれるなど、様々な憶測が飛び交っているのですが、今年からソロとなったことを機に気持ちを切り替えて、これからの活動を頑張ってほしいですね。