SMAP解散まで残り2ヶ月を切りましたが、メンバーの香取慎吾さん(39)がジャニーズ事務所との専属契約が切れる来年9月をもって、芸能界を引退すると『東京スポーツ』(東スポ)が報じています。
同紙によると、すでに親しい知人や関係者らには引退の意向を伝え、ジャニーズ事務所側も香取さんの意向を「了承済み」だといいます。
引退を決意した原因は、かねてより噂されている“キムタク”こと木村拓哉さん(43)に対する嫌悪感だそうで、一部週刊誌などでは2人の関係に変化が生まれているなどと報じられているものの、雪解けとは程遠い状態にあるとのことです。
＜↓の画像は、香取さんの引退を報じる東スポの一面＞
香取さんが現在出演している番組は、年内の放送をもって終了する“スマスマ”こと『SMAP×SMAP』(フジテレビ系 月曜22時)のほか、ピンで出演している『SmaSTATION!!』(テレビ朝日系 土曜日23時15分)、『おじゃMAP!!』(フジテレビ系 水曜19時)、草彅剛さんと共にパーソナリティを務めているラジオ番組『SMAP POWER SPLASH』(bayfm 日曜19時)の4本で、来年からはレギュラー番組が3本となります。
来年以降の仕事については現在、テレビ、ラジオ、映画関係者などがジャニーズ事務所と話し合っているそうなのですが、水面下では来年9月で芸能界引退で決定しているといい、テレビ局関係者は「お茶の間では分かりづらいですが、舞台裏での気分の浮き沈みが激しい。精神的にはかなり参っているようで、木村の裏切りで完全に気持ちが切れている」と語っています。
10月17日に放送されたスマスマのライブコーナー『S-LIVE！』には、今年15年ぶりに再結成した“イエモン”ことTHE YELLOW MONKEYがゲスト出演し、SMAPのメンバーとともにイエモンの代表曲『バラ色の日々』、10月19日発売のニューシングル『砂の塔』のカップリング曲『ALRIGHT』を熱唱。
この時に香取さんの左手には、木村さんのお気に入りとして知られている人気アクセサリーブランド『コディ サンダーソン（Cody Sanderson）』のバングルが付けられていたことから話題になり、ファンからは「不仲説を否定したいっていう、画面を通じての意思表示でしょ」「和解からの解散回避、あるんじゃない!?」という声が上がっていたなどと週刊誌『女性セブン』は報じていました。
＜↓の画像が、手首に付けていたコディ サンダーソンのバングルの写真＞
しかし、前出のテレビ局関係者はこれについて、「木村と和解したとの情報も流れましたが、やっぱり無理だったようで、香取はすでに親しい知人、業界関係者らに芸能界引退の意向を伝えています。そんな香取のかたくなな姿勢に事務所側も認めた格好です」と語っています。
SMAPのメンバー5人は昨年9月に契約を延長しており、来年9月まではジャニーズ事務所に所属した状態となるのですが、香取さんは契約の再延長をせずに退所する予定だといい、芸能界引退後の活動については、画家などの芸術家への転身が有力視されているそうです。
もし、芸術家として活動をしていくにしても芸能界との関係を完全に断つのは難しいことから、ジャニーズ事務所を退所後には“SMAPの育ての親”とも呼ばれ、香取さんが母親のように慕っていた元SMAPのチーフマネージャー・飯島三智さんの元へ駆け込む可能性も指摘されているとのことなのですが、これに対してネット上では、
- 今までもこう言う記事あったけど、東スポか～。
- 東スポとはいえ、不愉快。
- 来年の事なんて本人もまだ分からないのに、いくら東スポても勝手に書くな！憶測記事がひどすぎる！
- 事務所の指示で書いてるんでしょ･･･あまりにも酷すぎますね。画面から伝わる慎吾くんの言葉は引退しようなんて思ってないと思います！！
- 辞めさせたい勢力があるんですね。騒動直後にスマステで休みません！って言ってたよ。そしてそもそも不仲でないから。まだそんなこと言ってるマスコミがどうかと思う。
- 万が一香取くんが引退するとしても、理由は木村くんじゃない。
- 確かに芸術面やディレクターとしての才能はあるけど…まだ裏方にまわるには早い
などのコメントが寄せられています。
香取さんが来年9月をもって芸能界を引退するというのは、あくまでも東スポが報じているものではあるのですが、香取さんが来年ジャニーズ事務所を離れるというのは解散発表前から噂されています。
今年6月に週刊誌『週刊女性』は、三谷幸喜さん、山本耕史さん、八嶋智人さんらNHK大河ドラマ『新選組!』の共演者が集まった『新選組会』の席で、香取さんが「ジャニーズを辞めようかと思っている」と話していたそうだと報じており、芸能界を引退して画家などの芸術方面の活動を行っていくという説は根強いと言われています。
その一方で、木村さんを除く4人で個人事務所を設立するという説が有力になっているという話もあり、ニュースサイト『デイリーニュースオンライン』が2日に報じていた記事によれば、中居正広さんを中心として「ジャニーズ事務所との業務提携」という形で個人事務所を設立し、この“中居組”には香取さん、草彅さん、稲垣吾郎さんらも設立メンバーに加わるといい、飯島さんがスタッフとして携わるとも囁かれているとのこと。
この他にも、テレビ局関係者の中には、SMAP解散後も香取さんをバックアップしていきたいと考えているスタッフはいるといい、引退させないために解散後の仕事をについて考えている業界人がいるとも言われています。
しかし、これについてもあくまで噂に過ぎず、その証拠となるような情報も特に無いことから、東スポが報じているように水面下ではすでに芸能界引退へ向けて動き出しているという可能性もあるのですが、現時点では来年どうなるのか全く分からないというのが実情であるため、引き続き香取さんの動向や情報に注目したいところです。