ジャニーズ最長の活動歴を持ち、今年デビュー35周年を迎えた3人組グループ『少年隊』の錦織一清さん（にしきおり・かずきよ 55歳）、植草克秀さん（うえくさ・かつひで 54歳）が、年内の活動をもってジャニーズ事務所を退所することが発表されました。
『ジャニーズ事務所』は20日に公式サイトを更新し、年内をもって錦織一清さんと植草克秀さんが事務所を去ることを報告した上で、「ジャニーが生み育てた少年隊につきましては、その功績と少年隊そのものは残したいというメンバーの意向を尊重し、これからも所属グループとしてその名を残すことといたしました。」
と、2人が退所後も『少年隊』は解散せずに存続することを発表してます。
＜↓の画像左が錦織一清さん、右が植草克秀さん＞
今後グループ活動の予定は無いそうですが、「これまでと変わることなく、ジャニーズ事務所におきまして、後輩たちの道標であり続けることができますよう、その環境を整えることといたしました。」
と存続を決めた理由を説明しています。
少年隊のメンバー3人は、ファンクラブサイト上でコメントを発表しており、グループ最年長の錦織一清さんは、ジャニーズを辞める理由について、「最後のワガママのつもりで、この歳になって本当の意味のひとり暮らしをしたいという希望を伝えたところ、快く承諾していただけた」と説明しています。
植草克秀さんは、「2021年1月よりピュアな気持ちで、新たなスタートラインに立ち、挑戦して行きたいという思いから卒業を決意致しました」としています。
また、唯一ジャニーズ事務所に残留する東山紀之さん（ひがしやま・のりゆき 53歳）は、「親兄弟よりも濃密な35年間を過ごしてきましたし、その中で、誰よりも長い青春時代を2人と過ごせた事を誇りに感じています。年齢を重ねるにつれて、自分自身のやりたい事が明確になったのだと思います」「『少年隊』は当時、パフォーマンスでは誰にも負けないという自信を持って表現してきました。その様に感じ、切磋琢磨させてくれた2人は最高の戦友だと思っています」「ニシキ！植草！これまでの日々を想い、青春時代を振り返りながら、また3人で語り合いましょう」
との思いを綴っています。
そして、少年隊の錦織一清さん、植草克秀さんがジャニーズ事務所を退所することに対してネット上では、
- なんだか寂しい。3人揃ったステージをもう一回観たいなぁ。
- 今の少年隊の仮面舞踏会を聴きたかったな
- 少年隊はジャニーズ史上最もクオリティが高いグループだと思います。活動しなくとも、存続してくれるだけで嬉しい。
- 少年隊のパフォーマンスは凄かった。特にダンス。錦織は特に素晴らしかった。話も面白いから、どこかでまた活躍してほしい。
- 2人とも最早ジャニーズにいるメリットがないし、ジャニーさんが亡くなって1年経過して一区切りついたし、こうして退所していくベテラン勢はこれからも増えてくだろうな。
- ニッキはプロデューサーとしてこのまま残っていくと思っていたから意外。
解散しないならコロナを気にしなくて良くなった頃にコンサートしてくれないかな。久しぶりに3人のコンサートを観てみたい。 - 別に袂を分かつ訳ではなく、必然的な退所かと。東山は未だに主演ドラマもあるが、錦織は演出家だし、植草も年齢的に岐路かと。
ジャニーさんへの義理は十分果たしたし、第二の人生としてそれぞれ頑張って欲しい - 少年隊としては、存続。素晴らしい判断ですね。またいつか、同窓会的にパフォーマンスを見せてください。
で、マッチ。あなたはどうするの？事務所の取締役に収まるなら、一線から退くか、歌手、役者としての誇りがあるのなら、まだまだ頑張ってその姿勢を見せて。若手に食べさせてもらうだけの番長は卒業して - ジャニーさんの存在はいろんな意味で大きかったんだな。ジャニーズも変わらないといけないんだろうし、みんな良い方向へ行くといいな
などの声が上がっています。
少年隊は1982年に結成、1985年にデビューを果たし、デビューシングル『仮面舞踏会』のほか、『デカメロン伝説』『君だけに』『ABC』『バラードのように眠れ』『じれったいね』などのヒットにより、1986年～1993年にかけて8年連続で『NHK紅白歌合戦』への出場を果たしました。
しかし、徐々にソロ活動が中心となりグループ活動が減少し、少年隊が3人揃ってパフォーマンスを披露したのは、2008年8月末に千秋楽を迎えた主演ミュージカル『PLAYZONE』が最後となっており、グループ解散説が度々流れていたほか、ジャニー喜多川前社長が亡くなった後には、錦織一清さんの退所説が浮上していました。
これはあくまでも噂レベルの話ではありましたが、錦織一清さんはソロで演出家としての活動に力を入れていたほか、今年3月には2012年から月1回出演していたラジオ番組『たまむすび』（TBSラジオ）を卒業するなどの不穏な動きもあり、退所説の真実味が帯びていました。
一方で植草克秀さんが退所するとの情報は特に無く、今回の2人同時にジャニーズ事務所を退所するとの発表には驚きましたね。
ジャニーズ事務所に残留するのは東山紀之さんだけとなり、少年隊は存続するというものの活動予定は無いとのことから、これは事実上の解散だと思います。
多くの少年隊ファンは、いつか今後また3人がステージで揃ってパフォーマンスを見せてくれるのではないかと期待していたので、3人がバラバラになる前に一度だけでも揃ってステージに立ち、パフォーマンスを見せてくれたらと思いますね。