2021年にTOKIO・長瀬智也さん(41)がジャニーズ事務所を退所する意向との報道が出る中、Hey! Say! JUMP・知念侑李さん（ちねん・ゆうり 26歳）も“退所予備軍”だと週刊誌『フライデー』が報じたことで物議を醸しており、ニュースサイト『日刊大衆』はさらに、Hey! Say! JUMP・薮宏太さん（やぶ・こうた 30歳）も“危うい”との情報があると伝えています。
『フライデー』の記事には、知念侑李さんがなぜ“退所予備軍”だとみられているのか、その理由については明らかにはしておらず、それによってネット上では様々な憶測が飛び交っています。
また、知念侑李さんがこれまでに「成功するならメンバーとがいい」「ジャニーズがやりたいんじゃなく、Hey! Say! JUMPがやりたい」などとグループ愛を語っていたことから、『フライデー』の記事はガセネタだという指摘も多く上がっています。
そうした中で『日刊大衆』の記事では芸能プロダクション関係者が、「知念ではなく、別なメンバーの退所の可能性を聞いていた」「知念が辞めるような話は今までにまったくなかったので、驚きましたよね。同じHey! Say! JUMPのメンバーでは、薮宏太のほうが危ういと思っていたんですが……」
と語っています。
同関係者によれば、薮宏太さんのHey! Say! JUMPからの脱退、ジャニーズ事務所からの退所説が浮上した理由として、結婚が関係しているとの話があるといい、「薮は数年前、『結婚したいから辞めたい』と周囲に話していたと聞きました。」「（Hey! Say! JUMPは）伸びしろのある、これからのグループです。当然、ファンはメンバーの結婚を簡単に受け入れることはなく、周囲からの大反対も必至。だからメンバーは、嵐以上に結婚しづらいと言えるでしょう」
と語っています。
他にも、「仕事面におけるグループ内格差も関係しているのかもしれませんね。」「薮は、山田涼介(26)と中島裕翔(26)に比べると知名度が格段に下、というのはありますよね。」
とし、「2人に比べると薮の活躍は目立たないですね……。チャンスを活かし活躍している山田と中島は素晴らしい。ただ、チャンスの裏には事務所サイドのプッシュもあるものです。こうした格差に薮は不満を持っている部分はあるかもしれません」
と憶測しています。
もし、薮宏太さんがHey! Say! JUMPを脱退した場合には、グループに大きな影響を与えるといい、「村上信五(38)は『俺らなんか、もう今、ムチャクチャやもんな！』と、メンバー脱退後の混乱ぶりを明かしていました。1人でもメンバーが辞めたら、彼らのようにグループがボロボロになってしまう可能性は高いです」
と女性誌記者は語っています。
知念侑李さんに続いて薮宏太さんのグループ脱退、退所説が突如浮上し驚いたのですが、グループ最年長の薮さんも今年1月末の誕生日で30歳になっており、将来のことなど色々と考えて、ジャニーズからの離脱が頭をよぎっていたとしてもおかしくはないかもしれないですね。
そんな薮宏太さんは6年前の2014年5月に、女優・上戸彩さん似の2歳年上美女Sさんとの熱愛スキャンダルを『フライデー』にスクープされ、大騒動に発展した過去があります。
＜↓の画像が、『フライデー』掲載の薮宏太さんと恋人のツーショット・キス写真＞
『フライデー』に掲載されたキス写真など以外にも、ツイッター上には彼女とみられる女性とのラブラブツーショット写真が複数流出しており、当時ファンからは「藪はファンをバカにしてる」「女関係隠すのも仕事だろ」などと怒りの声が噴出していました。
＜↓の画像が、ツイッター流出の薮宏太さんと恋人のプライベート写真＞
また、『フライデー』は薮宏太さんが周囲に、「30歳になったらジャニーズを辞める」と公言しているとの話も伝えており、もしこの話が事実だったとすれば、近い将来本当にHey! Say! JUMP脱退、ジャニーズ事務所退所が発表される可能性がありますが、果たしてHey! Say! JUMPも関ジャニ∞などのように、メンバーの脱退が相次ぐといった展開を迎えてしまうのでしょうか…。