Hey! Say! JUMPの最年長メンバー・薮宏太さん（やぶ・こうた 30歳）が今春に、通信制の「早稲田大学人間科学部人間情報科学科 通信教育課程（eスクール）」を卒業したことが明らかになりました。
薮宏太さんは堀越高校卒業から4年後の2012年春に、早稲田大学人間科学部通信教育課程に進学し、高校卒業から4年後に大学へ進学した理由については、「デビュー時期が重なったりと、仕事の都合もあったので、高校卒業の時点では厳しかった。もともと勉強が嫌いではなく、大学に行きたいという気持ちがずっとあり、（メンバーの）伊野尾や同年代の友人から大学生活について聞いたりして、どんなものかと興味を持ちました。」
と説明していました。
また、「メディアなどの情報発信に人々がどんな感情になるのか、という分野はコンサートの演出などにも役立つと思う。学業と活動を両立させたい」
と語っていました。
早稲田大学人間科学部通信教育課程には当時、先輩のKAT-TUN・中丸雄一さん、NEWS・手越祐也さんも在学中で、中丸さんは2013年に5年かけて卒業、手越さんは4年生だった2010年春に中退を発表しています。
＜↓の画像は、大卒のジャニーズタレント一覧の写真＞
そして、薮宏太さんは在学期限ギリギリの8年で卒業し、各スポーツ紙の取材に応じており、「何度も挫折しそうになりました。でも入ったからには卒業することが大事。そう思って踏ん張りました」
と語り、「卒業率は40％ぐらい」だったとしています。
大学では文化人類学を専攻し、都市人類学のゼミに在籍していたといい、卒業論文のテーマは「地域密着型のサッカー文化を生み出す背景」で、昨年12月には卒論制作のために1週間にわたってスペイン・バルセロナに滞在し、自費で通訳を雇って約40人に取材を行い、教授から20回ほど卒論の書き直しを命じられながらも、締切期限の今年1月中旬までに卒論を完成させたとのことです。
通信制だったことからキャンパスを訪れたのは8年間で3、4回だったといい、3月26日に行われる予定だった卒業式は新型コロナウイルスの影響で中止になったそうです。
入学から数年は「体たらくでした」と振り返りつつも、入学から6、7年目からは気合いを入れて70単位（全124単位中）を一気に取得したと明かし、「ものごとを続けるのは大事なことだし、やりきろうと思いました。ジャニー（喜多川）さんも『学校はちゃんと行きなさい』という人だった。改めてちゃんと卒業を報告したいです」
と語っています。
今後については「コメンテーターとかもやってみたい」と意気込みを語っており、大学卒業によって今後仕事の幅が拡がりそうなのですが、薮宏太さんの早稲田大学eスクール卒業に対してネット上では、
- 22才で入学して8年掛けてでも卒業した根気強さが素晴らしい
- 藪くんが人科の通教行ってたの知らなかった。8年かけて諦めずに卒業に漕ぎ着けたのはエライ！
- 早稲田と慶應の通信はレポートの評価がかなりシビアで、卒業するのはめちゃくちゃ大変と聞く。
早慶の名前欲しさに入学する有名人が多いけど、卒業できる人は少ないみたいで、薮さんは相当努力されたんだろうな。感心しました。 - 早稲田の通信教育は誰でも入れるんだけど、卒業率が低い。芸能界との両立大変だったと思うし、通信とはいえ知識や勉強しないとレポートや論文なんて書けないし、ほんと立派！
- おめでとう！！！！！忙しかったし、なかなか卒業報告がないから中退しちゃうんじゃないかなって思ってたんだけど、やっぱり影で頑張ってたんですね
大学で得た知識や、元々持ってる歴史やサッカーの知識を生かせる仕事が来るといいね - 伊野尾君が明治大４年の時・薮君も早稲田大在学中として ２人で Q様に出演し、そこそこ解答していた。
伊野尾君は留年もせず卒業したが、薮君は 岡本君みたく 退学したのかな と心配してた。
元々 博学で有名な人。早稲田通信先輩の中丸君みたく活躍できるといいね。
などのコメントが寄せられています。
Hey! Say! JUMPでは、薮宏太さんの1学年下の伊野尾慧さん（いのお・けい 29歳）は2009年に、明治大学理工学部建築学科にAO入試で合格、留年することなくストレートで2013年春に無事卒業しており、薮さんの卒業によって大卒メンバーは2人になりますね。
＜↓の画像は、Hey! Say! JUMP・伊野尾慧さんの写真＞
薮宏太さんが在学していた早稲田大学の通信教育課程（eスクール）は、入学試験として、1次選考で志望動機書（3000文字程度）による書類選考、2次選考で面接試験が行われますが、学力試験は行われないため偏差値は無く、2019年度の入試倍率は各学科の平均値が1.6倍でした。
入学することは簡単な一方で、各レポートや卒論提出があることで卒業するのは難しいとも言われており、4割程度は中退してしまうそうで、手越祐也さんだけでなくタレント・モデルの紗栄子さんも中退、フィギュアスケートの羽生結弦選手も2013年に進学し、現在も卒業できずに在学しています。
薮宏太さんは、そんな早稲田大学の通信教育課程（eスクール）をギリギリでも無事に卒業し、諦めなかったことは素晴らしいと思いますし、これまでに学んだことを仕事に活かしながら、活動の場を拡げていってほしいですね。