嵐の櫻井翔さんが来年1月放送の新春大型ドラマ『君に捧げるエンブレム』(フジテレビ系)で主演を務めることが8日に発表されました。
櫻井さんがドラマで主演するのは、2015年1月に放送されたスペシャルドラマ『大使閣下の料理人』(フジテレビ系)以来2年ぶりとなり、この作品では車いすバスケットボールで世界を目指す元Jリーガーを演じます。
櫻井さんが演じる主人公の鷹匠和也は、天才サッカー選手でJリーガーだったものの、交通事故により脊髄を損傷する大怪我を負い、下半身不随という重い障害を抱えることに。
これまでのようにサッカーが出来ないことはもちろんのこと、立つことも歩くことすら出来ず、車いす無しでは生活が出来ないという絶望のドン底に突き落とされるのですが、婚約者で妻となる仲川未希に支えられながら驚異的なスピードでリハビリを克服。
しかし、和也はサッカーに代わるものが見つけられず、イラだつ日々を送るのですが、ある日偶然リハビリセンターの体育館で車いすバスケを目撃したことがきっかけで興味を持ち、「妻に誇れる男でありたい。生まれてくる子に誇れる父でありたい。自分に誇れる人生を歩みたい」という思いから、車いすバスケを始めてパラリンピック日本代表選手を目指す…という内容で、妻との絆や仲間との友情を描いたヒューマンラブストーリーとなっています。
この人物のモデルになっているのは、高校3年生の時にバルセロナ五輪代表候補に選出され、Jリーグ『ジェフユナイテッド市原・千葉』に所属していたものの、車を運転していた時に発生した事故により下半身不随となった京谷和幸さん(45)。
京谷さんは1994年に、車いすバスケットボールの元日本代表ヘッドコーチ小滝修さんと出会い、それがきっかけで車いすバスケを始め、2000年のシドニーから2012年のロンドンまで4大会連続でパラリンピックに日本代表として出場した経験を持つ方で、ロンドン大会を最後に現役を引退したものの、現在では指導者として活躍しています。
4年後の2020年には、東京オリンピック・パラリンピックが開催されることから『サンケイスポーツ』は、「２０年パラリンピックへの架け橋に！櫻井翔、『車いすバスケ』ドラマに出演」というタイトルの記事を報じ、ファンからは喜びの声が上がっているのですが、その一方でSMAPのファンは、この報道をあまり良く思っていない様子だとニュースサイト『サイゾーウーマン』は報じています。
＜↓の画像は、サンケイスポーツの記事＞
昨年10月にSMAPは、東京パラリンピックの応援サポーターに就任したものの、年内でグループの解散が決定したことにより辞退することが決定しており、櫻井さんが車いすバスケというパラリンピックに関連するドラマに出演することで、「嵐がサポーターの跡を継ぐのではないか？」などと囁かれています。
そのため一部のSMAPファンからは、「後輩に仕事を取られた！」「パラリンピックはSMAPのものだったのに！ 嵐のこと嫌いになりそう」「SMAPが解散させられたのは、嵐をサポーターに捻じ込むためだったのでは？」などといった声が上がっており、「どうしてもジャニーズじゃないとダメなら、嵐よりも三宅健のいるV6か、風間俊介が妥当」という声も。
三宅さんと風間さんを推す声が上がっている理由は、三宅さんは2014年より『NHKみんなの手話』(NHK Eテレ)のナビゲーターを務め、今年は同局の『みんなで応援！リオパラリンピック』のメインパーソナリティーに抜擢されました。
一方の風間さんは、2012年のソチ・パラリンピック番組でナレーションを務めたほか、今年のリオデジャネイロ・パラリンピックでは現地レポーターを務めるなどの実績があります。
そうしたことから、2人を推す声が上がっているのですが、櫻井さんも曜日キャスターを務めている『NEWS ZERO』(日本テレビ系)にて、2011年から車いすバスケの取材を行い、実際に車いすバスケを経験したことがあることから、嵐のファンからは「これまでの取材が生かせそう」「嵐が叩かれる筋合いはない！」などといった声が上がっているようです。
＜↓の画像は、『NEWS ZERO』で車いすバスケを体験した櫻井翔さんの写真＞
今年1月に表面化したSMAPの分裂・解散危機騒動以降、飯島派と言われていたSMAPとジュリー派と言われている嵐のファンらが度々ネット上で言い争いを繰り広げていますが、SMAPファンの気持ちも分からなくはないものの、過敏になり過ぎていると感じますね…。
確かに、パラリンピックの応援サポーターというのは大きな仕事であるため、ジャニーズ事務所側としてもSMAPがダメなら他のグループにと考えている可能性はありそうですし、特に嵐は国内でトップクラスのファンを抱えるアイドルグループで影響力も大きいことから、パラリンピックの応援サポーターに嵐が抜擢される可能性はゼロとは言えません。
しかし、今回発表されたのは、車いすバスケを題材にしたフジテレビのドラマで主演を務めるということだけで、パラリンピックの応援サポーターの代役についてまだ発表されていないため、憶測で嵐のことを批判するのはどうかと思いますし、騒ぎ立てることによってSMAPファンのイメージが悪くなることから、もう少し落ち着いてほしいと思いますね。