1996年5月をもってSMAPを脱退、ジャニーズ事務所も退所して芸能界を引退し、オートレーサーに転身した森且行さん（もり・かつゆき 43歳）が、22日放送のバラエティ番組『路線バスで寄り道の旅』（テレビ朝日系 日曜15時20分）に登場し、SMAPファンらの間で大きな反響を呼んでいます。
『路線バスで寄り道の旅』は、フリーアナウンサー・徳光和夫さんとタレント・田中律子さんがレギュラー出演し、毎週女性ゲストを1人迎えてバスを乗り継いで名所などを巡りながら、目的地へと向かうという内容の番組となっています。
22日放送回はタレント・松本明子さんをゲストに迎え、「穴場だと思う街ランキング」で3年連続1位、「住みたい街ランキング」で17位にランクインしている東京・北千住から旅をスタートし、埼玉・川口にある川口オートレース場に向かいました。
この日のレースには森且行さんも出走しており、レース終了後には3人が特別にバックヤードを見学させてもらい、徳光和夫さんが「森くんいますか？」と案内スタッフに聞いたところ、館内放送で森さんを呼び出してくれるという展開を迎え、3人の前に森さんが登場しました。
＜↓の画像が、『路線バスで寄り道の旅』に登場した森且行さんの写真＞
現在も昔と変わらない体型をキープし、スタイル抜群の森且行さんは笑顔を見せながら、「こんにちは～。ああ、どうも、お久しぶりです」と登場し、徳光和夫さんから「充実してる？」と聞かれると、「そうですね、忙しいです」などと答えていました。
＜↓の画像は、『路線バスで寄り道の旅』での写真＞
森且行さんが民放のテレビ番組に出演するのは久しぶりのことで、SMAPファンたちの間では大きな反響を呼び、
- 森くん、変わらないー 相変わらずスタイル良くて、控えめで、カッコ良いわ
- 溜息がでるほど素敵
- うわぁ やっぱ！！ 私が最も大好きな森くん カッコいいまま健在です やっぱ！！良い男だ いつまでも、輝いててファンとしても最高に嬉しいです
- 森くん今だに格好良すぎるな！！！さすが元SMAPや！！
- やっぱり森くんカッコイイなぁ〜 年取っても変わんない！素敵だ
- 元SMAPの誰よりもスタイル抜群
- スターオーラがすごい
など、歓喜の声が上がっていました。
森且行さんはオートレーサーに転身後の2000年後期には、オートレースの最高ランクS級になり、2008年には賞金ランキング10位にランクインし、現時点で生涯獲得賞金が6億円超えというスターレーサーになっています。
そんな森且行さんは5日に大井競馬場でトークショーを行うなど、積極的にファンの前に登場しており、パチンコ『CRオートレーススピードスター森且行』がリリース予定という情報もあります。
ニュースサイト『日刊サイゾー』によると、森且行さんは芸能界を引退して以降、これまで民放のテレビ番組などにはほとんど出演してこなかったものの、昨年末にSMAPが解散し、今年9月には稲垣吾郎さん、草彅剛さん、香取慎吾さんもジャニーズ事務所を退所したことによって、メディアは森さんに気兼ねなく出演オファーを出せる状態になったそうです。
また、森且行さんもオートレースの振興に努めたいという気持ちが強いことから、今回テレビ番組に出演したのではないかといいます。
森且行さんが民放のテレビ番組に出演したこと自体が奇跡的なことで、多くのファンが歓喜しているのですが、贅沢を言えば今後SMAPのメンバーと共演する姿を見せてほしいですね…。
森且行さんは昨年大晦日に、木村拓哉さんを除くメンバーで行われた忘年会に参加し、現在でもメンバーと繋がりを持っていることが明らかになっており、ジャニーズ事務所に現在も在籍している木村さんや中居正広さんとの共演は難しいと思いますが、ジャニーズを離れた3人との共演は可能とみられることから、今後何かの番組で共演が実現することに期待したいです。