『NEWS』の手越祐也さん(29)が、昨年7月に福岡市で発生した7.6億円相当の金塊窃盗事件に関与していたとして、逮捕された人物と写真を撮影していた事が判明し、ジャニーズ事務所が「（容疑者と）面識はなかったが、本人も軽率だったと反省している」と釈明しました。
『朝日新聞』の取材に応じたジャニーズ事務所は、写真に写っているのが手越祐也さん本人だと認めた上で、「お店でたまたま一緒になり、『一緒に撮って』と求められ、応じてしまった」と説明。
＜↓の画像が、手越祐也さんの写真＞
手越祐也さんにヒアリングをしたところ、「お店でたまたま一緒になり、『一緒に撮って』と求められ、応じてしまった。軽率だった」「写真の人とは面識もないし、名前も知らない。その後の付き合いもない」などと話し反省しているとのこと。
＜↓の画像が、ネットに投稿されていた写真＞
また、手越祐也さん本人も27日に和歌山ビッグホエールで開催されたNEWSのツアー公演に出演し、「ちょっと話いいかな？ みんなさー、今日モヤモヤしてる人いなかった？ みんなにね、言いたい事が2つあるんだ」と切り出し、問題の写真の件と、その前に起こったLINE流出騒動について弁明。
そして、「こんな事言うと事務所から怒られてしまうから本当はいけないんだけど、俺はワガママだから、みんなのモヤモヤを無くしたく今言わせてもらいました。ごめんなさい」と、ファンに謝罪をしていたと週刊誌『週刊新潮』が報じています。
なお、手越祐也さんの謝罪に対してファンからは、「失敗と後悔と弱さを謝罪してくれる手越はかっこいい」という声も上がっている一方で、「謝罪が美談になっててむしろヒーロー扱いは違うよね」「謝罪とかいらない。手越への信用マジでないから」と、今回起きた騒動の内容から謝罪するだけでは済まされないと思っている方も多くいるようです。
今年は2月には、NEWSの小山慶一郎さんの熱愛スキャンダルがネット上で話題になり、その後様々な情報と共に交際相手とみられる元アイドル・太田希望さん（おおた・のぞみ 24歳）とのツーショット写真も流出。
＜↓の画像が、小山慶一郎さんの写真＞
また、旅館を貸し切り、女性たちと王様ゲームなどで大盛り上がりしている音声なども流出し、ファンを失望させました。
＜↓の画像が、ハワイ？で撮影の小山慶一郎さんと太田希望さんのツーショット写真＞
このスキャンダルが与えたダメージは大きく、週刊誌『週刊文春』が4月に発表した「嫌いなジャニーズランキングTOP20」で、元SMAP・木村拓哉さんに次いで2位にランクイン。
『週刊女性』の「好きなジャニーズ・嫌いなジャニーズ」ランキングでも、昨年の29位から大幅にランクアップして3位にランクインしていました。
ジャニーズ事務所側は、NEWSメンバーにスキャンダルが相次いでいることによって何か処分を下すわけでもなく、お咎めなしという様子なのですが、ニュースサイト『デイリーニュースオンライン』の記事では、業界関係者が「同じグループに2人も、そして同時にスキャンダルの“火種”を抱えている場合、次に何か起きれば活動休止か最悪、解散を余儀なくされることもあるかもしれません」と語っています。
元NEWSの側近スタッフたちによる暴露本『NEWSあの日のままで』で、「生殺与奪（せいさつよだつ）権」はメリー喜多川副社長が持っていると明かされており、グループが存続出来るか否かはメリー副社長の判断となるようです。
ジャニーズ事務所は昨年SMAP解散騒動でファンらから猛バッシングを受け、イメージも大きくダウンしてしまったため、最悪の場合、グループ解散ではなく活動休止という形になるかもしれません。
NEWSは当初9人組グループとして始動したものの、メンバーが様々な理由で相次いで脱退していき、解散の危機を迎えながらも4人で活動を続けており、2018年にはデビュー15周年を迎えます。
昨年デビュー10周年を迎えたKAT-TUNは、同5月をもって充電期間と称した活動休止に入っていますが、果たしてNEWSはグループの活動を続けることは出来るのでしょうか。