強制わいせつ事件でジャニーズ事務所を退所した元TOKIO・山口達也さん（やまぐち・たつや 47歳）に、芸能界復帰、TOKIO復帰プランが急浮上していることを『東京スポーツ』（東スポ）が報じており、すでに水面下でジャニーズの一部幹部たちが動き始めているとしています。
山口達也さんは昨年2月に、レギュラー番組で共演していた当時高校生の女性を自宅マンションに呼び出し、無理やり酒を飲ませようとしたり、キスするなどの強制わいせつ行為によって同4月に書類送検され、相手女性との間で示談が成立、不起訴処分となりました。
事件発覚後に会見を行った山口達也さんは、TOKIOのメンバーたちへの思いを聞かれた際に、「彼らがいて私がいるので、怒ってくれるのも彼らくらいしかいない年になったので、彼らを信じて、もし待ってくれている場所、私の席がそこにあるのであれば、またTOKIOとしてやっていけたらなと……本当にすみません」
などと語り、これに対して世間だけでなくメンバーからも非難され、昨年5月6日付でジャニーズ事務所を退所し、表舞台から姿を消しました。
＜↓の画像は、謝罪会見時の山口達也さんの写真＞
一方のTOKIOは山口達也さんの事件などを受けて、今年迎えたデビュー25周年を記念したアルバム制作が白紙、デビュー以来24年連続出場していた『NHK紅白歌合戦』への出場記録もストップし、音楽活動は完全休止状態にあります。
こうした状態に不満を抱いているのが、TOKIOの中でも特に音楽への思い入れが強く、TOKIOの楽曲プロデュースも手掛けていたボーカル＆ギターの長瀬智也さん(40)だと言われており、ジャニーズ事務所からの退所説、さらにTOKIO解散説もここ最近様々なメディアが盛んに報じています。
＜↓の画像は、TOKIOのメンバー写真＞
（左から松岡昌宏さん、城島茂さん、国分太一さん、長瀬智也さん）
そうした中で東スポは、TOKIO解散を避けるためにジャニーズ事務所の一部幹部が、山口達也さんのジャニーズ事務所復帰を画策していると報じており、記事では事情通が、「実はここだけの話ですが、山口の復帰話は確実に、静かに水面下で進行し始めた。世間のリアクションをうかがいながら、時が来れば一気に山口を表舞台に出させるつもりです」
と明かしています。
ジャニーズ事務所がリスクを犯してまで山口達也さんの復帰にこだわる理由については、「山口の復帰は、7月に亡くなったジャニー喜多川氏の“遺言”でもあるとの話です」
と芸能プロダクション関係者が語っています。
東スポの取材によれば、山口達也さんを度のタイミングで、どの場所で復帰させるかなど、具体的な案もすでに挙がっているといい、「それは、どんなに遅くても年内には入籍を発表する予定の城島の披露宴に参列するというもの」
だとしています。
TOKIOのリーダー・城島茂さん(48)は、2017年にグラビアアイドル・菊池梨沙さん(24)との熱愛交際を週刊誌『女性セブン』にスクープされ、9月にも同誌は2人の交際が続いていることや、左手薬指に揃いの指輪をハメていたという目撃情報を伝えており、すでにお互いの親に挨拶を済ませているほか、TOKIOのメンバーにも菊池さんを紹介していると伝えており、結婚秒読み状態にあるのではないかとみられています。
＜↓の画像は、リーダー城島茂さんと恋人・菊池梨沙さんのツーショット写真＞
2人の交際、結婚について、東スポの記事ではテレビ局関係者が、「リーダーもあと2年で50歳になりますからね。いよいよ結婚ですよ。ファンも祝福一色だし、ジャニーズ事務所もGOサインを出したそうです。山口を復帰させたい勢力は、その披露宴に呼んで、事件以来初めてTOKIOの5人が揃うところを見せようとしています」
と語っています。
東スポは、「一度は大きな過ちを犯したとはいえ、披露宴という晴れの場に、青春時代をともに駆け抜けてきた仲間を呼んでもバッシングは起こりづらいだろう。」
とし、まずはリーダー城島茂さんの結婚式で5人が揃った実績を作り、それを足がかりにTOKIOの冠番組『ザ!鉄腕!DASH！！』（日本テレビ系）で本格的に仕事復帰させるというプランがあるとしています。
『ザ!鉄腕!DASH！！』を復帰の場にする理由について放送作家は、「人気を誇った鉄腕DASHも、山口が抜けてから視聴率は低迷し、打ち切りがささやかれるほど。そこで山口を迎えて番組を存続させ、TOKIOを再ブレークさせようという計画です」
と語っています。
東スポはこのように山口達也さんの芸能界復帰、TOKIO復帰計画について報じているのですが、これに対してネット上では、
- 山口さんがやったことは重いが、もう一度チャンスを与えて欲しいと思う。
鉄腕ダッシュもそうだし、5人で歌っているTOKIOをもう一度観たい。 - 個人的には戻してあげたい。特にDASHは彼抜きでは成立していない部分もあるし。ただ世間は厳しいので無理かなと思うが。。
- J rグループの愚行もあるし、復帰なんかしたら批判は間違いないから相当難しい。
でもアイドルというよりロックバンドと見れば、過去に犯罪歴ある人はいますし、ゼロでは無いともいえるかも - 被害女性と彼の間でしっかりと問題が片付いて、被害者が『彼がテレビに出てもいい』と思っていてということなら、山口君は復活してもいいのではと思う。
- 性犯罪者(それも未成年相手)を表舞台に出すのはやめてほしい。
これが前例になって性犯罪に甘い世の中が出来上がっていくことに不安と恐怖を感じます。
性犯罪に甘い態度を示しては新たな被害者が出る。本当にやめて下さい。それだけのことをしてしまったのです。 - 芸能界復帰のチャンスがあっていいと思うけど、今じゃないし、ジャニーズじゃないと思う。
いま落ち着いているのだから、しばらくはそっとしておいた方がいい。 しかしジャニーズって、ホントに身勝手な事務所。 - 一度入ったヒビは二度と元には戻らない。正直、戻っても厳しいと思う。
ファンは許してくれるかもしれないけど、そうではない人からの目はどうだろう。
少なくとも本人的にも世間的にももう少し時間が必要な気がする。
などのコメントが寄せられており、芸能活動再開に対しては賛否両論になっています。
山口達也さんの芸能界復帰やTOKIO復帰の噂は、東スポ以外のメディアも報じているのですが、事件発生からまだ1年しか経っていないですし、もしTOKIOに復帰した場合には、ジャニーズ事務所全体、TOKIOの他のメンバーたちも猛バッシングを浴びることが予想されます。
そのため、リーダー城島茂さんと恋人・菊池梨沙さんの結婚式で5人が揃い、そこから日曜ゴールデンの『ザ!鉄腕!DASH!!』で本格的に仕事復帰というのは、現時点でかなり可能性が低い話のように感じます。
また、山口達也さんは8月下旬に『女性セブン』の独占インタビュー取材を受けており、その中で山口さんは芸能界復帰、TOKIOへの復帰について聞かれると、「それは…ありえません。芸能界に私の居場所はないですから」「どんな顔してメンバーに会えばいいんですか？戻れるわけがないんです。」
とキッパリと否定しています。
＜↓の画像は、『女性セブン』のインタビュー取材に応じた現在の山口達也さんの写真＞
さらに、TOKIO解散説が浮上しているものの、TOKIOの音楽は自分抜きでも成立するとし、今後サポートメンバーを入れるなどして音楽活動を続けていってほしいという思いを明かし、「25年目には必ず新しいTOKIOで歌ってくれている、そう信じています」とも語っています。
そして、今後の活動について聞かれると、「私みたいに大きな過ちを犯した人間でも、謝罪を尽くして反省して更生して、許されることができたら、もう一度、輝けるんだ、というのを世間の人に見てもらいたいんです。」「いつの日か、もう一度人前に出たいんです。やっぱり人に何かを訴えかける仕事がしたい。それは芸能活動とは限りません。自分なりの表現の仕方があると思います。」
と語っています。
山口達也さん自身がこのような発言をしていることから、東スポが報じているような計画が実際にあったとしても、山口さんが表舞台に出てくるのはまだまだ先のことになりそうな気がしますが、TOKIOは21日にデビュー25周年、さらに5年後には30周年を迎え、これからどういった新たな展開を迎えるのか見守っていきたいですね。