元TOKIO・山口達也さん(49)の長男・Shotaroさん（本名＝高澤笑大郎 13歳）が、ハワイ初のボーイズグループ『CROSSING RAIN（クロッシング・レイン）』のメンバーとして芸能界デビューすることが先日発表され、いま大きな注目を集めており、Shotaroさんのインスタグラムアカウントは開設から2週間足らずでフォロワー数が1万人を突破しています。
そんなShotaroさんの芸能界入り情報は数年前から飛び交っていたのですが、『日刊ゲンダイ』によれば、ジャニーズからのデビューが“既定路線”だったものの、山口達也さんが起こした一連の騒動によって白紙なっていたことなどを伝えています。
ベテラン芸能ジャーナリスト・芋澤貞雄さんによれば、2019年7月に亡くなったジャニーズ事務所の前社長・ジャニー喜多川さんは生前、Shotaroさんと面談し、「彼が生まれついて持つ輝かしい原石のにおいに太鼓判を押していた」といいます。
また、ジャニー喜多川さんのお墨付きがあったからこそ、山口達也さんの元妻でライフウェルネスアドバイザーの高澤悠子さん(45)が自身のインスタグラムで、子供たちの写真を度々公開するようになったとも言われているそうです。
＜↓の画像は、Shotaroさんと弟・力丸さん(11)の写真＞
しかし、2018年5月にTOKIOから脱退し、ジャニーズ事務所からも退所した山口達也さんが昨年9月に、酒気帯び状態で大型バイクを運転し追突事故を起こして逮捕されたことにより、「すでに青写真が描かれていた山口本人の現場復帰のシナリオはもちろん、さらに並行して進んでいた長男のデビュー計画も、一瞬にして無期延期という事態に追い込まれてしまった」
としています。
こうしてShotaroさんはジャニーズからのデビュー計画は白紙になったものの、ハワイのボーイズグループからデビューしたことに対して、ジャニー喜多川さんを知るベテラン芸能プロダクション関係者は、「公私ともにジャニーさんの“ハワイ好き”は有名な話でした。今や伝説になっている22年前に行った『嵐』のデビューイベントはホノルル沖のクルーズ船の上からでした。彼は大切な節目には必ずハワイで何かイベントを仕掛けていた。あの時と同じ匂いを、Shotaroのデビューにも感じます」
と語っているそうです。
そして、気になるShotaroさんの今後についてですが、『CROSSING RAIN』は全米とアジアのマーケットを中心にプロモーションを展開予定とし、「グループの御披露目は、11月20日（現地時間）、ダウンタウンにある老舗の劇場『ハワイ シアター センター』で行われるのですが、当日どのくらいの数のファンが集まるのか、ホノルルのショー・ビジネス関係者の間で早くから話題になっています」
とハワイの芸能関係者が明かしています。
＜↓の画像が、『CROSSING RAIN』のメンバー写真＞
(後列左から）Shotaroさん、Devinさん、Monarchさん、Haruさん（前列左から）Jordenさん、Asherさん
『日刊ゲンダイ』はこのように、Shotaroさんがハワイで芸能界デビューを果たした裏側について伝えているのですが、これに対してネット上では、
- 仕方ないよね。だって１００％親のコネでデビューできるはずだったんでしょ。親が不祥事起こしたらポシャるのは当然
- 父親のことがずっと付きまとってくると思うけど、子供に罪はない。がんばれ～
- ジャニーズでデビューで無い方が良かった場合もある。父の事をネチネチ言う人を横目に活躍する可能性があると思える
- 親の影響でない海外、Ｊ事務所以外のほうが成功すれば大きくなれる。既定路線でいけば、その後の壁にあたるだろうし。
- 清原和博も薬物で、家族に迷惑かけたけど、母親が守って子供は大きくなってる。過ちを犯した父親なんて放っておけば良い
- ジャニーズからのデビューじゃなく、かえって良かったかもしれない。ハワイでは実力と才能で選ばれたという事でしょう？
海外のマーケットに飛び出して、お父様よりもっと輝けるかも。逆にチャンスだったと考えて、のびのびと羽ばたいてほしいですね。
などの声が上がっています。
『日刊ゲンダイ』は昨年にも、ジャニー喜多川さんが生前、Shotaroさんのことをべた褒めし、「将来必ずスターになるだろう」と予言していたと伝えていました。
また、『東京スポーツ』（東スポ）もShotaroさんの端正な顔立ちから、他の芸能事務所が接触を試みていたとの情報もあるとした上で、「息子もお父さんによく似ていて、いわゆる“ジャニーズ顔”。ジャニーさんは息子のタレント性をどこかに見いだしていたのでは。ジャニーズ入りがナシになった原因は、山口達也の不祥事が何らかの影響を及ぼした可能性もある」
と伝えていました。
Shotaroさんのジャニーズ事務所入りについては、これといって具体的な情報があったわけではなく、あくまでも噂レベルの話だったので実際のところはどうなのかは分かりませんが、もしジャニーズ入りしたら色々と批判を浴びる可能性もありましたし、家族と暮らしているハワイでのデビューは正解だったのかもしれません。
そして、山口達也さんはShotaroさんの芸能界入りをどう思っているのか気になるところですが、飲酒運転事故を起こす1年前の2019年8月に、週刊誌『女性セブン』の独占インタビュー取材に応じた際には、息子たちと定期的に連絡を取り合っていることを明かした上で、「彼らの母親が私のやったことをちゃんと説明してくれていて、子供たちも自分の父親が何をやったかよく理解しています。私と違って頭がいいんです。2人とも自慢の子なんです。」
と涙ながらに語ったと報じられており、Shotaroさんの芸能界入りも喜んでいることでしょうね。
一方のShotaroさんも山口達也さんのことを尊敬し、『CROSSING RAIN』の公式サイトに掲載されているプロフィールページで、「favorite entertainer」の欄には『BTS』のチョン・ジョングクさんと共に、山口さんの名前を挙げています。
『CROSSING RAIN』は今後、全米とアジアを中心に活動を展開していくそうで、これから山口達也さんを超えるぐらいの人気を獲得できるよう頑張ってほしいですし、息子が活躍する姿を見て山口さんも少しでも早く社会復帰を果たしてほしいですね。