1994年9月21日にシングル『LOVE YOU ONLY』をリリースし、CDデビューした『TOKIO』が今日デビュー30周年を迎え、2018年に脱退した元メンバー・山口達也さん(52)が祝福コメントを投稿したことで反響を呼んでいます。
＜↓の画像は、TOKIOがデビュー当時の写真＞
山口達也さんは21日に自身のX（旧ツイッター）を更新し、「今日は、スケッチブックの日 創業（誕生日）だそう とある業界では『カンペ』ですね なくてはならないモノ 助けてもらいました 時にカンペのせいにして人をイジる事も…笑 本日誕生日の皆様おめでとうございます！ #ダテに待たせたわけじゃない2024 #TOKIOデビュー30th #30回目のおめでとう」
と綴り、TOKIOのデビュー30周年記念も祝福しています。
＜↓の画像が、山口達也さんのX投稿写真＞
また、山口達也さんがXで唯一フォローしているTOKIOの国分太一さん(50)もXを更新し、「TOKIOが今日で30歳を迎えました おめでとうございます！ 今日は僕らの歌をカラオケなどで歌ってください！」
と綴っています。
＜↓の画像は、国分太一さんのX投稿写真＞
山口達也さんは2018年2月に泥酔状態で、当時司会を担当のバラエティ番組『Rの法則』（NHK Eテレ）で共演の女子高生（当時16歳）を自宅に呼び出し、「やらせろ」等と卑わいな言葉を浴びせて無理やり体を触ったり、キスをして顔を舐め回すなどの強制わいせつ事件を起こし、同4月に書類送検されたことで無期限謹慎処分を下されました。
翌月には被害者との間で和解が成立、そして不起訴（起訴猶予）処分になりましたが、メンバーや旧ジャニーズ事務所と協議を重ねた末にTOKIOを脱退、事務所を辞めて事実上の芸能界引退となりました。
その後も、酒気帯び運転で追突事故を起こして逮捕され、罰金刑を受けて前科持ちとなり、こうした事件を経て昨年に「アルコール依存症」であることを公表し、現在は依存者全般に対する講演活動などを行っており、今月には『トヨタ自動車』のアルコール関連問題支援研修で講演したことを報告しています。
そんな山口達也さんがTOKIOのデビュー30周年を祝福し、これに対してファン等からは、
- また一緒にお祝い出来るようになってきたってことだよね おめでとう
- TOKIOは5人でTOKIOです。どんな事があっても変わらない……。山口くんの活躍これからも応援しています
- 鉄腕DASHで達也くんがみたい！
- ダッシュの裏方で良いからテレビに映らなくても現場の兄貴としてメンバーとも活動してほしいな‥
- もう、覆面して謎ADとして村に住み込んじゃえばいいのに。まあ作業の動きでバレバレでしょうけど。
- 今日だけでも『兄ぃ』『たっちゃん』に戻れれば良いのに…形は変わってもいつまでもTOKIO5人衆は私の心の中に永遠に…
- あそこに、一緒に達也くんがいないのは少し寂しいけれど‥でも達也くんもしっかり地に足つけて生きてる、それだけで嬉しいです 達也くんもおめでとう
- もういいじゃない。TOKIOに戻ってきてもいいじゃない。ダッシュの裏方からでも…
- DASH島はさ、正直達也が汗水かいて力仕事担ってくれてたから見応えあったんだよな・・・そこは本当に残念だったんだよマジで。
などと、今後の芸能活動再開、TOKIOへの復帰に期待する声も多く上がっています。
山口達也さんはTOKIOの中でも頼れる兄貴的な存在で、運動神経が良く器用で力持ちなことから、TOKIOのレギュラー番組『ザ！鉄腕！DASH！！』の人気企画「DASH島」などで活躍し、必要不可欠な存在でした。
それだけに、山口達也さんが旧ジャニーズ事務所を退所後も、グループへの復帰やメンバーとの共演を待ち望む声は多く、山口さんが昨年に社会復帰を果たしたことを受けて、期待はさらに高まっている様子です。
その一方で、山口達也さんがあのような事件を起こしたことが原因で、TOKIOは音楽活動休止を選択するに至り、そして退所後も飲酒運転事件でもTOKIOに大迷惑を掛けただけに、デビュー30周年を祝福した投稿に対しては少なから批判の声もあります。
示談で不起訴になったものの、未成年に対して強制わいせつをしたのは事実なので、テレビ番組での共演はなかなかハードルが高いと思いますが、メンバー同士の関係が悪化しているというわけでもないことから、2021年3月末をもって脱退した長瀬智也さん(45)も含めて、いつかまた5人が揃った姿を見せてくれることに期待したいです。