10月よりスタートした月9ドラマ『5→9 ～私に恋したお坊さん～』(フジテレビ系)で、女優の石原さとみさん(28)と初共演している“山P”こと山下智久さん(30)は、昨年起こした東京・六本木での“スマホ強奪事件”によって書類送検され、その後仕事が激減して危機的状況に陥り、一時はジャニーズ事務所から退所するのではないかといった噂も囁かれていたものの、今後もジャニーズ事務所のタレントとして活動していくことを決めたようです。
山下さんは、KAT-TUNの元メンバーで歌手の赤西仁さん、関ジャニ∞の錦戸亮さん等とプライベートで仲が良く、“赤西軍団”と呼ばれているグループに所属する芸能人等と都内のクラブなどで遊ぶ姿が度々目撃され、週刊誌によって報じられてきましたが、昨年起こした“スマホ強奪事件”後にメディアへの露出が減少し、大晦日に開催のジャニーズのカウントダウンコンサート(通称：カウコン)にも参加しませんでした。
＜↓の画像左が錦戸亮さん、右が赤西仁さん＞
また、レギュラー番組だった『大人のKISS英語』(フジテレビ系)、ラジオ番組『山下智久 Cross Space』が今年3月をもって終了してしまったのですが、今年4月には連続ドラマ『アルジャーノンに花束を』(TBS系)で主演を務め、『5→9』では主演ではないもののヒロインの相手役を演じ、さらに5月からはラジオ番組『Sound Tripper !』(インターFM)、7月からは『山Pのkiss英語』(フジテレビ系)がスタートしたほか、CMや来年4月公開予定の実写映画『テラフォーマーズ』に出演と、今年の春以降に仕事が激増しています。
山下さんはあの事件後に心を入れ替えたようで、今年3月に放送された『山下智久 CrossSpace』の最終回にて、「僕もね、去年いろいろと皆さんにご心配をおかけするようなことがあり、自分自身、今までの人生や生き方をもう一度振り返りました。そして、今までの自分から新しい自分に生まれ変わる意味でも、これまでの人間関係の見直しを決意し、新しい出会いを信じて再スタートを切ろうと思いました。」と、夜遊び仲間との決別を示唆。
また、山下さんは19日発売の週刊誌『女性セブン』のインタビューで、1996年から約19年お世話になっているジャニーズ事務所への熱い思いを明かしており、「これからもいろいろな波が来るとは思うけど、ぼくたちによってこの事務所は続いていくと思うから、ジャニーズに誇りをもっていきたいなってあらためて思いましたね。ぼくの人生これしかやってないですからね。ここですべてを学んでいるので」などと語っています。
そして、今年に入ってからは交友関係にも変化が見られ、赤西軍団の友人らとは距離を置いているようで、ジャニーズ事務所公式のサイト『Johnny’s web』で更新した日記では、ジャニーズJr.時代に活動を共にしていた風間俊介さん、生田斗真さんと食事をしたことを明かしており、さらにV6の岡田准一さん、Sexy Zoneの佐藤勝利さん、中島健人さんなどの先輩や後輩などとプライベートの時間を過ごしているようです。
ちなみに、9日発売の『TVガイドPERSON VOL.39』では、嵐の松本潤さんと飲みに行ったことを明かしており、「最近4ヵ月ぶりぐらいに飲みました。気軽に話せる間柄なので、次会う時はライブの演出のこととか聞きたいな」などと語り、『女性セブン』のインタビューでは『Mr.King vs Mr.Prince』(通称：キンプリ)のメンバーで、ジャニーズJr.の平野紫耀さんに髪型について相談されたことを明かしており、ジャニーズのタレントとの交流をこれまで以上に増やしている様子が伺えます。
今年2月には、赤西さんが関与している自身のグッズ販売会社の営業をしているという噂や、赤西さんとのコラボCDをジャニーズ事務所に無断でリリースしようとし、激怒されていたという記事を一部メディアによって報じられていたのですが、最近はそうした噂も出ていないことから距離を置いている可能性が高いでしょうね。
そんな山下さんが主演を務めた『アルジャーノンに花束を』は、初回平均視聴率11.5％と2ケタの数字を獲得したものの、第2話以降はほぼ1ケタ台の視聴率となり、全10話の期間平均視聴率は8.6％という結果となっており、山下さんの演技に対して批判的なコメントが多く寄せられてしまいましたが、『5→9』では演技に対しての批判は少なく、視聴率も初回から16日放送の第6話まで2ケタをキープし続けており、これからさらに俳優として活躍していくことに期待したいですね。