ニュースキャスターとしても活躍していたNEWS・小山慶一郎さん(34)が、6月から出演を自粛していたニュース・情報番組『news every.』（日本テレビ系 月～金曜15時50分）のメインキャスターを降板することが正式発表され、ファンから悲しむ声などが上がる中で、今後さらにメディアへの露出量が減っていく可能性もあるという噂が出ています。
以前からネット上にプライベート写真や音声データが流出し、私生活の態度がファンらの間で問題視されていた小山慶一郎さんは、ついに6月に週刊誌『週刊文春』によって未成年飲酒スキャンダルを報じられ、これを受けてジャニーズ事務所は、未成年に酒を飲むように煽っていた小山さんを謹慎処分とし、仕事復帰後も『news every.』への出演は自粛していました。
＜↓の画像は、『news every.』メインキャスターだった小山慶一郎さんの写真＞
それから半年が経過し、12月に『news every.』からの降板が正式に発表されたのですが、ニュースサイト『ビジネスジャーナル』によれば、10月の時点ではすでに降板は決まっていたといいます。
これはTOKIOを脱退した山口達也さんの強制わいせつ騒動も関連しているといい、山口さんは女子高生に対する強制わいせつ事件によって週2日レギュラー出演していた朝の情報番組『ZIP！』（日本テレビ系）を降板し、後任には俳優・工藤阿須加さん、ジャニーズの風間俊介さんが起用されたのですが、日テレ側はジャニーズ側に『news every.』から小山さんを降板させることを受け入れてもらうため、風間さんを『ZIP！』の曜日レギュラーに起用したそうです。
こうして小山慶一郎さんの『news every.』降板が決定したものの、風間俊介さんを『ZIP！』に起用したタイミングで降板を発表してしまうと、“バーター起用”として世間から批判を浴びる可能性があるため、時期をズラして番組降板を発表したとのことです。
小山慶一郎さんは『news every.』からの降板だけでなく、今後さらに仕事量が減る可能性もあるとしており、現時点でレギュラー出演している番組は『NEWSな2人』（TBS系 金曜24時50分）、『ザ少年倶楽部プレミアム』（NHK 第3金曜18時）、ラジオ番組『KちゃんNEWS』（文化放送 火曜24時）などとなっているのですが、未成年飲酒スキャンダルによってインテリキャラなどは完全崩壊、さらにイメージも著しく悪化してしまったため、テレビ局関係者は小山さんについて、「さすがに、小山を単体で起用しようと考えるテレビ局はないですよ」と語っています。
さらに、小山慶一郎さんの騒動はNEWS全体の活動にも影響を及ぼしつつあるといい、大晦日から来年1月にかけてNEWSは、ソロでカウントダウンコンサートを京セラドーム大阪で開催し、東京ドーム公演を含めて全4公演を来年1月7日までに開催するのですが、チケットの売れ行きが悪いという話が出ています。
ニュースサイト『アサ芸プラス』や『サイゾーウーマン』などによると、チケット売買サイトでは、定価8500円のコンサートチケットが定価を大きく下回る値段で叩き売りされていて、このままだと“空席祭り”となりかねない状況にあるといい、ツイッターでもチケットを譲るというツイートが複数みられると伝えています。
こうした状況になっている背景には、やはり小山慶一郎さんと加藤シゲアキさん(31)の未成年飲酒スキャンダル、手越祐也さん(31)の未成年飲酒疑惑などによるファン離れがあるとみられており、前出のテレビ局関係者は、「小山の人気が今後復活する可能性は低く、いまだに増田貴久(32)は知名度が低いまま。グループとしての存続自体を危ぶむ声も、業界内では聞かれます」と語っています。
＜↓の画像は、NEWSのメンバー写真＞
（左から小山慶一郎さん、手越祐也さん、増田貴久さん、加藤シゲアキさん）
そして、この報道に対してネット上では、
- 山Pや関ジャニ∞錦戸やONE OK ROCKのTakaまでいたのにね。何にもなければ凄いグループだった。
- 表面上、クリーンなのは増田だけって、どんだけゴロツキ集団なんだよNEWS、つーかジャニ全部そうなんだろうけど
- KAT-TUNと合体しろよ あっちも悲惨だぞ
- 増田だけは救済してやってくれ
- 増田くん好きだよ かっこよくないけど彼だけはなんとかしてやって
- 逆にわざわざ使わなきゃいけない理由って何？人気ない、実力ない、おもんない、素行不良、こんなのどうしろと？
などのコメントが寄せられています。
NEWSは今年デビュー15周年を迎えたこともあり、メンバーのスキャンダルが色々とスクープされながらも、シングル3枚、アルバム1枚、DVD・Blue-ray1枚などをリリースし、8月には東京・調布の味の素スタジアムでコンサート、そして年末から来年1月にかけてドームツアーを開催するなど、グループの稼働量は例年に比べてかなり多かったのですが、イメージが非常に悪化してしまったため、来年以降は冷遇される可能性は十分あるかと思います。
手越祐也さんについては、メリー喜多川副社長、次期社長の藤島ジュリー景子副社長から可愛がられているとも言われ、これまでに様々なスキャンダルをスクープされながらも、これといった処分を受けることなく活動を続けており、今後もソロで活躍を続けていきそうな気配があります。
また、増田貴久さんはNEWSの中では優等生で、久しく女性スキャンダルなどをスクープされておらず、イメージもかなり良いことから、引き続きタレント業をメインとして活躍していきそうです。
加藤シゲアキさんは小山慶一郎さんと共に未成年と飲酒しましたが、同席していただけということで厳重注意処分だけで済み、現在も情報番組『ビビット』（TBS系 月～金曜午前8時）に金曜レギュラーとして出演し、ここ最近は俳優としてドラマ出演する機会も増えています。
一方で、ニュースキャスターとしての仕事を失った小山慶一郎さんは、俳優・タレントとしてそこまで評価されているわけではなく、イメージも著しく悪化してしまったので、NEWSとしての活動が減少してしまった場合には、かなり厳しい状態に追い込まれることになるかもしれないですね…。