お笑いタレント・志村けんさん（享年70）が3月29日に、新型コロナウイルス肺炎によって亡くなり、4日放送の冠番組『天才！志村どうぶつ園』（日本テレビ系 土曜19時）は、志村さんを偲ぶ内容に変更されることが決定し、2日午後に特別編の収録が行われるといいます。
志村けんさんが最後に『天才!志村どうぶつ園』の収録に参加したのは3月5日（すでに放送済み）で、それ以降は番組収録が行われておらず、番組レギュラー陣は2日に志村さんの死後初めて顔を合わせ、志村さんと共にMCを務めてきた嵐・相葉雅紀さん(37)、タレント・山瀬まみさん(50)らが揃い、過去の名場面集を放送するとともに、惜別のメッセージを送ると『スポーツ報知』などが伝えています。
＜↓の画像が、『天才!志村どうぶつ園』出演の山瀬まみさん、志村けんさん、相葉雅紀さんの写真＞
また、志村けんさんが亡くなったことで『天才!志村どうぶつ園』の今後はどうなるのか、番組視聴者等の間で大きな注目が集まっていましたが、番組名を変更せずに、相葉雅紀さんをメインMCとして番組を継続することが決まったと『東京スポーツ』（東スポ）が報じています。
『天才!志村どうぶつ園』は2004年4月から土曜19時台に放送され、今年で放送16年となる人気番組で、動物好きな志村けんさんがコント以外で特に力を入れていました。
そんな『天才!志村どうぶつ園』の今後について、東スポの記事では日本テレビ関係者が、「番組は継続される。レギュラー出演中の相葉雅紀が総合MCに昇格し、山瀬まみとともに進行する。番組のタイトルは志村さんに敬意を示すため、そのまま変えない。ゴールデンウイークには、志村さんがパンくん（チンパンジー）などと繰り広げた珍道中をまとめた追悼スペシャル番組も放送予定です」
と語っています。
＜↓の画像は、志村けんさんとチンパンジー・プリンちゃんの写真＞
また、今年も8月に放送予定の『24時間テレビ』では、相葉雅紀さんを番組の先頭に立たせて志村けんさんの特別コーナーを制作、放送する予定との話も浮上しているとも伝えています。
そして、この報道を受けてネット上では、
- 番組にずっとレギュラー出演していた相葉さんがメインMCになるのは、自然な流れですよね。
相葉さんなら志村さんの思いを受け継いで、長く愛される番組を継続できると思います。 - 名を冠した番組はそのタレント込みで面白いから勢いが落ちてしまいがちだし、継続していくのもなかなか難しいと思うけど、相葉くんらしさを出して頑張ってほしい。
- 昨日の配信でも相葉君、元気が無かった。。。悲しい、寂しい、つらい気持ちはあるでしょうが、志村園長は楽しい番組作りに励んできました。
志村さんの意志を継ぐ者として、これからの更なるご活躍を期待したいです。 - 志村園長とずっと一緒にやってきた相葉さんなら、園長の意向を引き継ぎながらこれからも良い番組であり続けられると思う。
これからも観続けますので、たくさんかわいい動物を楽しみにしています。 - 志村どうぶつ園の名前が残り、親子みたいに親しい相葉くんがMCをやるのは納得できる。
志村どうぶつ園の相葉くんのトリミングは、保護犬に優しく接していて見ていてもほほえましい。
保護犬を飼ったことがあるので、保護犬の大変さはわかります。相葉くん、山瀬さんを天国で志村さんがみてると思う - 相葉ちゃん、まだ気持ちの整理がしきれてないのでは？志村さんの後だとプレッシャーも大きいし…。
今は無理にでも前を向かなきゃいけない状況で感情を閉じ込めると思うけど、見守ってくれる視聴者もいると思う。辛い気持ちを吐き出せる場所があればいいけど。 - 高木ブーさんは「志村は死なない。ずっと生きているから」と言った。
志村どうぶつ園の番組名を変えないことによって、ずっと志村さんが我々の心の中で生き続けていることを示そうじゃないか。
などの声が上がっています。
『サンケイスポーツ』が先日報じた記事でも、「番組名は故人の名前を残す方向で検討中」と伝えており、これまで志村けんさんと共に番組を支えてきた相葉雅紀さん、山瀬まみさんが引き続きMCを務めるというのは、視聴者ならば誰もが納得する形だと思います。
相葉雅紀さんが『天才!志村どうぶつ園』を引き継ぐとの話は以前から上がっており、昨年9月にも『日刊ゲンダイ』は志村けんさんの番組降板説を伝えていました。
志村けんさんは新型コロナウイルスに感染する前から、度々健康不安説を様々なメディアに報じられており、以前のように外でロケすることも徐々に難しくなっていることから、相葉雅紀さん等をメインとした番組にリニューアルする説が浮上しているとしていました。
この報道から半年後に、志村けんさんが新型コロナウイルス肺炎により亡くなるという予想だにしないことが起こってしまったのですが、今後も番組を継続してほしいとの声は多く上がっており、相葉雅紀さんと志村さんの関係などから総合MC起用に対しても否定的な声はほとんどないので、志村さんのためにも少しでも番組が長く続くように、今後も番組を盛り上げていってほしいですね。