昨年末をもって『嵐』がグループ活動を休止、そしてリーダー・大野智さん（おおの・さとし 40歳）のみ芸能活動を休止しましたが、1月生まれのファンクラブ会員に送付されたバースデーカードから、大野さんの姿が消えていたことでファン等の間で物議を醸しており、グループからの脱退や芸能界引退説も浮上しているようです。
週刊誌『女性セブン』によると、1月上旬生まれの嵐のファンクラブ会員に取材したところ、「バースデーカードが届いたので開けてみると、写っているのは4人だけだったんです。私が大好きな大野（智）くんが消えていた。覚悟はしていたけど、少し複雑な気持ちになりました」
と語ったとしています。
1月生まれのファンの元に届いたバースデーカードは、オークションサイトやフリマアプリなどで販売されており、それを確認してみると確かに大野智さんの姿はなく、大野さんを除く4人が花束を持っている写真となっています。
＜↓の画像は、2021年バージョンのバースデーカード写真＞
＜↓の画像は、2020年バージョンのバースデーカード写真＞
嵐は解散したわけではなく、あくまでも無期限活動休止で、ジャニーズ事務所の公式サイト『Johnny’s net』には現在も嵐のページがあるほか、今年元日から新たにメンバー5人それぞれのページが公開されており、大野智さんのページも存在します。
＜↓の画像は、『Johnny’s net』上の嵐・大野智さんのソロページ写真＞
しかし、今年のバースデーカードから大野智さんの姿が消えた理由について、『女性セブン』の記事では芸能関係者が、「表舞台からいったん離れる大野さんは、自分がバースデーカードに登場するのは相応しくないと考えたようです。グループ内で話し合いを重ね、ほかのメンバーも大野さんの意思を尊重したようです」
と語っています。
また、前出のファンクラブ会員は今年のバースデーカードについて、「去年までは5人の集合写真でした。わざわざ4人個別に撮ったのは、いまはソロ活動の時期であり、嵐は5人のまま、という意味のはず。大野くんが戻ってきたとき、再び集合写真に変わると信じています」
と語っています。
この他、大野智さんがバースデーカードから姿を消したことに対して嵐ファン等からは、
- 母の所に届いた嵐からのバースデーカード、大野くん…てことは会報もこのパターンか…
- 大野くんがいないバースデーカード……せめてラストはファンのために何が出来るのかを優先にて欲しかったです。大切なファンがいてこその「嵐」であり芸能人。
ざわつく心には、再結成の時に大野くんはいないのかもしれない……思わざるをえない。 - ファンはザワザワするよなぁ…もしSMAPが同じ立場だったら４人ならいらない。５人でSMAPだから！大野君退社したわけじゃないよね？(まさか昔の森君扱いに！？)
FC自体にムリがあるから一旦返金すればいいのに。もちろん手数料差し引いて！ - 嵐のバースデーカードは3月に届くけど、その写真には大野くんが居ないんだよね。やっぱ嵐は5人で嵐なんだけどなんだか寂しい。
- それならバースデーカード送らない方がマシだよ。 4人の嵐とか嫌だと思うのは当たり前。
- 嵐のバースデーカードに大野くんが居ないのは普通じゃないのかな。
アラシックスとしてはもちろん寂しいけど、休業で完全に休止中は芸能活動をしないんだし、毎年毎年バースデー写真変わるわけだからそのために撮影に来たら休業ではなくなる。休みをあげるとなったから当然そうなると思ってた - ファンクラブバースデーカード。ショックだなぁ。ファンクラブに入ってる人はARASHIwidget使える。
そこには5人いる。でもバースデーカードには4人。どゆこと？なんか頭混乱中
まぁ事務所と嵐？が考えた結果だから仕方ないけど ぴえん - なんでこんな荒れてんのか謎。4人で撮ってないやん個人やん
智くんいないのは悲しいけど、そういう話で2年前からきてるわけで、逆に智くんもいたらおかしくない？覚悟の上でFC入ったぞ
などの声が上がっており、賛否両論となっています。
大野智さんは昨年をもって芸能活動休止となったため、バースデーカード等からも姿を消すのも当然といえば当然の話で、『Hey! Say! JUMP』でも岡本圭人さんがアメリカ留学によって活動を休止し、バースデーカードや年賀状からも姿を消しており、それぞれメンバー8人で撮影した写真が現在は使用されています。
しかし、4人の写真を見て複雑な心境になるファンの気持ちも分からなくもないですし、大野さんの嵐脱退説やジャニーズ事務所からの退所説が今もなお囁かれているだけに、余計に心配になってしまうかもしれません。
大野智さんは大晦日に開催した活動休止前最後のライブで、「僕が今日までやってこられたのは、いつも人のことを考えて行動する4人がいたおかげです。ありがとう。明日から僕は、自分の時間を大切に生きてみようと思います。いつかまた、人のために何かできるように。今日までついてきてくれたファンのみんなに感謝します。またね！」
と挨拶していました。
その他のメンバーは、「いつか、夢の続きをできるように、これからも嵐をよろしくお願いします」（松本潤さん）、「いつかまた『僕たちが嵐です』と胸を張って言えるそのときまで」（櫻井翔さん）と語っており、活動再開を視野に入れているような発言をしています。
ただ、メンバー全員が嵐の活動再開の明言は避けており、一部では嵐が結成・デビュー25周年を迎える2024年に活動再開するとの情報を伝えていますが、これはあくまでも噂レベルの話です。
大野智さんは活動休止前の昨年4月に個人事務所らしき会社『S社』を新たに設立し、大野さんが取締役となっていることが明らかになっており、いずれはジャニーズ事務所から独立するのではないかとも囁かれ、今後もし嵐が活動を再開する際には一時的に参加する形になるのではという話もあります。
これに関しても現時点では憶測でしかなく、今後どういう形になるのかは一切不明なのですが、ファンの熱い思いが届き、5人がまた揃う日が来てくれたらと思いますね。