自粛期間中の夜遊び問題で芸能活動休止（自粛）処分が下されたNEWS・手越祐也さん(32)に対して、NEWSの“まっすー”こと増田貴久さん(33)が激怒していることを16日発売の週刊誌『週刊女性』が報じています。
手越祐也さんは新型コロナウイルス感染拡大による緊急事態宣言の発令後も、女性を伴う外出を続けたことによって、5月26日にジャニーズ事務所が無期限の芸能活動休止を発表しました。
これを受けて、手越祐也さん以外のNEWSのメンバーは、同27日深夜放送のラジオ番組『テゴマスのらじお』（MBSラジオ 水曜23時30分）に出演し、番組冒頭で手越さんとパーソナリティーを務めていた増田貴久さんが、「この度、手越祐也の件でお騒がせしてしまい、ご心配をおかけしてしまったこと、本当にごめんなさい」と謝罪しました。
増田貴久さんはさらに、「手越とはNEWSのメンバーとしてデビューする前から一緒に歌ってきてますし、色々あってNEWSが4人になる時も2人で話してきたし、色んなことを一緒に乗り越えてきました。なので本当に今は悔しい気持ちでいっぱいです。今、僕はNEWSに何ができるのか、ファンの方や世間の皆さまに何を伝えていけるのか必死に考えていきたい」
と語っていました。
＜↓の画像は、NEWSのメンバー写真＞
左から小山慶一郎さん、手越祐也さん、増田貴久さん、加藤シゲアキさん
メンバーがこうしたコメントを発表した一方で、手越祐也さんが事務所を通じてコメントを出すことはなく、“不要不急の外出”を報じた週刊誌『週刊文春』の直撃取材に応じてグループ、メンバー等への思いなどを語り、「自分を応援してくれるファンは絶対に幸せにするということ。それだけは信じてほしい。決して優等生ではない、ハチャメチャな僕をずっと支えてくれたファンは間違いなく世界一だと思っています。」
と宣言していました。
また、手越祐也さんは芸能活動自粛期間中に、ひとり親家庭支援プロジェクトに参加し、ひとり親の子供たちにお弁当を配達するなどのボランティア活動を行っており、これによって多少イメージが回復しています。
しかし、身内からは厳しい声が多く上がっていると週刊女性は伝えており、レコード会社関係者は、「今年3月～6月にかけて、コンサート4部作の集大成である『NEWS LIVE TOUR 2020 STORY』が行われる予定だったこともあり、手越さんも今年はグループ活動に全力を尽くすことを約束していたそうなんです。しかし新型コロナの感染拡大でツアーは中止に。そんな中、彼に度重なる夜遊び報道が出たことで、『テゴマス』でも一緒に活動を行う増田貴久さんは、『もうあんなやつとはやってられない！』と周囲に愚痴をこぼしているそうです。」
と証言しています。
＜↓の画像は、『テゴマス』としても活動の増田貴久さん、手越祐也さんの写真＞
手越祐也さんは週刊文春などに不要不急の外出、夜遊び問題を報じられる前の3月時点で、メンバーやジャニーズ事務所側には退所の意向を打ち明けていたとされ、水面下で話し合いが進んでいたとも週刊文春は伝えています。
これによってNEWSは今後メンバーが3人になる可能性が高まっており、人気・知名度が高い手越祐也さんの退所をもって、グループ解散となるのではとも囁かれています。
週刊女性の記事でも音楽番組ディレクターが、「2016年には小山慶一郎さんが発起人となり、今後のグループについての会議が行われたとか。その際に『もう1人抜けることになったら、NEWSは解散』というルールが決められたといいます」
と明かし、もし手越祐也さんが退所しNEWSを脱退した場合には、このまま解散という可能性もあるとしています。
週刊女性はこのように報じているのですが、手越祐也さんは3月に安倍昭恵夫人が主催の“桜を見る会”への参加問題が『週刊ポスト』に報じられ、それが関係しているのかは不明ながら、ジャニーズ事務所が3月29日～4月1日にYouTubeで配信した横浜アリーナでの無観客ライブ『Johnny’s World Happy LIVE with YOU』に不参加となっており、ファン等の間では物議を醸しました。
さらに、期間限定ユニット『Twenty★Twenty』（略称：トニトニ）の活動も3人での参加になるなどし、手越祐也さんの騒動が原因でNEWS全体のイメージ、活動に悪影響が及んでおり、これまで一度もトラブルを起こしていない増田貴久さんが手越さんに激怒するのも仕方がないと思います。
一連の騒動ではNEWSのファンからも怒りの声が噴出しており、手越祐也さんの応援を辞めるといった声も少なくありません。
手越祐也さんはこれまで何度も女性スキャンダルをスクープされてきたものの、これといった処分を受けることなく活動を続け、ファンの間でも手越だったらしょうがないという声も多く上がっていたのですが、自粛期間中に何度も夜遊びをしていたことで風向きが変わりました。
現在も手越祐也さんを擁護する声はありますが、グループ内でも厳しい声が上がり、増田貴久さんが「もうあんなやつとはやってられない！」などと激怒しているのが事実とすると、4人での活動継続は難しそうです。
現時点でNEWSは3人で活動を続けており、ファンからもNEWSの存続を希望する声が殺到していますが、来年3月の事務所との契約更新までにどういった形になるのか、4部作の集大成コンサートを4人で開催できるのか、引き続き動向に注目していきたいですね。