昨年末にSMAPが解散してから半年となりますが、元SMAPの稲垣吾郎さん(43)、草彅剛さん(42)、香取慎吾さん(40)の3人が独立するという意思表示をしたようだと週刊誌『週刊女性』が報じています。
元SMAPのメンバーは、9月にジャニーズ事務所との契約更新を控え、3ヶ月前の6月に、契約更新か否かの意思表示をする必要があると言われていたのですが、稲垣吾郎さん、草彅剛さん、香取慎吾さんの3人は6月5日にジャニーズ事務所を訪れ、9月をもって退社する旨を伝えたといいます。
元SMAPのリーダーで、同じく独立が囁かれていた中居正広さん(44)については、現時点で契約更新か独立か明言していないとのことなのですが、ジャニーズ事務所から特別待遇ともとれる措置がとられていると伝えています。
芸能プロダクション幹部によれば、中居正広さんに対してジャニーズ事務所側は、独立の意思表示をする期限は6月末までだったものの、「9月までに答えを出せばいい」と期限を引き伸ばしているといい、もしかすると、その間に特番や新規の仕事が入ってきていることから、このような措置がとられた可能性があるそうです。
テレビ局プロデューサーによれば、一緒に独立すると信じていたメンバー3人からも疑念の声が上がっているといい、4月放送の『SmaSTATION!!』(テレビ朝日系)で香取慎吾さんと中居正広さんは共演しましたが、それ以来2人は会っておらず、独立の意思表示をした稲垣吾郎さんも、近しい知人に「中居クンの（残るか出るか）考えは本当によくわからないんだよね」とこぼしていたとのこと。
独立の意思表示をした3人については連絡を取り合っていたものの、中居正広さんとは独立について話が出来ていない状態にあるといいます。
また、独立後に合流すると噂されている元SMAPのチーフマネージャー・飯島三智さん(60)についても、「私も（中居の）現状がどうなっているのか聞いていないのよ」と話しているそうです。
そして、この記事に対してネット上では、
- 例えみんなが離れても、メンバーそれぞれに活躍してくれるのを応援するだけ
- それぞれの道でこれからも活躍される事を期待しています。独立でも残留でも信じた道を突き進んでもらいたい。
- 中居が独立すれば中居の番組にバーターでジャニーズが出れなくなるしな。中居はジャニーズの看板なくしたほうが自由になってもっと番組おもしろくできそう。
- 中居くんはドル箱だから離したくないっていうのがジャニーズの本音だろ
- 残留でも退所でも、ヘンな圧力などかけられずに仕事ができればいい。1年以上、ロクにマネジメントされてないのだから、事務所も邪魔しないでほしいし、テレビ局などもどんどんオファーしてほしいな。彼らには実力があるのだから。
などのコメントが寄せられています。
『週刊女性』は先週号でも元SMAPメンバーの独立に関する記事を掲載していたのですが、そこでも中居正広さんがジャニーズ事務所残留の方向で調整を進めていると言われていること、飯島三智さんとの独立後の思惑にズレが生じていたという話もあることを伝えていました。
飯島三智さんはすでに、独立するメンバーの受け皿になる芸能プロダクションを立ち上げたという話で、当初は後見人になると噂されていた芸能界のドンについては、「やはりマネージャーがタレントを引き抜くのは道理に反している」として、手を引いたといいます。
これによって、今後の芸能活動に影響が出る可能性があり、飯島三智さんは中国や海外での活動を展開しようと考えているものの、中居正広さんはこれに賛同できなかったため、ジャニーズ事務所残留の方向で調整しているのではないかとのことです。
また、ジャニー喜多川社長(85)にも恩義を感じているほか、Kis-My-Ft2ら番組でも共演している後輩たちのことも考え、ジャニー社長がいるうちは、ジャニーズ事務所に籍を置いておこうと思っているのではないかと芸能プロダクション幹部が語っています。
その他にも、ジャニーズ事務所を抜けることでSMAPが完全消滅してしまい、再結成を今も強く願っているファンのことを思って、裏切り者になってもいいからSMAPを守るために、ジャニーズ事務所残留を決めたのではないかという話もあるとしています。
他の週刊誌などにも、中居正広さんはジャニーズ事務所に残留する方向だということが書かれているのですが、12日放送の『キスマイBUSAIKU!?』(フジテレビ系)にて、中居さんが後輩のKis-My-Ft2メンバーに「ありがとう」を伝えるスペシャル企画を19日、もしくは26日に放送すると発表されました。
番組の公式ツイッターは事前に、中居正広さんから重大な告知があると発表しており、これは中居さんがプロデューサーを務めるKis-My-Ft2の派生ユニット『舞祭組』の新曲、もしくはアルバム発表なのではないかと憶測を呼んでいました。
しかし、番組に登場した中居正広さんは、「お疲れ様のありがとうはあるけど…形にすることもないですし」「キスマイとの付き合いは何十年というわけじゃないけど、舞祭組ともあの3人も先輩ぽく扱ってくれる。先輩風を吹かしてるところもある」「たまには恥ずかしい部分もあるけどキスマイ7人に対して感謝」などと語り、中居さんがKis-My-Ft2メンバーに「ありがとう」を伝える企画がこのタイミングで放送されることが明らかになり、ジャニーズ事務所を辞める準備に入っているのではないかという憶測が飛び交っています。
＜↓の画像が、12日放送『キスマイBUSAIKU!?』にVTR出演した中居正広さん＞
中居正広さんが残留し、稲垣吾郎さん、草彅剛さん、香取慎吾さんの3人は独立を決意したという話は出ているものの、現時点ではまだ確証を持てる情報などは一切なく、今後どうなるのかはまだ不明であるため、引き続きメンバーそれぞれの動向に注目したいですね。