昨年3月末にKAT-TUNを脱退、ジャニーズ事務所からも退所した田口淳之介さん(31)が、大手レコード会社『ユニバーサルミュージック』とアーティスト契約し、4月5日リリースのシングル『Connect』でメジャーデビュー果たすことが14日に明らかとなりました。
田口さんは公式サイトで「私、田口淳之介は、ユニバーサルミュージックと2年間の専属アーティスト契約を結び、4月5日に『つながる』ことをテーマにした第一弾ソロシングル『Connect』を発売することになりましたのでご報告申し上げます。」と発表。
また、「昨年より個人事務所を立ち上げて活動してまいりましたが、ファンの皆様と関係者の皆様のご支援のおかげで、ユニバーサルミュージックという心強いパートナーとのご縁を頂くことができました。これからは、新しい音楽活動を中心に、俳優、モデルなど、1人のエンターテイナーとして表現の幅を広げていきたいと思っております。」と意気込みを語っています。
昨年3月末にジャニーズを離れた田口さんは、約5ヶ月後の9月1日にオフィシャルサイトを開設し、同11月にソロデビューシングル『HERO』のリリース、ファンクラブ立ち上げを発表。
インディーズレーベルからリリースされた『HERO』は、初週で6,927枚を売り上げ、オリコンの週間インディーズシングルランキング1位（総合18位）を獲得していました。
そして、ジャニーズ事務所を離れてから1年となる今年4月に、メジャーデビューすることが決定し、リリースされる『Connect』の初回限定盤に付属するDVDには、同曲のミュージックビデオ(MV)のほか、昨年11月30日に、ファンクラブ限定として東京・渋谷TSUTAYA O-EASTで開催したイベントの模様で構成した『HERO』のMVも収録されているそうです。
そして、今回の発表に対してネット上では喜びの声が上がっている一方、
- メンバーやファンの気持ち踏みにじって10周年の記念を壊しといて、これかよ！
- 結局、田口君はソロになりたくてKAT-TUNやめたかったの…？他の３人が活動できてないのに複雑じゃないのかな…？
- 田口くんの活躍は嬉しいけど、今のKAT-TUNの状況を考えると、素直に喜べないなぁ。
- メンバーの活動が自分の脱退のせいで出来なくなったというのに、自分の事しか考えられない人。福祉の仕事、するんじゃなかったっけ？
- 元のグループが休止してるのに早々と自分は芸能活動してるのがちょっとなぁ。退所したからもう何の関係もないんだろうけど、せめてKAT-TUNの休業中は大人しくしてた方がよかったんじゃないかと
など批判的な声も多く上がっています。
田口さんが脱退したことによって、KAT-TUNは昨年デビュー10周年を迎えたにも関わらず、昨年5月から充電期間に入ることになったため、田口さんのメジャーデビューに対して複雑な心境という方も多い様子です。
そうしたことも影響しているのか、昨年11月にリリースされたデビューシングルの初動売り上げ枚数は1万枚に届かないという結果に終わっています。
田口さんはKAT-TUN時代、主にバラエティ番組に出演したり、ドラマに出演するなどしていた方で、今後のアーティスト活動も恐らく厳しいものになるのではないかと思われるのですが、メジャーで活動するからには頑張ってほしいと思います。