9月から続く体調不良を理由に、芸能活動を1ヶ月ほど休止すると発表した中居正広さんが、今後『吉本興業』のサポートを受けて活動する可能性などを10日発売の週刊誌『週刊文春』が伝えています。
中居正広さんの個人事務所『株式会社のんびりなかい』は4日に公式サイトを更新し、担当医らと話し合いの結果、今後1ヶ月ほど芸能活動を休止すると発表しました。
発表の翌日には『中居正広のキャスターな会』（テレビ朝日系）に出演し、番組の最後に自らの口で1ヶ月程度休養することを報告しており、「今日の放送をきっかけに、1ヶ月ほど休養を取らせていただくことになりました。見ての通り、ちょっと痩せたでしょ。体力的にも筋力的にもだいぶ落ちてきているということで、リハビリも含めて。筋力と体力をつけるような体調ではないので、コンディションを整えるのにやはり1ヶ月くらいかかるんじゃないかなということで」
などと語っていました。
具体的な症状を聞かれると、「ウヤムヤにしておきたいので…。だから皆さんもうやむやに理解してほしい。何があったかは言いたくない。ユーモアを交えて話せる時期になったら話したい」
などと語り、病名など詳細は明らかにしませんでした。
中居正広さんは7月に急性虫垂炎を発症して手術を受け、間もなく仕事復帰しましたが、10月1日から2週連続で『中居正広のキャスターな会』を体調不良により欠席、同15日放送回から番組に復帰しましたが、以前に比べて明らかに痩せており、顔色なども悪かったことでファン等からは心配の声が相次ぎました。
中居正広さんは余計な心配をかけまいと、テレビやラジオ番組では回復ぶりをアピールしていましたが、仕事復帰から約2週間後には『週刊新潮』によって、急性虫垂炎の手術と前後して「盲腸のガン」が発覚していたこと、手術を受けるために9月に入院していたことが報じられました。
この報道に対して中居正広さんサイドは否定も肯定もしておらず、本当にガンを患っているのかは不明ですが、週刊新潮の取材によれば、術後の状態があまり良くなかったことで入院期間が伸び、レギュラー番組を欠席することになったとしています。
また、10月中旬に仕事復帰するも入院生活は続け、主治医からは「安静にすべきで、長期で療養した方がいい」と言われていて、病院から仕事場に通っているとのことでした。
こうした報道に心配の声が上がる中で芸能活動休止を発表し、今後が不安視されています。
週刊文春によれば、2020年3月をもってジャニーズ事務所を退所した中居正広さんは、慣れない社長業が大きな負担になっていたとし、収入に関してもSMAP解散前の時点で年収は約6～7億円ほどあったものの、独立から2年が経った現在はCMの仕事などもなく、年収は3分の1の2億円程度まで減り、今後さらに仕事が減るようだと個人事務所の存続も危ぶまれるとしています。
そうした中で中居正広さんに救いの手を差し伸べているのが、公私共に親交が深いダウンタウン・松本人志さんとし、中居さんの今後について吉本興業の関係者は、「松本は中居さんを『芸能界唯一の親友』と公言しており、SMAPの解散を思い留まるよう説得するほどの仲。実は、中居さんの現場マネージャーを務めているのは、吉本興業の元社員。こうした縁もあり、吉本がマネジメント業務をサポートするという話も浮上しています」
と語っています。
＜↓の画像は、中居正広さんとダウンタウン松本人志さんの写真＞
ちなみに、松本人志さんは中居正広さんが芸能活動休止を発表後にツイッターを更新し、「中居君と忘年会の約束をしました 楽しみです」とツイートしていました。
＜↓の画像は、ダウンタウン松本人志さんのツイート写真＞
中居正広さんはジャニーズから独立して以降、テレビ・ラジオなどで苦労を明かしており、独立から1年経った時点では、「（独立は）そんなに勧めないというか。『絶賛、皆さんにオススメします』という感じではない」「退所したと同時にコロナだったので、ほんとこの1年、僕、振り返っても、何の実にもならなかった…種を植えることもなかったですし、水をまくこともなく、何の花も咲かせることができなかった1年」
と語っています。
また、昨年9月に『週刊女性』が報じた記事によれば、スケジュールやお金の管理、スタッフの教育などに追われ、それが大きなストレスとなっているのか、「最近、元気がないんです。以前は、収録の合間は出演者やスタッフと雑談をしていたのですが、最近は控室にこもりがちになっているといいます」
とテレビ局関係者が証言していました。
芸能プロダクション関係者も、「最近はヒロミさんをはじめ、周りの人たちから距離を置いて、ふさぎ込んでいるようです」
と語っています。
この他にも『女性自身』は、中居正広さんが独立後に「コロナの影響で収入が予想外にないのよ」「俺は経営者には向いていないんじゃないか」と周囲に漏らしていると報じていました。
そうしたことから、ジャニーズ事務所への“出戻り”説も浮上していたのですが、週刊文春によると吉本興業入りの可能性もあるとのことで、中居さんはSMAPの分裂・解散報道が出た直後や、ジャニーズからの独立前後にも吉本入りが囁かれていました。
『めちゃ×2イケてるッ!』等で共演のナインティナイン・岡村隆史さんは、中居正広さんが独立を発表した際に、「吉本どうやの？」「たぶん中居やったら6：4は固いと思うで、ギャラ」とメッセージを送っていたことを明かし、それに対して中居さんからは「8：2だったら（吉本）行く」との返信があったとのことでした。
中居正広さんは吉本芸人と仕事やプライベートで絡むことが多く、さらにマネージャーは吉本の元社員とのことで、中居さんが望めばすんなりと事務所に入ることは出来そうです。
少しでも負担を軽くするために、一部の仕事をサポートしてもらうという可能性は今後ありそうな気もしますが、中居正広さんは独立後もジャニーズ事務所のサポートを受けているようなので、そう簡単にはいかないのかもしれないですね。