週刊誌『週刊文春』が20日、中居正広さん(47)が3月いっぱいでジャニーズ事務所を退所することをスクープし、続いて『東京スポーツ』（東スポ）も中居さんの退所とメリー喜多川会長(93)の退任を報じています。
東スポによれば、ジャニー喜多川前社長の姉で、昨年9月まで副社長を務めていたメリー喜多川会長は、今年で94歳という高齢もあって健康問題も抱え、最近は入退院を繰り返すなどしていたこともあり、正式に勇退が決まったと芸能関係者が明かしたとしています。
＜↓の画像は、ジャニーズ事務所のメリー喜多川会長の写真＞
また、中居正広さんがジャニーズ事務所を退所する方向で決まったとし、「元SMAPのメンバーの契約更新の時期は毎年9月ですが、中居に関しては『辞めたい時に辞めていい』という権利が与えられています。想像しているよりも早い退所となるかもしれません」
と同芸能関係者は語り、『週刊文春』によれば3月いっぱいで退所することが決まっていて、21日にも正式発表されるとしています。
SMAPが2016年末をもって解散し、元々独立には賛成していた稲垣吾郎さん、草彅剛さん、香取慎吾さんと共に中居正広さんも退所するのではとの説もありましたが、その時は残留という決断をしたことで様々な憶測が飛び交うことになりました。
＜↓の画像は、2017年9月にジャニーズ事務所を退所した香取慎吾さん、草彅剛さん、稲垣吾郎さんの写真＞
中居正広さんがこの時に残留を決意した理由について芸能プロダクション幹部は、ジャニー喜多川前社長との“約束”を挙げ、「ジャニーさんはSMAPを絶対に解散させたくなかった。結果、解散は止められなかったが、心のどこかで再結成はあきらめていなかった。『5人を再びまとめられるのは中居しかいない』と、中居に『オレが死ぬまではジャニーズを辞めないでくれ』とお願いしていた」
と語っています。
もし、中居正広さんもジャニーズ事務所を退所した場合、他のメンバーたちとの溝が報じられていた木村拓哉さんやジャニーズ事務所と、『新しい地図』として再出発を図った3人を繋ぐパイプ役がジャニーズ側にいなくなってしまうことから、ジャニー喜多川前社長は中居さんに対して、SMAP再結成の兆しが生まれた時にスムーズにことを進めてほしいと頼み、中居さんは恩人であるジャニー元社長の願いを受け入れたそうです。
＜↓の画像は、中居正広さんと木村拓哉さんの写真＞
しかし、昨年7月にジャニー喜多川前社長がクモ膜下出血で亡くなり状況が一変し、ついに退所を決意したとしています。
事情に詳しい関係者は中居正広さんの今後について、『新しい地図』との合流は「絶対にないだろう」とし、「中居と3人は連絡を取り合える関係だが、シコリがないとも言えない。中居は芸能界の大物を“後見人”として、個人事務所を設立。ジャニーズとは業務提携という形を取ることになりそうだ」
と語っています。
そうした形で独立するという中居正広さんの新たな仕事が次々に決まっているとの情報もあるとし、「春からTBSで新番組が始まると聞いている。また4月には日テレで『ナカイの窓』の制作チームによる特番もすでに決まっている」
とテレビ局関係者が明かしており、昨年末に放送されなかった特番『中居正広のプロ野球魂』（テレビ朝日系）も、プロ野球開幕直前の3月に放送されることも判明したとしています。
ニュースサイト『NEWSポストセブン』によれば、中居正広さんは21日に“時間無制限”の記者会見を開く予定とのことから、ジャニーズ事務所からの退社を決意した理由、今後についてどのようなことを語るのか注目ですね。
そして、中居正広さんのジャニーズ事務所退所、独立報道に対してネット上では、
- やっぱりキムタクとの確執があるんだろうな。というかやっと辞める事を許されたのかな？
- SMAP復活して欲しかったな キムタクは静香に手綱握られてるから無理そうだもんね
- 新しい地図も中居くんもキムタクも好きでファンだけど、、、なんだろう…うん、、、ショックだし、、、言葉が、、、
- 仮にこれが本当だとしたらSMAPの復活は厳しいだろうけど、独立した事で新しい地図の3人と何かやる可能性はあるかもしれないですね。
- 中居くん、ほんとなの？舞祭組を置いて行かないで
- 中居さん退所？スルメさん、、、舞祭組は、、
- 退所？？？中居さん…？？？？舞祭組ちゃんんんん そしてキムタクが可哀想すぎるよ
- 中居さんの決めた道ならば応援します。誰よりもSMAPが大好きで、SMAPに全てを捧げていたのはファンならばみんな知っていること。
ものすごい葛藤もあって、悩み抜いた決断だと思う。5人みんなが好きなこと出来て、幸せって思える道を歩けることを願います。 - オリンピックのキャスター今回中居くん選ばれなかったのって退所するって決めてからなのかな…中居くん今後どうなるんだろ…
今後ジャニーズとの絡みが無くなる可能性もあるだろうし…うたばん、もっかいやってほしかったな… - 中居くん退所きっかけに、ジャニーズ事務所やめたら先輩後輩との共演NG、曲歌えないとかやめよう…
こんなにジャニーズに貢献してきた人いないよ。中居くんと後輩（特にキンキ、キスマイ）の共演見られないのは辛すぎる - 中居くんずっと退所させてくれなくてしんどかっただろうな、、、独立して自由に活動してほしいし新しい地図の3人とも一緒に仕事できたらいいね！まずは本人のコメント待ち！
- 新しい地図に現時点で合流予定がないのは、キムタクの事を思ってっていうのもあるのかな？
中居くんが合流したら、木村は？？？ってなりそうじゃん。だから、どっちつかずの立ち位置的な？ - SMAP解散して更に中居くんもいなくなって寂しくなるなぁ。いっそ、続いてキムタクも退所して皆で新しい地図の新しい地図作ったら良いんじゃない？やっぱ5人揃ってる姿が好きだなぁ。
などのコメントが寄せられています。
東スポと週刊文春は、中居正広さんはジャニーズ事務所を退所し独立するものの、これまで出演していた番組は継続するとし、ジャニーズとは良好な関係を維持し、新しい地図と合流するという話は現時点では無いとしています。
そのため、中居正広さんが独立後もジャニーズタレントと共演できる可能性はあるとみられ、中居さんがプロデュースを手掛けた『Kis-My-Ft2』の派生ユニット『舞祭組（ぶさいく）』メンバー等との共演も続くのかもしれません。
＜↓の画像は、中居正広さんと舞祭組メンバーの写真＞
一方で、中居正広さんがジャニーズ事務所を退所することによって、木村拓哉さんとの距離はさらに広がりそうで、中居さんはSMAP解散後に木村さんの名前を出すことはあっても番組で共演したことは一度も無く、中居さんもジャニーズを離れたことでSMAP再結成はさらに遠のいてしまったようにも感じますね。
木村拓哉さんは2015年時点で、SMAPの独立に反対した唯一のメンバーとも言われ、木村さんが残留の意思表示をしたことでSMAPは独立に失敗、これによって分裂・解散騒動に繋がったとされており、木村さんはSMAP解散後も事務所から猛プッシュを受け、今年1月にはソロアルバムをリリース、東京と大阪でのライブツアーも行うなど、音楽活動も本格的に始動しています。
そうしたことから、木村拓哉さんがジャニーズ事務所を退所する可能性は限りなく低いですし、SMAP再結成はより難しくなるかと思いますが、今後また新たな展開を迎えて5人の距離が縮まることに期待したいです。
＜↓の画像は、SMAPメンバー写真＞
また、中居正広さんがジャニーズ事務所を退所、独立することによって、ついに結婚も？という声もネット上では上がっているのですが、中居さんはつい先日放送された『中居くん決めて！』（TBS系 月曜23時56分）でも結婚について、「結婚したくな～～い！冗談じゃな～い！気持ち悪い！」「毎日同じ人が来るんでしょ？家に…」「女性に対する思いやりとかもないし、幸せにしようなんてのもないし」
などと、相変わらず結婚には否定的な発言をしており、独立後も独身を貫きそうな様子でした。
しかし、中居正広さんはダンサー・振付師の武田舞香さんと10年にわたって交際しているとされており、独立後に新たな展開を迎えるかもしれないので、引き続きプライベートもの動向も見守っていきたいところです。