中居正広さん(51)が、旧ジャニーズ事務所時代の後輩・山下智久さん(38)に突然“共演NG”を突きつけ、『ザ！世界仰天ニュース』（日本テレビ系 火曜21時）での共演が白紙になっていたことを週刊誌『女性セブン』が報じ、その裏側を巡り憶測が飛び交っています。
日本テレビ傘下の『HJホールディングス』が手掛ける動画配信サービス『Hulu（フールー）』で、9月から配信がスタートした日仏米共同制作ドラマ『神の雫／Drops of God』で主演を務めている山下智久さんは9月以降、『ヒルナンデス！』『ZIP！』『沸騰ワード10』『行列のできる相談所』『1億人の大質問！？笑ってコラえて！』など、日本テレビ系の番組に次々にゲスト出演していました。
女性セブンによれば、中居正広さんと笑福亭鶴瓶さんがMCを務める『ザ！世界仰天ニュース』への出演計画もあったものの、「キャスティングの段階で、中居さんが“待った”をかけた。山下さんも出演に前向きだったようですが、結局、見送られることになりました」
と日本テレビ関係者は証言し、中居さんが山下智久さんとの共演を拒否したとしています。
2人はジャニーズ事務所を退所後も交流が続き、今年1月に中居正広さんが病気療養を終えて仕事復帰した際には、山下智久さんがX（旧・ツイッター）上で「先輩おかえりなさい」と投稿、4月に中居さんの個人事務所『のんびりなかい』がXのアカウントを開設した際には、「フォローしなきゃ いつも凄い温かいメールくれるんです。中居さんファンの皆さんヤキモチ妬かないでね。」と投稿したりと、中居さんとの良好関係をアピールしていました。
＜↓の画像は、山下智久さんのX投稿写真＞
それにも関わらず、中居正広さんが山下智久さんとの番組共演を拒否した理由について芸能リポーターは、「中居さんは公私をきっちりと区別する性格。退所以来、旧ジャニーズ事務所を辞めたタレントとの共演はできるだけ避けてきたため、山下さんと同じ番組に出ることも時期尚早と判断したのでしょう」
と推測しています。
しかし、中居正広さんが旧ジャニーズから独立後の2020年5月に初めて共演した後輩は山下智久さんで、共演した番組も『ザ！世界仰天ニュース』だったのですが、今回は共演を拒んだワケについては、「中居さんのマネジャーは旧ジャニーズ事務所からの出向で、退所後も前事務所とは良好な関係を保ち続けてきました。テレビ業界で生き残るための処世術とも言えますが、中居さんは退所したタレントと前事務所の橋渡しのような役割を担ってきました。（中略）退所組同士の共演は、前事務所への仁義的にもタブー視していたようです」
と語っています。
＜↓の画像は、2020年1月に『ザ!世界仰天ニュース』で共演時の写真＞
女性セブンはこのように、旧ジャニーズ事務所との関係なども考慮した上で、山下智久さんを共演NGにしたと報じているのですが、ニュースサイト『ピンズバNEWS』は中居さんが山下さんの自分勝手な振る舞いに怒っている可能性もあるとしています。
山下智久さんは2020年8月に『週刊文春』のWeb版『文春オンライン』によって、KAT-TUN・亀梨和也さんと訪れたバーで飲酒した際に、その場に当時17歳で高校生の人気モデルも同席していたことや、バーを出た後にホテルに連れ込んでいたことも報じられ、この未成年飲酒＆淫行疑惑スキャンダルによって、山下さんは芸能活動自粛処分が下されました。
山下智久さんはその後、ハリウッド映画『マン・フロム・トロント』の撮影に参加するため、処分が解かれる前に旧ジャニーズ事務所を退所・独立し、これによって亀梨和也さんとのユニット『亀と山P』は事実上の解散となり、新型コロナウイルスの影響で発売延期となっていた1stアルバム『SI（シー）』はお蔵入り状態となっています。
こうした一連の流れは当時物議を醸し、退所後も俳優として活動の幅を広げている山下智久さんに対しては、疑問や批判の声も少なくないのですが、中居正広さんも山下さんの退所劇を良く思っていない可能性があるといいます。
中居正広さんは8月放送の『中居正広の金曜日のスマイルたちへ』（TBS系）で、元V6の坂本昌行さん、長野博さん、井ノ原快彦さんと久しぶりの共演を果たした際に、元V6の三宅健さんが滝沢秀明さんが設立の事務所『TOBE』に合流したことについて切り込み、3人に「ああいうの見て『何やっちゃってんだ』とか思わないわけ？」と語りかけました。
その後、「自分だけが良ければいいって思わないでいたいね。自分の人生さえ良ければなんて思ってると、やっぱりエンターテインメントってどっかで濁ってしまうかなあって」と語り、独立後にTOBEに即合流した一部の退所組に対する苦言として大きな反響を呼びました。
中居正広さんはかねてから礼儀や義理を重んじる言動をしており、それを踏まえると山下智久さんとの番組共演を拒否したというのも納得できます。
中居正広さんは山下智久さん以外にも、SMAP解散騒動が勃発して以降、テレビやラジオなどで好き勝手な言動を繰り返していた明石家さんまさんとの共演もNGにしているとの噂で、今年の『27時間テレビ』（フジテレビ系）では、かつて2人が共演の人気コーナー「さんま・中居の今夜も眠れない」の企画「ラブメイト10」が放送されたものの、中居さんの出演はありませんでした。
明石家さんまさんとはすでに7年も共演しておらず、山下智久さんを共演NGにしたというのが事実ならば、再共演までにそれなりの時間がかかりそうですね。