『ジャニーズWEST』が18日にグループのYouTubeチャンネルで生配信を行い、グループ名を『WEST.（ウェスト）』に改名し、再出発を図ることを発表しました。
ジャニー喜多川さんの性加害問題を受けて、旧ジャニーズ事務所は「ジャニーズ」という名称の使用を今後一切無くすと表明し、社名は17日付で『SMILE-UP.（スマイルアップ）』に変更、ジャニーズJrは『ジュニア（Jr）』という呼称に変更されています。
そして、ジャニーズWESTや関ジャニ∞なども改名することが決定し、ジャニーズWESTは18日22時から行った生配信にメンバー7人が登場し、新グループ名が『WEST.』に決定したことを発表しました。
このシンプルなグループ名についてメンバーは、「しぬほど想いがつまってるからね」「WESTという名前は残してほしいという声が多かった」「色んなのが出て何周もした」などと語り、協議を重ねた末にWESTとして活動することを決定したと説明し、改名後初のパフォーマンスも披露しました。
WEST.に改名した同グループは今後、20日20時から放送の『ミュージックステーション 2時間SP』（テレビ朝日系）に出演し、改名後初の生放送番組でパフォーマンスを披露する予定です。
この発表を受けてネット上では、
- 今まで普通にWEST呼びしてたから何も違和感なくしっくりくるし良いと思う。ファンネームはどうなるのかな
- シンプルイズベスト。ファンが違和感ないのが一番良い。
- ジャニーズWESTより、WEST.の方が『シュッ』としててカッコいい
- 福岡のうどん屋と一緒だ
- ジャニーズを外した事でアイドルグループというよりはアーティスト感が一気に出た
- とりあえず他のグループにも言える事は『ジャニーズ』だけ外してシンプルで良いやん。
Hey!Say!JUMPのデビュー曲の歌詞？ジャニーズが入る部分をJUMPのJにすれば良いやん。ファンは歌詞の意味が変わってくるとか言っているが、デビュー曲がお蔵入りするより何倍もマシじゃね？？ - この流れだと関ジャニは『関エイト』か『エイト』？
などの声が上がっています。
ジャニーズWESTはかねてからファンに「WEST」と呼ばれることが多く、フルネームで呼ぶことが少なかったこともあって、単にジャニーズを抜いただけではあるものの全く違和感などは無いとして好意的な反応が多くみられます。
最後のピリオドに関しては、メンバー曰く「ハッキリと言い切るっていう。僕たちは『WEST.』です、と」いう意味が込められているそうで、SMILE-UP.と同じく最後にピリオドを打つのはどうかという声もありますが、個人的にはそこまで気になりません。
デビュー10周年を前に、本当にまさかの形でグループ名を変更する形となりましたが、これから心機一転し、メンバーそれぞれが今後さらにグループ活動に力を注ぎ、活躍の場を広げていけるよう頑張ってほしいところで、色々な意見がありますがこれからに期待したいですね。