NMB48兼AKB48のメンバーで“みるきー”の愛称で親しまれている渡辺美優紀さん(22)が、握手会などのファン参加イベントをさぼっていると話題になっているとニュースサイト『サイゾーウーマン』が報じており、ファン参加イベントの相次ぐ欠席で問題視されていたAKB48グループのメンバーといえば、“ぱるる”こと島崎遥香さんが真っ先に思い浮かびますが、渡辺さんに関しては「単なるサボりでは済まされない」と言われているとのことです。
2月7日に千葉・幕張メッセで、AKB48のベストアルバム『0と1の間』劇場盤発売記念大写真会（メンバーとツーショット写真を撮影できる写メ会）が開催されたのですが、渡辺さんは第1部には出席したものの、第2部～第8部を体調不良のため中止し途中退席。
その後渡辺さんは、自身のツイッター上で「体調不良でお休みをさせていただき、 ご心配とご迷惑をおかけしました」と謝罪し、すぐに仕事復帰すると思われていたものの、同11日に行われたNMB48の握手会の前半を欠席し、13、14日に行われた撮影会では中座していたそうです。
さらに3月に入ってもこうした状況は続いており、13日に行われた撮影会を午前中のみで中止しているのですが、本人や他のメンバーのSNSによって、仕事を欠席した直後にテレビやラジオの仕事をこなしていることが発覚しており、ネット上ではファンイベントをやる気が無くなっているのではないかと疑う声が上がっているそうです。
昨年夏以降にAKB48の島崎遥香さんも体調不良を理由にファン参加のイベントなどを次々と欠席し、その一方でフランスで行われた映画祭などには出席していたことから批判が殺到していましたが、現在の渡辺さんはそれに近い状態にあるものの、渡辺さんに対する風当たりは少々レベルが違うといいます。
島崎さんのサボりは運営上層部も公認だといい、総合プロデューサーの秋元康さんや、“芸能界のドン”と言われている芸能事務所『バーニングプロダクション』の周防郁雄社長の寵愛(ちょうあい)を受けていることから特別措置となっているとのこと。
その一方で渡辺さんは2014年3月に、週刊誌『週刊文春』によってモデル・俳優の藤田富さん(ふじた・とむ 23歳)とのお泊りスキャンダルをスクープされており、それ以降に運営や所属事務所『KYORAKU吉本.ホールディングス』からも見放されつつあるそうで、島崎さんのような特別措置は一切無いといいます。
＜↓の画像は、『仮面ライダーアマゾンズ』の主役に起用された藤田富さんの写真＞
2010年にNMB48が発足した当初は、山本彩さんと渡辺さんを二本柱として展開していたものの、相次ぐ渡辺さんのスキャンダルによって山本さんだけが運営から推されている状況にあり、グループ運営関係者によると、渡辺さんは藤田さんとのスキャンダルが原因で運営のゴリ押しメンバーから外され、後ろ盾が無い状態でのサボりは命取りになるとのことです。
これに対してネット上では、
- 仮に卒業しても、トークダメ、演技下手くそ、歌唱力絶望的なので、ピンでの成功は無理。脱ぎ仕事をするしか芸能界で生き残る道はないだろうね。
- みるきーはNMB入ってすぐのときもスキャンダルで1回干されてるよね？男に媚び売るの上手いからこそ人気あったんだろうけど他の男にハマったらファン人気は一気に堕ちるだけ。
- 握手会とかで身近に感じられる事が売りなのがAKBなんだろう？早く卒業してピンで自由に活動すればいいやん。AKBというブランドを利用するだけして、やる事やらない。それでも追っかけるオタってアホとしかいいようがないな。
などのコメントが寄せられていました。
渡辺さんはファンに対しての対応が上手いことから“神対応”とファンに称され、ファンを集める技術に長けていることから“釣り師”とまで言われており、その結果NMB48の中でもトップの人気を誇り、選抜総選挙では19位→15位→18位→12位とNMB48の中では、山本さんに次ぐ高い順位をキープしています。
また運営に猛プッシュされていたのは明らかで、2014年の『AKB48グループじゃんけん大会』で優勝を果たし、ソロシングルリリースの権利を勝ち取り、NMB48の中で初のソロデビューを果たすなどしています。
しかし、あのスキャンダルの影響もあり、山本さんと比べると明らかにメディアへの露出量が少なく、総選挙の結果でも差がつき、山本さんは28位→18位→14位→6位→6位と2年連族で選抜入り、“神7”入りを果たしています。
これ以上ファン離れを起こすような自滅行為は避け、ファンを大事にするべきなのではないかと思うのですが、2月20日に放送された『AKB48 SHOW!』(BSプレミアム)の「たかみな(前)総監督のお説教部屋」というコーナーにゲスト出演した渡辺さんは、総選挙について「次の選挙迷ってるんですよ」「総選挙について考えた時に、違うのかなとか思うこともあって、迷ってます。やっぱりゴールとか人それぞれいろんな夢があると思うんですけ ど、私の夢は総選挙ではないなと思ったんです」などと話していました。
これに対して高橋みなみさんが「卒業を考えていますか？」と質問すると、「私も、それなりには考えます。それは卒業するとかじゃなく、いろんなタイミングがあれば卒業…やっぱ『卒業目標』みたいなところもあって、卒業できるってすごい勇気あると思うし」と話しています。
卒業を視野に入れてのサボり？なのかどうか定かではありませんが、ファッション誌や漫画雑誌でセクシーな姿を披露し、以前よりも大人のイメージを強めて脱アイドルをしようとしているようにも感じられ、卒業を電撃発表する可能性はゼロとは言い切れないことから、引き続き渡辺さんの動向に注目していきたいですね。