NMB48の“けいっち”こと上西恵さん(じょうにし・けい 21歳)が18日、神戸市内で行われたNMB48の6年記念公演で「NMB48を卒業します」と卒業を発表しました。
上西さんは卒業する理由について「6年間、ドラマに出させていただき、写真集も出させていただきましたが、どこか現状に満足している自分がいました。それだとファンの方は離れると思うし、私自身もここで止まってしまう。なので次のステップに進むことにしました」と説明。
今後については、「卒業して何をすると今はまだ言えませんが、夢に向かって順番に進んでいきたいです」「みなさんに必ず会うことができるかは分かりません。でもまたどこかで会うことができたら、お帰りと言ってください」と語っていました。
なお、卒業時期については未定とのことです。
上西さんは2010年9月にNMB48の第1期生オーディションに合格し、これまでNMB48を支えてきた方で、将来の夢については以前から女優だと語り、“ガッキー”こと新垣結衣さんのような女優になりたいとも明かしています。
今年は映画『愛MY〜タカラモノと話せるようになった女の子の話』で初主演を務めました。
6月には妹の上西怜さん(15)が5期生としてグループに加入し、姉妹で在籍ということから話題になりました。
＜↓の画像左が妹の上西怜さん、右が姉の上西恵さん＞
上西さんはAKB48のシングル選抜総選挙で、選抜入りを果たしたことはないのですが、2013年の第5回選抜総選挙は40位（17,381票）でネクストガールズに選出され、第6回は58位（14,194票）でフューチャーガールズに選出、昨年の第7回は自身最高となる36位（21,135票）でネクストガールズ入を果たしていたのですが、今年は不参加となっていました。
そして、上西さんが卒業を発表したことに対してネット上では、
- NMBをあまり知らない私が山本彩さんとともに唯一知っていた方。正統派の美人さんの卒業、お疲れ様でした。
- 美人なんだけど、パッとしなかったね。ココリコ田中に似てるって一時話題になったけど
- 妹にNMBを託して去る、けいっちさん。組閣で名前が出てこない時は瀬戸内（STU48）移籍かと思ったんですけど・・・
- 大阪といい名古屋といい、支店は大丈夫なんですか？それでも、新たに作るなんてファンが別れないか心配
- 吉本は山本しか売る気ないからねぇ〜NMBに居てても時間の無駄、先が無いし正解。
などのコメントが寄せられています。
今回、上西さんがNMB48からの卒業を発表したのですが、今年1月には同じく第1期生の近藤里奈さん(19)が卒業し、2月には“りぽぽ”こと小谷里歩さん(22)、“かなきち”こと門脇佳奈子さん(19)、8月には“みるきー”こと渡辺美優紀さん(23)、10月15日には岸野里香さん(22)が卒業。
また、木下春奈さん(18)は23日に行われる握手会をもって活動が終了し、元NMB48の1期生でAKB48に移籍した“まーちゅん”こと小笠原茉由さん(22)も年内の活動をもって卒業することが発表されており、NMB48も結成6周年を迎え、1期生メンバーの卒業が相次いでいます。
卒業理由についてはメンバーそれぞれで、木下さんや小笠原さんなどスキャンダルが原因で卒業となったとみられる方もいますが、NMB48のメンバーとしてこのまま活動を続けても先が無いと判断し、卒業することを決断したという方もいるでしょうね。
NMB48は姉妹グループの中でも特に人気低迷が著しく、グループの顔である“さや姉”こと山本彩さん(23)がいなければコンサートのチケットが売れないという状態にあるのですが、これからうまく世代交代などを行い、勢いを取り戻すことは出来るのでしょうか…。