つんく♂さんがプロデュースを手掛ける「ハロー!プロジェクト」に所属する、2004年に結成された7人組アイドルグループ「Berryz工房」が、来年春の活動を以て無期限活動休止することを、2日に東京・中野サンプラザで行われた「Hello! Project/2014 SUMMER ～KOREZO!」にて電撃発表しました。
この日の合同ライブのオープニングでBerryz工房の7人だけがステージに残るとリーダーの清水佐紀(22)が「みなさんにご報告があります」と切り出し、「Berryz工房は、来年の春をもちまして、無期限の活動停止となります」と発表。
突然の発表にその日集まった2200人のファンはどよめくと、菅谷梨沙子さん（20）は「これからも頑張っていきます」と号泣。
“ももち”こと嗣永桃子さん(22)も「Berryzは私たちの青春のすべてで大切な存在」と涙ながらに語った。
続けて、嗣永さんは「『解散』という言葉にしてしまうと、(Berryz工房の)存在そのものがなくなってしまうんじゃないかって思いました。なくなってほしくないので、『解散』という言葉ではなく、『活動停止』という言葉を選ばせていただきました」と、あえて「解散」という言葉を使わなかったことを明かしました。
同グループは今年で10周年を迎え、今年3月3日のライブではキャプテンの清水佐紀さん（22）が「20周年、30周年と続けたい」と話したばかりでしたが、須藤茉麻さん(22)によると、「1年くらい前から自分達の将来に関してメンバー同士で話しあってきました」と公演後に更新したブログで綴っている。
これにネットでは、
- 正直、ももちしか知らないし、ヒット曲に至っては全然記憶に無い。それでもここまで良くもったなーってのが印象。各自、将来の事を考えたらこの辺が引き際なのかも知れないね。
- 群雄割拠のアイドル戦国時代に一定の知名度は残した。残念だが、これもしかたあるまい。お疲れ様でした。
- 10年よく頑張ったと思う。あの小学生のberryz工房がもう20歳以上、そろそろ潮時だったんだろう
- 正直ショック。モーニング娘。℃-ute、Berryzで長くハローを支えてくれたから、今のスマイレージやジュースがあるんだから…。今後のメンバーの活動がどうなるかわからないけど、とりあえずお疲れ様でした。
- 熊井ちゃんのファンでした・・・アイドルらしいアイドルって感じのグループでした。ももちが騒いでも、ほかのメンバーがやさしく見守るって構図。まあ、みんな、大人になったから別の道ってのもありかな・・・何年かに一回でも、活動やるのもいいのでは・・・
などのコメントがありました。
この発表後に、所属事務所「アップフロントプロモーション」の公式サイトが更新され、つんく♂さんも活動休止することを発表しており、活動休止となるのは残念であるとしながらも、これまで10年間にわたり活動し成長したメンバーが、次のステップに向かう良いきっかけになるのではないか等と述べ、活動休止後の各メンバーの活動に関しては、決定次第順次報告していくとのことです。
Berryz工房は2004年1月に8人グループとして誕生したものの、その約1年後の2005年10月に石村舞波さんが卒業、芸能界から引退し、それ以降からメンバーの入れ替えもなく、これまで強い結束力のもと7人で活動してきた数少ないグループで、デビュー当初から応援してきたファンが数多くいる事で知られており、活動休止をしてしまうのは残念です。
ですが、同グループはこれまで35枚のシングルをリリースしてきたものの最高順位は3位に止まっており、世間の知名度もモーニング娘。などのグループと比較すると低く、またメンバーの年齢も20～22歳となっており、このタイミングでの活動休止という判断は間違っていなかったのかもしれません。
来年春以降の各メンバーの活躍に期待したいところです。