15日に東京ドームシティホールで開催されたAKB48の恒例ライブイベント『第5回AKB48紅白対抗歌合戦』にて、デビュー10周年を記念した43枚目のシングル（タイトル未定）を来年3月9日にリリースすることを発表しました。
また、この新曲に参加するメンバーも合わせて発表され、卒業生の前田敦子さん、大島優子さん、板野友美さん、篠田麻里子さんが参加することや、来年3月28日の卒業公演をもってグループを卒業する高橋みなみさんも参加することが明らかとなりました。
これはイベントの終盤にVTRが流れて発表されたもので、スタッフがOGを訪ねて「ドリームチームを作りたい」とシングル参加を依頼する映像が流れ、前田さんは「どういうことですか？」と戸惑いつつも、「みんなが集まるんだったら、ぜひ」と承諾し、大島さんも「しょうがないな～」と答え、板野さんと篠田さんも参加を承諾。
また、9日にリリースされたシングル『唇にBe My Baby』がラストシングルとなっていた高橋さんの参加も発表され、高橋さんは「これいわれたの昨日だから」と明かしつつ、「『唇にBe My Baby』が最後と言われたからセンターやらせてもらったのに。みんなと歌えるのはうれしいけれど、私は誰に謝ればいいの？」と困惑した様子を見せ、小嶋陽菜さんは「この前、会ったばかりなのに、また会うと思ってなかった～」と話していました。
【43枚目のシングルの選抜メンバー】
前田敦子さん、大島優子さん、板野友美さん、篠田麻里子さん、高橋みなみさん、入山杏奈さん、柏木由紀さん、加藤玲奈さん、木崎ゆりあさん、北原里英さん、小嶋陽菜さん、指原莉乃さん、島崎遥香さん、松井珠理奈さん、峯岸みなみさん、宮澤佐江さん、宮脇咲良さん、向井地美音さん、山本彩さん、横山由依さん、渡辺麻友さん
そして、この発表に対してネット上では、
- 脱退メンバーは恥ずかしいと思わないのか？よほど仕事がないんだろうな。
- 10周年記念公演は、確かにAKBに興味がない人も、これがほんとのAKB。今は知らないメンバーばかりとかも言っていたが、それに気を良くして、卒業メンバーをシングルに入れるのはどうかと思う。
- 大島さん卒業の時に女優になるから歌はもう歌いませんって言ってたような…
- OGの力を借りないとアレなのかな今のAKBは。OGもまた、AKBの看板がなくなってから全然ダメだし･･･持ちつ持たれつ？
- モー娘。と同様の商法。OG商法でしょ。OGに頼るようになったら本当に終わり
- 選抜は現メンバーじゃないと‥これは納得出来ないな
- これはいただけないね。これは必要ない。これは求められてない。今のAKBを否定するようなことはやめてあげなよ。
- 結局卒業してもパッとしないからね。過去の栄光にすがるんだよな
- 卒業詐欺だし、限定復帰とかかっこ悪い
- これは駄目だろ。卒業コンサートまでしてケジメつけたのになんやってんの。2度と戻らない決意で卒業したんだろうよ。、若いメンバーの出番奪うなや
などのコメントが寄せられています。
6日に行われたAKB48劇場のオープン10周年を記念したイベント『AKB48劇場オープン10周年記念祭』に多数の卒業生が出演し、イベントを大きく盛り上げましたが、10周年を記念したシングルに卒業生が現役メンバーに混じるというのは違うのではないかと感じますね。
案の定、ネット上では批判的な声が多く上がっているのですが、AKB48は昨年11月にリリースしたシングル『希望的リフレイン』のMVに前田さんや大島さんら卒業生が出演し、ファン等から批判が殺到しており、「古参メンバーに頼らないと、世間の目を向けられないってことだろ」「いよいよ、ミリオン記録が危ういんだろうな」「こんなことばっかりやってたら、若いメンバーにファンがつかない」等といった声が上がっていました。
9日にリリースしたシングル『唇にBe My Baby』は、CDが売れない時代にも関わらず初週90.5万枚という売上を記録し、29作連続でオリコンのシングルランキング1位を獲得しているのですが、2011年5月リリースされた『Everyday カチューシャ』以来続いていた初週ミリオン記録は途絶えており、AKB48の人気が落ちてきているのが明らかなので運営も売り上げを伸ばすためにかなり必死なのかもしれないですね。