AKB48のメンバーで、2012年からAKB48グループの総監督を務めている“たかみな”こと高橋みなみさん(24)が、来年3月28日に東京・秋葉原で行われるAKB48劇場公演をもってグループを卒業する事が明らかになりました。
これは23日に福岡県のマリンメッセ福岡で開催された自身最後の握手会イベントで発表されたもので、AKB48メンバーとしての本格的な活動は年内で終了し、年明けからはソロ活動をスタート。
卒業コンサートは3月26・27日に開催(会場は後日発表)し、翌28日の劇場公演でグループから卒業となります。
高橋さんは昨年12月8日にAKB48劇場で行われたグループ結成9周年公演にて、「私、高橋みなみは2015年12月8日をメドにAKB48を卒業します」と発表したものの、卒業日について具体的な発表が無かったことから注目が集まっていましたが、23日に行われた握手会前のミニライブ最後にVTRで卒業日程が発表され、高橋さんは「やっと決まったわ…、3月か！」とつぶやき、イベント後には「去年の12月に卒業を発表させていただいて、2015年12月をめどにと言い続けて、めどというのはいつなのか？ 私自身も本当にいつ決まるんだろうと、ずっとスタッフさんに聞いていたこの2、3ヶ月で、私もファンの皆様も悩まされた1年でした」と振り返り、「本当に発表が遅くなってしまい、申し訳なく思います。」とファンに謝罪し、「場所は後日発表ですが、卒業公演が3月（28日）ときちんと日程が決まったので、そこに向けて頑張りたいと思います」と語りました。
また、今回のイベントでは高橋さんがAKB48の劇場公演を初めてプロデュースすることも発表され、2月16～28日に「高橋みなみプロデュース公演」を8公演開催。
全ての公演に高橋さんも出演し、「STAFF公演」や「ダンス選抜公演」などの高橋さんが選んだメンバーとともに特別な演目を行うそうです。
そして、これに対してネット上では、
- 本人には非はないけどずいぶん先だな。卒業までの期間に主要メンバーが一人くらい卒業しちゃいそう
- 暮れに卒業って言ってたのに どこまで引っ張る？辞める辞める詐欺じゃないだろうね？
- 卒業ビジネスが思いのほかうまくいかなかったので来年まで引っ張りハンティング。
- 紅白でいらん事だけはしないでね。あなたの卒業は大半の人には関係ないから。
- 卒業して何になるんだろう？バラエティーには指原が引っ張りだこだし、歌を専門にしたい動きもないし。女優というほど活躍してないし。卒業後が不安だね
- 引っ張りすぎだろ…だったら最初から12月に卒業なんて言うなって
- 実質の卒業（AKBとしての活動）が年内で卒業公演が３月って…盛り上がりに欠けるでしょ！
- 先延ばしにするんじゃなくて卒業と言ったタイミングで卒業すればいいのに
などのコメントが寄せられていました。
12月9日にリリースするシングル『唇にBe My Baby』で高橋さんはメジャーデビュー後初のセンターを務めており、年内での卒業は低いとみられていましたが、やはり来年の卒業となるようですね。
今年9月に東スポが今年の『NHK紅白歌合戦』で高橋さんが卒業するという話が進んでいるという記事を報じ、これに対して批判的な声が殺到する事態となったものの、来年の3月に卒業する事が決定しひと安心しました。
しかし、年内をもってAKB48の活動を終了するとのことから、紅白で何かしらの演出を企んでいる可能性もあるため少し心配ですね…。