AKB48グループの最年長メンバーで、30歳までアイドル継続宣言をしている“ゆきりん”こと柏木由紀さん（かしわぎ・ゆき 29歳）が前作から2年ぶり、ソロシングルCDとしては7年半ぶりとなる新曲『CAN YOU WALK WITH ME？？』を3月3日にリリースすることを発表し、“生涯アイドル宣言”もしたことに対してネット上では様々な声が上がっています。
柏木由紀さんはこれまで『エイベックス』の独自レーベル『YukiRing』からソロ曲をリリースしていましたが、『CAN YOU WALK WITH ME？？』のリリースにあたって、AKB48も所属する『キングレコード』へ移籍したといいます。
また、新曲のプロデュースには、アイドルグループ『BiSH（ビッシュ）』『BiS（ビス）』『豆柴の大群』などを手掛ける事務所『WACK』の代表で音楽プロデューサーの渡辺淳之介さんを迎え、これまでの作品とは全くテイストが違う「かっこいいエモーショナルな歌」になっているそうです。
19日にソロシングルの発表記者会見を行った柏木由紀さんは、7月に30歳を迎える前にソロシングルをリリースすることについて、「今このタイミングになって、届けたいものが定まってきたので、出させていただくことになりました。アイドルは続けたいなと固まってきていて。今回、渡辺さんと一緒にやることになったソロ活動で、よりアイドルに対しての気持ちは強くなったので、頑張りたいと思いました」「アイドルとしてやり続ける。続けていきたいと思うことが夢で、自分ができることかなと思います」
と意気込んでいます。
新たにプロデューサーとして迎えた渡辺淳之介さんとは、昨年5月に放送された秋元康さんプロデュースのラジオ番組『TOKYO SPEAKEASY』（TOKYO FM 月～木曜25時）で対談し、その際に秋元さんが渡辺さんに「柏木由紀をプロデュースしてほしい」と公開オファーしたことがきっかけで実現したものといい、これについて柏木由紀さんは、「まさか本当に実現するとは思ってなかったんですけど、すごくうれしいです。やさしく教えてくださって、今までの自分にない一面を引き出していただきました。AKBのファンにもWACKのファンにも届くとうれしい」
と語っています。
ニュースサイト『ORICON NEWS』のインタビュー取材に対して柏木由紀さんは、「女性アイドルはやっぱり年齢、賞味期限みたいなのが、どうしてもあるなと思っていて。30代でアイドルをやられている方もいると思うのですが、そんなみなさんと一緒に先陣を切って、私がやっていけば、後から続く子たちが『本当は長くやりたいけど、なんとなく流されて、できない』っていうことがないように、とりあえず私が受け止めようと。アイドルを夢見る子たちに一生続けられる職業みたいなのになったらいいなと思いながら、30歳までAKBにいた人はまだいないので、実験台としてやりたいです」
との思いを明かしています。
これから目指す将来の姿については、「私自身、全部の活力がアイドルだったという経験がある。そういう風に、日々の大変さや嫌なことがある中に、ライブに行けるとか、CDであれを聞けるから頑張ろうみたいな存在になれたら。まだまだですけど…」
と語っています。
そして、柏木由紀さんが約7年半ぶりにソロシングルCDをリリースすることや、今後もアイドル活動を続けると宣言していること等に対してネット上では、
- 何もなければ一生続けられるのかもしれないけど、彼女の場合はキャリアの長い諸先輩のように何かに秀でているとは言い難い。手越がチラつく
- 簡単にアイドルという表現を使いすぎ。基準が低すぎる故に無駄に多く存在して、自称する子も増えてしまい安い位置になった。
- ファンがアイドル視すれば、本人の思惑に関係なくアイドルだと思う。そうでないなら自称アイドルになってしまう。
声優アイドルとか、そこそこ年齢がいってるのにアイドルとして扱われるのは、ファンが支持しているからでしょ。
肩書きは押し付けるものじゃなくて、自然と人々から引き出されるべき。 - 歌唱力のレベルが上がってる今の現状の中で、彼女の歌の需要があるとは正直考えにくい。新たな試みかもしれませんが、、、成功する可能性は低いかと思います。
- 秀でてるものがあるといいけど、特に何もないからな。女優向きでもないし歌手向きでもない。トリニクの解答見てたらクイズもダメだろうし
- 郷ひろみ、松田聖子、田原俊彦、SMAP、嵐あたりは生涯アイドルって感じるけど、此の方にはムリじゃないかな。
- 歌も演技もバラエティーもダメでアイドルしか出来ないまま三十路に突入、すると「一生アイドル」か、、、。
アイドルって何？？？となるけどそれを続けられるだけのファンがいて金を落としてくれるなら続ける権利はあるって事にはなるかな。 - そもそもアイドルって人気があり、多くの人から崇拝される人 松田聖子が日本では代表かな？安室奈美恵など歌姫と評される人もアイドルになるよね。
この人は、勘違いしてないかな？この人自身では、ちっとも有名でも、アイドルでもない。自称アイドルなら道標にならない（笑）
などの声が上がっています。
2006年にAKB48の第3期生オーディションに合格、15歳からアイドル活動をスタートさせた柏木由紀さんも今年で30歳となり、AKB48グループのこれまでの最年長在籍記録は、元SKE48・松村香織さんが持つ29歳105日でしたが、柏木さんはすでにこの記録を抜いています。
柏木由紀さんは2019年11月放送の音楽特番『ベストヒット歌謡祭2019』（日本テレビ系）にて、「私はAKB48とアイドルが大好きなので、30歳までAKB48を卒業しません！」とアイドル継続宣言し、これに対してネット上では賛否両論となっていました。
柏木由紀さんは自身のYouTubeチャンネルへ投稿の動画で、これまでアイドルを続けるモチベーションが落ちたことは無いと明かし、その理由については、「ファンの人だと思うんだよね、本当にきれいごとじゃなくて。雑誌に出たいとか、一人でテレビに出たいとかあるじゃないですか。でもそれってなんで出たいのかというと、私を応援してくれてる人がめちゃくちゃ喜んでくれるから。AKB以外の仕事だったり、アイドルファン以外の人に見てもらえるお仕事が決まったときに、自分の“推し”が新しいチャレンジをしていることで、ファンの人が胸を張って応援できる人になりたいというのがずっとあって、それがモチベーションなんです」
と説明しています。
そんな柏木由紀さんも過去には週刊誌『週刊文春』によって、AKB48・峯岸みなみさん(28)、元セクシー女優・明日花キララさん(32)と共に、Jリーガーの杉本健勇選手(28)、扇原貴宏選手(29)らと合コンしていたことを報じられたり、元NEWS・手越祐也さん(33)との温泉旅行をスクープされるなど、様々な男性スキャンダルでファンに大きなショックを与えてきました。
＜↓の画像は、元NEWS・手越祐也さんと柏木由紀さんの流出2ショット写真＞
そうした過去もあるだけに、柏木由紀さんのアイドル活動継続宣言などに対しては冷ややかな声も多く、アラサーでアイドルは痛々しいとの声も少なくありませんが、アイドルとしての柏木由紀さんを応援しているファンがいる限り頑張ってほしいですし、アイドルを続ける限りはファンをガッカリさせるようなスキャンダルには今後も気を付けてもらいたいですね。